Los Diarios De La Boticaria Cap. 118
Capítulo 16: El Banquete (Parte Dos) “Bueno, bueno, ¿qué hacemos?” Lahan parecía completamente eufórico mientras se ajustaba las gafas, absorto en sus pensamientos. Para él, la solicitud de asilo político del emisario probablemente era menos interesante que la mejor manera de sacar provecho de las negociaciones comerciales. Los negocios implicaban el flujo de dinero, el flujo de mercancías; era un mundo repleto de números, y eso debía resultarle fascinante. “Creo que tú puedes responder a esa pregunta mejor que yo.” “Hagamos lo que hagamos, ¿no fue una conversación fascinante? Oh. Ehm, sí, por supuesto que al menos hablaré con ella. Supongo que ese es su objetivo.” Lo hizo sonar tan simple, pensó Maomao. Los insectos que “traen catástrofes” debían referirse a una plaga; de eso estaba segura. El aumento de los precios del grano significaba que existía una amenaza de hambruna. El emisario con el que habían hablado era de Shaoh. Pero luego estaba la mujer Ayla, que había estado conspirando con el clan Shi. Evidentemente, Shaoh no era monolítico. Aun así, una solicitud de El asilo político superó con creces cualquier expectativa de Maomao. A Maomao no le gustaba preocuparse por los problemas ajenos. ¿Y los problemas de naciones enteras? ¡Ni hablar! Entonces, ¿por qué se veía envuelta una y otra vez en este tipo de situaciones? Podrían haber traído a Lahan y listo. Me pregunto si me reconoció —pensó Maomao—. Se preguntó si la emisaria se había dado cuenta de que no era la primera vez que se veían. La luz se había ido desvaneciendo la última vez, pero se habían visto cara a cara. Aun si la mujer la recordaba, seguramente debía haber otra forma de resolver las cosas. Quizás solo quería demostrar algún tipo de conexión con nosotras. De ser así, tal vez que Maomao hablara de ello formara parte de sus cálculos. Una forma de comprobar algo más. Sin embargo, a Maomao no le gustaban los chismes ni los juegos. Estaba más interesada en ver qué ocurría en el salón de banquetes. ¿Por qué ibas a tener una conversación secreta cuando sospechabas que podría haber gente merodeando? Cuando regresaron, descubrieron que la comida y la charla habían cesado por completo, y que algo nuevo estaba sucediendo. —¿Es esta también una costumbre occidental? —preguntó Maomao. Había música sonando, y hombres y mujeres estaban uno frente al otro bailando al ritmo de ella. Bueno, si es que se le puede llamar baile; no era un baile propiamente dicho. No se trataba de una actuación propia de una compañía profesional, sino más bien de dar vueltas por la sala al ritmo de la música. Evidentemente, por eso se les había pedido a los hombres y mujeres que vinieran en parejas. Me tropezaría con los pies de alguien antes de darme cuenta , pensó Maomao, convencida de que esto era algo que definitivamente no quería hacer. Miró a Lahan. “Oh, no te preocupes. Yo también soy un desastre en esto.” Menos mal que tenían eso en común, al menos. Al mirar a su alrededor, divisaron una multitud que se había formado, y en medio de ella, ¿quién era? Un hombre muy familiar y apuesto. Jinshi estaba rodeado de gente y lucía la sonrisa celestial que Maomao ya había visto hasta la saciedad cuando supuestamente era un eunuco. Basen estaba a su lado, pero fruncía el ceño. Mala elección de compañero. Basen nunca iba a ser de mucha ayuda; se encogía visiblemente ante cada joven que se le acercaba. Con su fuerza, probablemente esté tan nervioso ahora mismo que no podría bailar ni aunque lo pusieran a bailar. Maomao se frotó la muñeca donde él la había agarrado el día anterior. Aún se veían leves marcas rojas. Lo que quería saber era: si se suponía que los hombres y las mujeres debían ir en parejas, ¿qué hacían esos dos allí solos? “Creo que Lady Ah-Duo gastó una pequeña broma. Si se hiciera pasar por hombre, serían demasiados, ¿no?” “Ah, ya veo.” Si Jinshi