Los Diarios De La Boticaria Cap. 125
Capítulo 4: Rumbo a casa
Maomao no sabía cómo trataría Jinshi a la novia y a su familia. Una vez terminado todo, pasó un tiempo conversando con Gyokuen, pero difícilmente era una discusión en la que Maomao pudiera entrometerse. Lo único que podía hacer era esperar que la situación no empeorara. La consorte Lishu ya no estaba bajo confinamiento, pero qué hacer respecto a su media hermana era un asunto completamente diferente.
Y así, en su sexto día en la capital occidental, con su partida acercándose al día siguiente, todo lo que Maomao pudo pensar fue: Nunca llegué a hacer nada de turismo.
Eso era todo. Podría sonar frío, pero no estaba en el temperamento de Maomao rumiar pensamientos negativos. En cambio, había estado esperando salir y hacer algo para refrescarse, solo para que le dijeran que era hora de prepararse para volver a casa. Así, se encontró en el jardín de cactus, con la fatiga escrita en su rostro. No tenía idea de si las plantas sobrevivirían en el clima de la capital, pero al menos quería pedir algunas semillas o un pequeño esqueje para llevarse con ella.
Gyokuen fue un paso más allá, siendo lo suficientemente amable como para llamar al comerciante por ellos, así que estaba agradecida al menos por eso.
En ese sentido, su estancia en la capital occidental llegó a su fin.
—¿Qué demonios es esto? —preguntó Lahan. Estaban en el carruaje de camino a casa, y él señalaba una pluma de ave, afilada y ennegrecida en un extremo. Supuestamente, no usaban pinceles en el oeste; en su lugar, usaban "plumas" de metal o plumas de ave como esta.
Maomao inclinó la cabeza. —Creo que la encontraron en la casa de ese adivino. —No había habido muchas posesiones, pero esta había estado entre la limitada evidencia que habían descubierto—. El honorable hermano menor del Emperador parecía bastante interesado en qué tipo de pluma era. ¿Casualmente sabrías tú?
—Hmm... Es muy pequeña. No creo que pertenezca a un ave acuática —dijo Lahan. La pluma era de color gris y en realidad no parecía muy adecuada para ser un instrumento de escritura. Probablemente era una pluma al azar que alguien había agarrado como respaldo en caso de que fuera necesaria.
Finalmente, Lahan dijo: —¿No crees que podría pertenecer a una paloma? —"Qué prosaico".
Muchas personas comían carne de paloma, y existía la costumbre de liberar a las aves en ocasiones festivas. Lahan se veía un poco desinflado; tal vez había estado esperando algo un poco más exótico.
Maomao miró por la ventana. —Dijeron que regresaríamos en barco a casa, ¿verdad?
—Así es —respondió Lahan. A su lado, Rikuson sonreía ampliamente. Sin la obligación de asistir ni a la boda ni al funeral, al menos había podido recorrer un poco, y le dio a Maomao un trozo de tela de seda que había conseguido. Ella estaba lo suficientemente feliz como para aceptar cualquier cosa que le dieran, pero algo en todo eso le parecía un poco injusto, y no pudo evitar darle una mirada modestamente sucia.
—¿Por qué no pudiste haber asistido tú en su lugar? —murmuró.
—Oh, nunca habría encajado en esa casa —dijo. Sonaba humilde, al menos, y estaba sonriendo, pero ella no tenía idea de si estaba diciendo toda la verdad.
Ah-Duo y la consorte Lishu iban en un carruaje separado y harían el viaje a casa juntas. Ciertamente, no tenía sentido que se quedaran más tiempo en la capital occidental. El padre de Lishu, Uryuu, aparentemente había dicho que llevaría a Lishu a casa, pero Ah-Duo lo había rechazado. Desarrollar repentinamente un punto débil por la hija que había ignorado durante los últimos quince años era, bueno, conveniente, por decir lo menos.
—Tendremos que cambiar de embarcación unas cuantas veces, pero deberíamos regresar en la mitad del tiempo que tomó llegar aquí. Y el viento debería estar a nuestro favor en esta época del año —dijo Lahan.
Los barcos tenían una ventaja sobre los carruajes en que no tenían que detenerse frecuentemente para descansar. Sin embargo, al viajar hacia el oeste, habrían estado viajando río arriba y con el viento en contra, una propuesta que consumía tiempo.