acompañara a la consorte Lishu, Basen (quien, como miembro de un clan reconocido, tenía el estatus correspondiente) podría acompañar a Ah-Duo, aunque tal vez le resultara un poco incómodo. Pero, con todo el respeto que merecen Jinshi y Basen, conociendo a Lishu, sería mucho mejor para ella que Ah-Duo actuara como su escolta. Quién sabe qué podría intentar esa intrigante hermanastra; Maomao no descartaría que al menos metiera un escorpión en la cama de la consorte. Eso me recuerda que me pregunto si puedo pedir algunos escorpiones a la parrilla para llevar. Supuestamente, a veces también servían escorpiones vivos y coleando, pero ella no tenía muchas esperanzas de probar ese plato en particular ni aquí ni allá. En la mansión de Gyokuen. Se propuso mentalmente asegurarse de tener la oportunidad antes de regresar a casa. Para decepción de Maomao, no se habían topado con ningún escorpión ni otros insectos venenosos en el camino; Suirei había sido demasiado meticuloso con el repelente. Maomao pensó que seguramente habrían visto al menos una criatura así en el camino. Lahan se llevaba una mano a la barbilla y murmuraba continuamente para sí mismo, haciendo cálculos. —Parece que tuviste una conversación bastante interesante —dijo alguien amablemente. Maomao alzó la vista y vio a Rikuson, con una suave sonrisa en el rostro. Tenía un vaso en una mano, que le ofreció a Maomao. Ella lo olió con curiosidad y percibió un leve aroma a alcohol. —Gracias —dijo, y se lo bebió de un trago, suponiendo que una copa no le haría daño. Era vino de frutas con gas que burbujeaba al tragarlo; estaba tan rico que casi se saca la lengua de placer. Todavía sentía las burbujas burbujeando en su boca. —Está muy rico. —Sí, lo trajo uno de los comerciantes occidentales. He oído que es muy valioso, y era el último vaso —dijo Rikuson con una sonrisa. De repente, Maomao tuvo un mal presentimiento. —Para que conste, yo no bebí nada —añadió Rikuson. Entonces sintió que él le agarraba la muñeca. La sobresaltó la brusquedad del gesto, pero a diferencia de Basen, su agarre era suave. Se vio arrastrada hacia donde todos giraban. “¿Tal vez serías tan amable de acompañarme a bailar una vez?” Su expresión pareció cambiar de amable a astuta. ¡Oye! ¡Él es el subordinado de ese bicho raro! Maomao, sin poder disimular lo que pensaba, le dirigió una mirada muy severa, pero Rikuson solo sonrió. Parecía que se esforzaba por no soltar una carcajada. «Veo que lo que oí era cierto», dijo. “No sé de quién lo oíste, pero démonos prisa y acabemos con esto.” “Solo hasta que termine la canción.” Maomao imitó vacilantemente lo que todos los demás estaban haciendo; al menos encontró los medios para evitar pisar los pies de su compañero. (Aunque si su compañero hubiera sido Lahan, probablemente sus dedos de los pies habrían sido confiscados por el (Final de la canción.) ¿Sabes por qué el hermano menor del Emperador te eligió específicamente para traerte aquí? “Supongo que porque soy muy útil.” Rikuson puso una mano en la cadera de Maomao y le tomó la mano con la otra; ella comprendió que era una costumbre occidental, pero que habría sido impensable en la capital. Resultaba extraño que allí se sintiera tan común. Curioso, el efecto que el momento y el lugar adecuados pueden tener. «Es cierto. Pero creo que te vendría bien tener una idea más clara de tu propio valor», dijo Rikuson, manteniendo cuidadosamente su tono cortés. «Eso demuestra el poder del apellido La en la corte». —Soy una simple boticaria nacida en el barrio de los placeres —dijo Maomao sin rodeos. No sabía cuánto sabía Rikuson, ni le importaba. Para ella, esa era la verdad. —Eso está muy bien. Solo una cosa —Rikuson sonrió de nuevo y miró hacia un lado, en dirección a la multitud. El apuesto hombre que estaba en el centro los miraba fijamente—. Recuerden que no son terceros imparciales. Nunca olviden la importancia de lo que llevan en la cabeza. ¿Se refiere al palillo para el pelo?, pensó ella, pero Rikuson ya le estaba tomando la mano; lentamente llevó sus dedos a sus labios y los besó. ¿ En serio ?, pensó Maomao. Era lo mismo que los artistas ambulantes hacían en broma con las prostitutas.
En cuanto terminó la canción, volvieron a apoyarse en la pared. Lahan seguía murmurando para sí mismo, calculando, y Rikuson desapareció. Maomao sintió que alguien la observaba atentamente desde la distancia, pero prefirió ignorarlo. Se tocó suavemente la mano donde Rikuson la había besado y luego miró a su alrededor. Encontró a una joven sentada junto a la pared; el velo que cubría su rostro delató que se trataba de la consorte Lishu. No había nadie cerca. La consorte parecía mirar fijamente a un hombre de mediana edad que removía una copa de alcohol y charlaba amablemente. La hermanastra de Lishu estaba con él, sonriendo ampliamente y con confianza. Si su padre no hubiera dudado de la fidelidad de su madre, quizás Lishu también estaría sonriendo y charlando. Tal vez no se habría convertido en la joven tímida que era hoy. —¿Puedo preguntar dónde está Lady Ah-Duo? —preguntó Maomao, acercándose a Lishu. Pero entonces, involuntariamente, se llevó una mano a la nariz y exclamó: «¡Oh!». Lishu alzó la vista, temblando un poco. Maomao sospechó que había estado llorando tras el velo. —¿Y puedo preguntar también... qué es ese olor, mi señora? “Alguien chocó conmigo y se me derramó el perfume encima”, dijo. La vaporosa y lujosa tela del vestido de Lishu parecía haber absorbido la fragancia por completo, y ahora el aroma inusual y muy fragante la envolvía. Ciertos perfumes se elaboraban con almizcle animal, y diluidos adecuadamente, podían tener un aroma perfectamente agradable, pero en grandes cantidades... bueno, olían a excremento. “La señora Ah-Duo fue a prepararme una habitación.” —Ya veo. Y la consorte Lishu, sabiendo que no podía socializar con ese olor, se quedó paralizada. Maomao pensó en llamar a un camarero para que le trajera algo, pero no parecía haber ninguno cerca. —¿Quién te golpeó? —preguntó. “Creo que Lady Ah-Duo también los está buscando. Dijo que nos sentáramos aquí y esperáramos.” La mesa con la comida estaba pegada a la pared; todos los demás ya habían perdido el interés en la cena, ahora fría, y estaban concentrados en bailar, charlar o simplemente en dejarse ver. Maomao tomó varios trozos de carne de la mesa y los puso en un plato. Sí, estaban fríos, pero aún sabían bien. Empezó a comer, sin importarle en absoluto que se estuviera estropeando el colorete de los labios. —¿Quieres un poco? —le preguntó a Lishu. —Sí, por favor —dijo la consorte con cierta vacilación. Había probado uno de los platos de carne típicos de la región en la cena formal del otro día. Quizás estuviera frío, pero, al no tener nada más que hacer, Lishu aceptó un plato. El baile llegó a su fin, y algo de lo más inusual fue introducido en el salón de banquetes. Varios hombres grandes y fuertes arrastraron un enorme objeto cuadrado cubierto con una tela blanca, tirando de él en un carro. ¿Qué es eso?, se preguntó Maomao, abriendo un poco los ojos. Con un gesto teatral, los hombres retiraron la cubierta para revelar lo que había dentro. Se pudo oír un gruñido bajo, y la multitud se encontró frente a un Una criatura de color marrón rojizo cuya presencia se veía acentuada por su gran melena. Incluso tumbada, era evidente lo mucho más grande que era que cualquier persona. Entonces no era un tigre. La cosa no tenía rayas. ¿Un león? Nunca había visto uno vivo, solo una piel. A diferencia de la piel plana y vacía, el animal real era sobrecogedor. Incluso encadenado dentro de una jaula de gruesos barrotes, su horror casi se palpaba en el aire. El león, que en esencia era un gato gigantesco con una bufanda, miraba a su alrededor con enfado. ¡Ay!, pensó Maomao, aunque observó atentamente al