Pero ahora estarían viajando por uno de los afluentes del Gran Río, y un barco los llevaría fácilmente a la capital.
Jinshi y Basen, mientras tanto, seguían en la capital occidental; habían sido inevitablemente retenidos para concluir los asuntos que habían pospuesto. Por derecho, Maomao debería haberse quedado con ellos, pero Lahan aparentemente le había preguntado a Jinshi: "¿Podría tomar prestada a mi hermana pequeña por un tiempo?".
Si ella hubiera estado presente, podría haber objetado: "No soy tu hermana" o "No me arrastres a tus retorcidos planes", pero ella no había estado allí, y el asunto se decidió sin su aporte. Por lo que escuchó, Jinshi había estado a punto de negarse, pero luego cambió de opinión y aceptó.
No había tenido una oportunidad adecuada para hablar con él desde la noche del banquete. Maomao admitía sentirse incómoda cerca de él y, a su manera, se alegraba de ser rescatada de la situación.
"Por mucho que me alegre de irme a casa temprano..." También estaba ansiosa. Reflexionaba sobre si debería ir a dormir con Ah-Duo en lugar de estar cerca de Lahan mientras empacaba su ropa en un envoltorio para hacer una almohada. Después de todo el trabajo que había hecho para hacer un lugar acogedor para dormir en el carruaje, ahora tenía que empezar todo de nuevo.
—¿Qué tal un poco de modestia, hermanita? —dijo Lahan.
—No sé a qué te refieres.
Lahan y Rikuson intercambiaron una mirada, pero a Maomao no le importó. Cerró los ojos y se quedó dormida.
Después de dos días en el carruaje, llegaron al embarcadero, donde el presentimiento ligeramente malo de Maomao se convirtió en un muy mal presentimiento. El río era estrecho yendo río arriba, y la embarcación que los esperaba era menos un barco y más un bote.
Ni siquiera podían meter todo en un solo barco; había un segundo flotando allí para llevar su equipaje.
—¿Estamos seguros de esto? —preguntó ella.
—Confío en el negocio —respondió Lahan—. No espero problemas con robos. —"No era eso lo que estaba preguntando".
—Lo sé. No lo digas. —Él no podía mirarla directamente. Evidentemente, él también había estado imaginando un barco más grande.
—¡Ah, ja, ja, ja, ja! ¡Esto es divertido! —La exclamación provino de Ah-Duo, el único miembro alegre de su grupo; el resto de ellos estaban demasiado ocupados aferrándose al bote para chillar o gritar. El capitán les aseguró que los rápidos solo cubrían el primer li o algo así, pero parecía haber muchas probabilidades de que zozobraran antes de llegar tan lejos.
Lishu estaba descansando la cabeza sobre las rodillas de Ah-Duo. El balanceo y movimiento incesante del barco durante los primeros momentos del viaje había sido suficiente para hacer que la tímida joven se desmayara. Estaba asegurada con una cuerda para evitar que cayera por la borda. Pero realmente, tal vez ella era la afortunada.
—N-no pensé... que se sacudiría tanto... —dijo el hombre de cabello revuelto y anteojos, con el rostro pálido mientras depositaba bilis en el agua espumosa.
Y él había estado presumiendo sobre cómo esta sería la forma más rápida de llegar a casa. Aparentemente, se había olvidado por completo de las diferencias entre viajar por tierra y viajar en barco.
—No gires hacia este lado. Me vas a escupir eso encima.
—Maomao, dame algo para calmar mi estómago... —Él se acercó a ella con una mano temblorosa, pero ella no estaba segura de qué hacer. Ya le había dado un antiemético, y él lo había vomitado rápidamente. Podría darle otro, pero él solo vomitaría eso también.
Rikuson no era tan bullicioso como Ah-Duo, pero parecía igual de relajado. Observaba la fauna local con una gran sonrisa en su rostro. —Mire allí, Sir Lahan; puede ver un pequeño pájaro. Ah, nunca me canso del paisaje aquí. Siempre es tan encantador.
"Eso es solo otra forma de decir que el paisaje nunca cambia", pensó Maomao.