gato-bufanda. El pelaje era más áspero que el de un felino común, aunque no estaba segura de cómo sería el del animal vivo. El tigre, otro felino grande, tenía algunas propiedades medicinales, y Maomao miró a esta nueva criatura con avidez, preguntándose si podría servir para elaborar alguna medicina. Maomao vibraba de interés, pero Lishu temblaba de miedo. Cada vez que el rugido del león resonaba en la habitación, retrocedía encogiéndose. Era demasiado para la tímida consorte. No es que vaya a comérsela. Bueno, está bien; si saliera de esa jaula, podría atacar a alguien, pero parece que tomaron las precauciones necesarias para que el león se quedara donde estaba. Los hombres que habían traído al león sacaron un plato repleto de carne cruda. El león se irguió, como pudo en su estrecho recinto, y extendió una enorme pata delantera a través de los barrotes. —¿Alguien quiere intentar darle de comer? —preguntó uno de los hombres. El león había sido traído allí para entretener al público y, al parecer, lo habían dejado morir de hambre para tal fin. Gruñía, hambriento de carne, y babeaba mientras sacaba su larga lengua. Varios espectadores interesados se acercaron. Uno de ellos ensartó un trozo de carne en un palo y se acercó lentamente a la jaula. El león golpeó la carne con su enorme pata, haciendo que el hombre que sostenía el palo cayera de espaldas. La multitud murmuró. Cada vez que le daban un trozo de carne al león, lo acercaban a la multitud para que la gente pudiera verlo mejor. El león, molesto por recibir solo un pequeño bocado a la vez, comenzó a gruñir de nuevo. —¿Nos movemos de sitio? —preguntó Maomao a Lishu, que temblaba cada vez que el león se acercaba. A este paso, Maomao temía desmayarse cuando el león estuviera justo delante de ellos. Sin embargo, Lishu no se movió. —¿Prefieres quedarte aquí y mirar? —preguntó Maomao. —No puedo... —comenzó la consorte, pero su voz apenas era más fuerte que la de una mosca, y Maomao no entendió el resto de lo que decía. "¿Qué es eso?" «Parece que no puedo ponerme de pie…» Los lóbulos de las orejas de Lishu, apenas visibles tras su velo, estaban de un rojo intenso. Ah, sí, claro. Con este consorte, debería haberlo imaginado. Maomao ni siquiera se rió —no sintió el impulso—, pero miró a su alrededor, con la esperanza de encontrar a Ah-Duo. En ese momento, el león en el carro comenzó a gruñir amenazadoramente. Al principio, Maomao pensó que estaba enojado porque lo alimentaban a trozos, pero no, no era eso. Su nariz se movía nerviosamente y comenzó a golpearse contra los barrotes de la jaula. Varios hombres fuertes tiraron de las cadenas que sujetaban al agitado animal, pero eso no lo calmó; de hecho, pareció empeorar las cosas. El león golpeó contra su jaula una y otra vez, y finalmente, uno de los barrotes cedió con un crujido, rompiéndose y dándole suficiente espacio para escabullirse parcialmente. Entonces un segundo barrote se rompió, y el león quedó libre. Los barrotes rotos rebotaron contra el animal y rodaron por el suelo alfombrado. «¡Oigan, que alguien detenga a esa cosa!», gritó alguien, pero ya era demasiado tarde. Ni siquiera los hombres que sujetaban las cadenas fueron lo suficientemente fuertes como para contener al león mientras este huía. Fueron arrastrados a la fuerza contra los barrotes del otro lado de la jaula, y a uno de ellos se le rompió la nariz en el proceso. El resto de los cuidadores al menos lograron aferrarse, pero de poco sirvió; simplemente fueron arrastrados, incapaces de detener a la bestia. Todo el asunto duró solo unos segundos, pero pareció una eternidad. Maomao. Su padre le había dicho que cuando los humanos sienten un miedo intenso, su percepción del tiempo se ralentiza. Acababa de experimentarlo en carne propia. Sin darse cuenta, arrojó el paquete de medicinas que guardaba entre los pliegues de su túnica. El león corrió hacia ella. Sus ojos grandes e inyectados en sangre delataban su agitación; no se inmutaría por algo así. Huir habría sido lo correcto; arrojarle algo era una pérdida de tiempo. Y mientras Maomao llegaba a esa conclusión, se dio cuenta de que alguien se aferraba desesperadamente a su manga. Oh, mierda. Era Lishu, aún paralizada por el miedo. La situación difícilmente podría haber sido peor. Maomao podría haberse zafado fácilmente del débil agarre de su consorte. Quizás debería haberlo hecho. De pronto, Maomao y Lishu cayeron torpemente. Acabaron debajo de una mesa. Probablemente fue un gesto inútil: un solo zarpazo de esas poderosas patas no solo habría destrozado la pata de la mesa, sino que probablemente también habría acabado con Maomao y Lishu. Lishu miraba al león, incapaz siquiera de parpadear. El velo se había caído en la caída, y en su rostro había una expresión vacía, como si todo lo que pudiera hacer... Estaba esperando su inminente muerte. Sin embargo, esas terribles garras nunca llegaron a partirlos en dos. Nadie se movió excepto el león, que levantó perezosamente una pata delantera. Pero entonces apareció una figura entre él y Maomao. Alguien que sostenía una barra de hierro rota. Antes de que el león pudiera bajar la pata, la figura le golpeó la nariz con la barra de hierro. No hubo vacilación en la acción, solo un intento decidido de golpear un punto vulnerable tanto en humanos como en animales. Se oyó un golpe seco y la sangre del león salpicó el aire. A la luz se unieron fragmentos de hierro cuando la barra se hizo añicos. Sin dudarlo, la figura golpeó con lo que quedaba de la barra, impactando al animal entre los ojos. Luego, miró la barra rota y dijo con aparente indiferencia: «Bueno, eso no duró mucho». Era difícil discernir si se refería a la barra de hierro o al león, que se retorcía de dolor por la fractura de su nariz. La voz era una con la que Maomao se había familiarizado bastante durante sus viajes. Ella llevaba mucho tiempo preguntándose qué hacía ese hombre como Jinshi, asistente. Siempre había pensado que debía haber gente más adecuada para la tarea. Pero así son las cosas. Todavía le dolía la muñeca donde la había agarrado días atrás, y probablemente no había usado toda su fuerza entonces. Después de todo, había logrado romperle algunas extremidades al capturar a los bandidos. Como Jinshi había dicho, él solo era capaz de encargarse de todos. Tenía razón al preocuparse de que las mujeres le tuvieran miedo. De repente, todo cobró sentido. Entonces alguien más habló, alguien con una voz encantadora: “¡Rápido, ahora es su oportunidad de recapturarlo!”. Los cuidadores de leones respondieron enrollando las cadenas alrededor de los pilares que sostenían el edificio. Luego trajeron cadenas nuevas para asegurarse de que el león quedara completamente inmovilizado. El hombre que había atacado al león arrojó el inútil palo de hierro y se agachó, apareciendo bajo la mesa con el ceño fruncido. —¿Se encuentra bien, mi señora? —Solo entonces se percató de que Maomao también estaba allí. Frunció el ceño abiertamente. Otra cosa que Maomao había estado notando últimamente era que no la consideraba entre las mujeres a las que debía proteger. Sin embargo, su expresión cambió rápidamente de nuevo, gracias a la joven que estaba junto a Maomao. Fue Basen quien atacó al león con una simple barra de hierro como arma. Pero ahora se sonrojó y no dijo nada más. Era más o menos su reacción habitual ante cualquier mujer más femenina que Maomao, pero aun así, el silencio pareció más largo de lo normal. La consorte Lishu, con lágrimas asomando en sus ojos, también estaba sonrojada y tampoco dijo nada. Un cambio radical respecto a cómo había palidecido ante el terror que le produjo el león. Su palidez cambió más rápido que el cielo al anochecer, observó Maomao. Y en cuanto a Maomao, ella tampoco dijo nada. La principal diferencia entre ella y las otras