Suirei parecía un poco enferma, pero no estaba armando el alboroto que Lahan estaba haciendo. No todos los guardaespaldas parecían completamente cómodos tampoco, pero no iban a permitirse actuar de forma patética mientras estaban en el trabajo.
Maomao era Maomao: una botella de vino no la dejaría achispada, y un vehículo en movimiento tampoco. Aun así, no era una nadadora segura, así que se sentó tranquilamente con el interés de no caer por la borda.
—Mírenlos a todos ustedes... —gruñó Lahan. Verlo tan fuera de sí era, a su manera, un placer raro, y Maomao se encontró bastante divertida.
Una vez que el afluente se unió al río principal, la corriente se hizo más ancha y cambiaron al siguiente barco.
—¿Estás segura de que no tienes nada para evitar que me sienta tan enfermo? —preguntó Lahan. Se aferraba a un cubo, con el rostro exangüe. Parecía que no se sentía mucho mejor a pesar de la embarcación más grande, aunque activamente estaba vomitando con menos frecuencia. Así que eso era algo.
Estaban en un pequeño camarote, de los cuales el barco tenía solo dos; esta habitación era para las mujeres del grupo. Después de todo, no podían tener a Ah-Duo o a la consorte Lishu durmiendo al lado de todos los demás. Si Lahan hubiera mostrado su cara allí, especialmente viéndose tan desaliñado, tenía que ser una señal de que no podía soportar más el mareo.
Lishu finalmente se había recuperado, pero todavía descansaba sobre el regazo de Ah-Duo. Era evidente que estaba fingiendo estar mareada en nombre de un poco de mimos.
—Lo que vomitaste antes era todo lo que me quedaba —dijo Maomao. Finalmente le había dado la medicina, pero la había devuelto de inmediato. Ni siquiera había tenido tiempo de hacer efecto. Había traído los antieméticos porque sabía lo inestable que podía ser un carruaje; nunca esperó necesitarlos para esto.
Los barcos ciertamente tenían la ventaja de no tener que detenerse, lo que significaba que llegabas a tu destino antes, pero también significaba que el sacudimiento nunca cesaba. Maomao se sorprendió un poco al darse cuenta de que Lahan era tan sensible al barco cuando no había tenido problemas con el carruaje.
"Es decir, no es como si no lo entendiera". Maomao se inclinó junto con un balanceo del barco, pero Lahan exclamó: "¡Ay!" y se agarró a un poste, con su otra mano todavía aferrada a su cubo. Luego, Maomao se inclinó en la otra dirección.
—¿Por qué no te mareas? —preguntó Lahan con resentimiento—. Tal vez sea la misma razón por la que no me emborracho fácilmente.
Incidentalmente, Lahan no era un hombre que pudiera aguantar el alcohol. Continuó mirando a Maomao, quien ni siquiera se había puesto verde.
—¡No voy a subir a más barcos! —anunció, viéndose demacrado, pero estar en medio de un viaje por río no era precisamente el lugar ideal para encontrar un buen carruaje, y terminó subiéndose al siguiente barco también. Además, tenía que acompañar a Ah-Duo y a la consorte de regreso a casa. Ah-Duo parecía bastante enamorada de viajar en barco, mientras que Lishu estaba bastante enamorada de ser mimada por Ah-Duo. Ninguna de ellas podía pensar en ninguna razón convincente para cambiar a un carruaje ahora.
Poco a poco llegaron al tercer embarcadero. Mientras Maomao desembarcaba para cambiar al siguiente barco, escuchó un golpe fuerte. ¿Qué podría ser?
Como sucedió, era alguien colapsando justo allí en el muelle. Un marinero intentaba que reaccionara, aunque parecía cauteloso mientras lo hacía. La figura flácida era un hombre con una capa completamente desgastada.
"¿Está enfermo?", se preguntó Maomao, observando desde una distancia segura. No quería verse envuelta en nada, pero no era tan de sangre fría como para dejar a una persona enferma o herida sin ayuda.
—Oye, señor, ¿está bien? —dijo el marinero, dándole una sacudida al hombre.
—Estoy... estoy biiiien —dijo el hombre, aunque sonaba bastante fuera de sí.
El marinero lo puso boca arriba, pero luego gimió. —Ugh...
El hombre debió haber sido muy guapo alguna vez; el puente firme y alto de su nariz y sus cejas en forma de rama de sauce lo demostraban. Pero la mitad de su rostro estaba cubierto de marcas de viruela; si su cara hubiera sido un círculo, la piel marcada y la piel clara habrían formado aproximadamente una forma de yin-yang.
El marinero empujó al hombre. El recién llegado se puso en pie inestablemente.
—Disculpe, señor. ¿Podría conseguir un viaje en su barco? —Había una sonrisa en su rostro horrible, y Maomao pudo ver una bolsa de monedas pequeñas en su mano extendida. Todavía era joven, tal vez de veinticinco años.
—¡E-espera, tú! ¡No tendrás alguna enfermedad rara, verdad? —gritó el marinero que lo había ayudado a levantarse, cepillándose furiosamente cualquier cosa que hubiera entrado en contacto con el hombre.
Todavía sonriendo, el hombre se tocó el rostro devastado. —¡Ups! —Asintió para sí mismo como si todo tuviera sentido. Una bufanda yacía en el suelo a sus pies; debe haberse caído cuando colapsó. La recogió y la dobló por la mitad, formándola en un triángulo; luego la usó para cubrir la mitad de su rostro. A primera vista, casi parecía un vendaje.
—¡Ya sé! ¡Es viruela! ¡Eso es lo que es, no es así?!
La viruela era una enfermedad terrible que cubría todo el cuerpo con pústulas. Era una enfermedad extremadamente infecciosa que, se decía, podía devastar a toda una nación. Incluso la tos o el estornudo de una persona enferma podrían ser suficientes para transmitirla a alguien más.
El hombre lanzó una sonrisa tonta y se rascó la mejilla. —¡Ja, está bien! Solo son cicatrices. ¡Tuve viruela una vez, pero ahora estoy en forma! ¡Solo mira!
—¡Ni hablar! ¡Colapsaste hace menos de cinco minutos! ¡Aléjate, aléjate, te digo!
—¡Solo colapsé porque me dio un poco de hambre! ¡Tienes que creerme!
La conversación inspiró a todos los demás cerca del hombre a darle un poco más de espacio. Maomao entrecerró los ojos. Si no estaba enfermo, entonces no era necesaria allí.
—¿Qué parece ser el problema? —preguntó Rikuson, quien había estado transfiriendo su equipaje al siguiente barco. Parecía muy meticuloso. Maomao decidió privadamente apodarlo "Gaoshun 2".
—Ese hombre con el vendaje en la cara quiere subir al barco, pero el marinero no lo deja —explicó brevemente.
—Hmm —dijo Rikuson, estudiando al joven. Con sus marcas de viruela cubiertas, era realmente muy guapo. Y sonaba bastante alegre—. ¿Cuál es el problema? ¿Está intentando viajar gratis?
—No, tiene el dinero, pero tiene marcas de viruela en la cara y el marinero está preocupado de que pueda estar enfermo. Pero es un punto discutible, ya que el barco está lleno de todos modos.
La consorte Lishu estaba a bordo, lo que significaba que habría guardaespaldas. No podían tener a un extraño al azar subiendo a bordo también.
Rikuson entrecerró los ojos hacia el hombre. —¿Está realmente enfermo?
—Buena pregunta. —Desde esta distancia, era difícil estar seguro, pero por lo que Maomao podía ver, el hombre tenía marcas de viruela pero no pústulas. Probablemente decía la verdad: había estado enfermo una vez, pero había sido hace mucho tiempo. Entonces, ¿por qué Maomao simplemente no le dijo eso al marinero?
"Porque involucrarme solo me va a traer dolor de cabeza".
Era así de simple.
El joven no mostró señales de rendirse con el barco, sin embargo; prácticamente se aferró al marinero. —¡Se lo ruego, déjeme subir a bordo! ¿Cómo puede ser tan cruel?
—¡Suéltame! ¡Detente! ¡Voy a contraer tu viruela!
Por lo general, los hombres guapos con cicatrices en la cara tenían un estado de ánimo oscuro a juego, pero evidentemente no este tipo. Se aferró a los pies voluminosos del marinero y no los soltó. Los otros marineros deseaban poder ayudar a su compañero de barco, pero, asustados de posiblemente contraer alguna enfermedad horrible, se quedaron impotentes a una distancia.
Algo tenía que hacerse con este hombre o el barco nunca iba a salir.
Rikuson debe haber adivinado lo que Maomao estaba pensando por su expresión, porque sonrió. —Desearía que el barco se apresurara y se fuera, ¿no?
Ella no dijo nada. ¿Qué, estaba intentando decirle que hiciera algo al respecto?
Luciendo completamente importunada, Maomao bajó del barco y se acercó al marinero (que ahora parecía profundamente preocupado) y al joven (que ahora tenía mocos saliendo de su nariz).
—Perdóneme —dijo.
—¿Sí? —respondió el joven. No era exactamente consentimiento, pero ella agarró la bufanda del rostro del hombre mocoso de todos modos. Una mirada a las feas marcas fue suficiente para que ella confirmara que las había obtenido hace años. Miró el ojo en el lado marcado de su rostro; parecía nublado y desenfocado. Sus pupilas también eran de diferentes tamaños; lo más probable era que estuviera ciego del ojo en cuestión.
—Esta persona no está enferma —anunció—. Tiene cicatrices, pero no hay posibilidad de que le contagie la enfermedad a nadie más. —No la viruela, al menos. En cuanto a cualquier otra enfermedad que pudiera tener, no lo sabía y declinaba toda responsabilidad.
Con una mirada de total repulsión, el marinero recogió con cuidado la bolsa de monedas que el hombre había dejado caer. La puso boca abajo, y el cambio pequeño cayó musicalmente de ella.
—¿Y a dónde se dirige, señor?
—¡A la capital! ¡Quiero ir a la capital! ¡La capital! —Apretó sus manos en puños y las sacudió con emoción; no podría haber parecido más un pueblerino dirigiéndose a la gran ciudad si lo hubiera intentado—. ¡Y una vez que esté allí, voy a hacer tantas medicinas!
—¿Medicinas? —Las orejas de Maomao se animaron.
—¡Sí! ¡Puede que no parezca mucho, pero soy una especie de gran cosa! —El hombre sacó una bolsa grande de algún lugar debajo de su capa, y cuando la abrió, un olor distintivo se esparció. Maomao tomó el frasco de arcilla de la bolsa y abrió la tapa para encontrar que estaba lleno de ungüento. No tenía idea de si era efectivo, pero había sido hecho muy escrupulosamente, con hierbas medicinales completamente pulverizadas mezcladas a la consistencia perfecta. Tal cuidado en la preparación era incluso más vital para la calidad del producto final que exactamente qué hierbas se usaban.
Maomao miró al hombre de nuevo. Él sonreía ampliamente y dijo al marinero: —¿Quieres un poco? ¡Funciona para el mareo! Pero, por supuesto, ningún marinero iba a comprar una medicina como esa.
—Pff, tacaño. ¿Por qué no comprar un poco? ¡Oh! En realidad, olvida lo de comprar nada. ¿Puedo subir al barco? ¿Sí? ¿El barco?
—No. Este barco está alquilado. Tendrás que esperar al siguiente.
—¿Qué? ¿En serio? ¿Tengo que esperar? —El hombre parecía menos que emocionado, pero pareció aceptarlo. Luego miró a Maomao y sonrió de nuevo—. Gracias, fuiste de gran ayuda. ¡Para mostrar mi gratitud, déjame darte un poco de esta medicina para el mareo!
La forma en que hablaba lo hacía sonar muy, bueno, joven, pero parecía ser más adulto de lo que actuaba. Al menos parecía ser mayor que Maomao.
—No, gracias. No me mareo —dijo Maomao.
—¿No? Qué lástima.
El hombre estaba a punto de guardar la medicina cuando desde detrás de Maomao alguien bramó: —¡Alto! —Lahan salió volando literalmente del barco.
—La m-medicina... D-dámela... —dijo, respirando con dificultad.
"Estoy impresionada de que fuera capaz de escucharnos", pensó Maomao. Había estado bastante lejos, y no luciendo en su mejor momento. Maomao se entretuvo con tales pensamientos mientras subía al barco.
—¡Uf, realmente me salvaste el cuello! ¡No solo explicaste sobre mi enfermedad, incluso me conseguiste un lugar en este barco!
El hombre con el vendaje resultó llamarse Kokuyou. Era un viajero, como Maomao podría haber adivinado por su vestimenta sucia. También era médico, o al menos eso decía.
Cuando Lahan escuchó que Kokuyou tenía todo tipo de medicina con él, se volvió bastante insistente en que el viajero debería unirse a ellos en su barco. Y dado que fue Lahan quien hizo los arreglos de viaje para empezar, esa era su prerrogativa, siempre y cuando el recién llegado no pareciera probable que hiciera algún daño a la consorte Lishu o a nadie más. Sin embargo, Kokuyou no tenía garantizado llegar a la capital, sino solo hasta el siguiente embarcadero, donde Lahan bajaría.
Kokuyou era un personaje un poco extraño, y bastante hablador también; parloteaba sobre sí mismo mientras mezclaba algo de medicina.
—Hrm. Resumiendo, me expulsaron. "¡Estás maldito! ¡Fuera de aquí! ¡Grah!" Qué crueles, ¿no creen? —dijo Kokuyou, aunque ciertamente no sonaba como si pensara que lo fuera. No había un borde sombrío en su tono; charlaba como una anciana chismeando en el pozo del pueblo.
Maomao lo observaba de cerca, comprensiblemente dudosa sobre si una medicina preparada por un hombre marcado por la viruela de origen incierto realmente funcionaría. Su antiemético no parecía tener nada especial tampoco. Lahan, con mucho mejor ánimo, había llamado a Kokuyou a su camarote personal, y Maomao había venido, pensando que, dado que afirmaba ser médico, podría valer la pena escuchar lo que Kokuyou tenía que decir.
—En realidad he estado en el mismo lugar durante los últimos años. El año pasado, el pueblo sufrió una plaga de insectos. Entonces, de la nada, el chamán del pueblo comenzó a decir que era una maldición.
Y eso, afirmó Kokuyou, fue cuando se vio expulsado. Los médicos y los chamanes tendían a no llevarse muy bien. En opinión de Maomao, era estúpido y ridículo creer en ideas sin fundamento como las maldiciones, pero ella era la minoría en eso. Francamente, la hacía enojar.
No obstante el tono frívolo de Kokuyou, su medicina resultó bastante efectiva. Lahan, quien hasta ese momento no se había separado de su cubo ni por un momento, pudo unirse a la conversación. Podría haber ayudado que el barco ya no se balanceara tan violentamente como antes, pero en cualquier caso, Lahan parecía muy satisfecho.
—Hmm. ¿Entonces dices que vas a la capital en busca de trabajo? —preguntó él.
—Sí, bueno... Sí. Supongo que ese es el tamaño del asunto.
Lahan hizo un sonido de nuevo y se acarició la barbilla. Parecía estar calculando algo, pero Maomao le dio un codazo.
"No nos arrastres a nada... extraño".
El hombre podría parecer un poco extraño, pero si sus habilidades médicas eran reales, entonces sería capaz de ganarse la vida en la capital. Si, claro, escondía sus cicatrices de viruela.
En la medida en que todavía estaban viajando con Ah-Duo y la consorte Lishu, no era ideal tener a un hombre extraño con ellos. Lahan sabía eso: miró a Maomao y sacó un trozo de papel de los pliegues de sus túnicas. Escribió una nota rápida y dijo:
—Si alguna vez necesitas algo, ven a esta dirección. Podría ser capaz de prestarte algo de ayuda. —Lahan había escrito la dirección de su casa en la capital.
Kokuyou tomó el papel y les dio una sonrisa ingenua. —¡Ja ja! Vaya, ¡seguro me topé con unas personas agradables!
"No lo está haciendo por la bondad de su corazón", advirtió Maomao privadamente. Lahan era del tipo intrigante. Solo le había dado a Kokuyou su dirección porque pensó que había alguna forma en que podría usar al hombre.
—Por cierto, si se me permite preguntar, ¿qué pasó con la plaga de insectos el año pasado? —dijo Maomao. Le habría encantado interrogar a Kokuyou y averiguar hasta dónde llegaba su conocimiento médico, pero esta pregunta tenía prioridad.
—¡Mm! No fue lo suficientemente mala como para que se comieran las raíces de los árboles o hicieran que el dinero fuera tan escaso que la gente no pudiera alimentar a sus hijos. Los niños pequeños se debilitaron por la desnutrición, pero no empeoró más que eso. —Kokuyou lució adecuadamente triste mientras hacía su informe. La desnutrición hacía a uno más susceptible a la enfermedad, ¿y quién trataba la enfermedad? Los médicos. Maomao se preguntó sobre el estado actual del pueblo que lo había expulsado.
—Si tuvieron una cosecha bastante abundante este año, creo que deberían estar bien —dijo Kokuyou. Maomao no pensó que eso fuera muy probable, y el hombre evidentemente estuvo de acuerdo con ella, pues dijo: —Espero que los aldeanos puedan seguir ayudándose unos a otros hasta que consigan una...
Era un pensamiento tan agradable, "ayudarse unos a otros". Pero siempre había "si" involucrados. Podías ayudar a tu vecino si tenías los recursos de sobra. Si tenías lo suficiente para comer, entonces podías darle a alguien más algo de lo extra. Eso era lo que "ayudar" significaba usualmente; apoyar a alguien más mientras tú mismo pasabas hambre era inútil. Sí, había algunos idiotas por ahí que compartirían todo lo que tenían a su propio costo, pero la mayoría de ellos eran hombres y mujeres santos en las historias.
Si la gente iba a tratar a los médicos y boticarios como si fueran sabios como esos, deberían hacer que las vidas de sus médicos fueran lo suficientemente agradables como para ponerlos de humor. Las necesidades básicas de uno tenían que ser satisfechas antes de que uno pudiera practicar la medicina. ¿Cuál sería el punto si, llevando una vida privada de todo, el médico se enfermara él mismo?
El pueblo que había expulsado a este hombre podría encontrarse necesitando un médico en este momento, pero sería un poco tarde. El agua derramada no vuelve a la copa.
—¡Muy bien, hasta la vista, entonces! —Kokuyou dobló delicadamente el trozo de papel con la dirección y lo puso en sus propias túnicas. Habían pagado su camino solo hasta donde navegaría con ellos. Tendría un lugar en el camarote de los guardaespaldas, lo que servía como una forma de vigilarlo.
"Ahora que lo pienso..."
La mención de Kokuyou sobre la plaga de insectos le recordó: uno de los problemas acumulados era el que Lahan había tomado.
—¿Qué planeas hacer con la plaga de insectos? Quiero decir, ¿lo que la dama de cabello dorado te estaba diciendo? —preguntó Maomao, refiriéndose a algo que el emisario había dicho durante el banquete en la capital occidental—. ¿Qué beneficio tiene para nosotros?
La idea de la exportación era muy arriesgada, y la idea del asilo era francamente peligrosa. Maomao y Lahan eran los únicos en la habitación; por eso podían tener esta conversación. Ni siquiera Rikuson se había enterado de esto.
—¿Qué piensas? ¿Que me tenía envuelto alrededor de su dedo meñique? ¿Que haría lo que ella pidiera, sin pensarlo, solo porque era bonita?
—¿No lo harías?
Estaba bromeando, más o menos; este era, después de todo, el tipo que no se callaba sobre la apariencia de Jinshi. (Lahan obviamente ignoraba que Jinshi tenía cierto complejo sobre su propia apariencia).
—Tengo algunas ideas propias.
—¿Como cuáles?
—Nuestra pequeña aventura de navegación va a terminar cuando lleguemos al siguiente embarcadero. ¿Supongo que no te importa que me separe de Lady Ah-Duo y los demás?
Tal vez Lahan estaba finalmente cansado de estar mareado, o tal vez era por esto que había traído a Maomao todo el tiempo.
—Continuaré acompañándolos, entonces.
—Ahora, baja el ritmo —dijo Lahan, agitando una mano para evitar que ella fuera más lejos—. Te garantizo que estarás muy interesada en a dónde voy.
—¿Cómo es eso?
Lahan sacó un ábaco y comenzó a mover las cuentas a lo largo de él. —Bueno, podríamos terminar contando nuestros pollos antes de que nazcan. —Pero, parecía estar diciendo, valía la pena intentarlo.
Entonces, sin embargo, dijo: —Vamos a ir a ver a mi papá.
Así era como Lahan lo llamaba. No algo respetuoso como "Padre". Solo "Papá".
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