dos era que su rostro conservaba su color habitual, aunque la incomodidad la estaba afectando un poco. Um... Hmmm. Hmmm... ¿Qué estaba pasando allí? Lo único que Maomao podía afirmar con certeza era que los otros dos estaban tan absortos sonrojándose el uno al otro que, para ellos, ella no existía. Era así: en esas novelas ilustradas que habían sido toda una sensación en el palacio trasero, las historias siempre terminaban con una imagen del hombre y mujeres juntas. Era prácticamente un hecho. Lo único que nunca se veía en una ilustración como esa era una tercera persona. ¡Reaccionen! —les dijo Maomao. Le recordó a la hija del terrateniente y al sobrino del curandero de la aldea del papel: ellos tampoco habían captado la indirecta. Para bien o para mal, la incomodidad se disipó rápidamente. Una vez que el león fue sometido y trasladado a una nueva jaula, comenzó un alboroto. “¡Que alguien llame a un médico! ¡Tenemos un hombre herido aquí!” Eso llamó la atención de Maomao, quien salió rápidamente de debajo de la mesa. La consorte Lishu seguía con la mirada perdida y no parecía darse cuenta de que se había marchado. Cuando Maomao vio que Ah-Duo se acercaba, tuvo una excusa perfecta para huir. Se acercó a la persona herida, pensando que tal vez se trataba de uno de los cuidadores, pero cuando llegó descubrió a Uryuu con un rasguño en la mejilla. “¡Padre, sé fuerte! ¡No nos abandones!” La hermanastra de Lishu se aferraba a su padre y lloraba desconsoladamente como la heroína de una tragedia. Eh... Es solo un rasguño. Maomao, con una expresión de fastidio en el rostro, estaba a punto de marcharse cuando su hermanastra gritó: «¡Cómo se atreve! ¡Cómo se atreve a herir a mi pobre y amado padre solo para detener a un león tonto!». Evidentemente, el arañazo se produjo por un trozo de metal que salió disparado cuando Basen golpeó al animal con la barra de hierro. —¡Él lastimó a mi padre! ¡Pagará por esto! —gritó. Era casi cómico; era obvio que le preocupaba menos el bienestar de su padre que aparentar preocupación para resultar más atractiva a la multitud que la observaba. El verdadero problema era quién había lastimado a su querido padre. Se oyó una voz afilada como una cuchilla: «Debo disculparme por ello». Era hermoso, sí, pero lo bello también podía ser terrible. «Veo que te has ofendido por las acciones de mi sirviente». Era Jinshi, con un leve ceño fruncido; Basen estaba detrás de él, atónito. Su mano derecha, la que había sujetado la barra de hierro, estaba roja e hinchada. «Sin embargo», dijo Jinshi, «si no hubiera intervenido, la consorte Lishu habría estado en peligro. Debo pedirte que perdones su imprudencia». Jinshi se estaba mostrando extremadamente reservado. En todo caso, Uryuu debería haber estado en deuda con él después de que Basen salvara a su hija, pero Uryuu actuó menos que impresionado. “Ya veo. Gracias, entonces...” La consorte Lishu observaba a su padre desde detrás de Ah-Duo. Obviamente estaba preocupada por él, sabiendo que estaba herido, pero con su hermana presente, no quería acercarse. Ahora que lo pienso, todavía no lo sabemos, ¿verdad? Maomao pensó, recordando la petición que Lishu le había hecho. Había cosas que ni siquiera ella podía descifrar. Había pensado que si no lograba averiguar la verdad durante su viaje, tal vez le escribiría una carta a su padre para preguntarle si conocía alguna forma de determinar la paternidad. ¿ El vínculo entre un padre y un hijo, es eso? Maomao pensó, fijando su mirada en Uryuu y su media hermana. La joven parecía estar tratando de encontrar la manera de retractarse de su comentario, pero no se le ocurría nada y simplemente abrió y cerró la boca. Vaya, tiene los dientes fatal. La caries estaba muy avanzada, hasta el punto de que se le habían puesto negros. Quizás por todos esos dulces. A su edad, seguro que ya no le quedaban dientes de leche; no había solución. Maomao pensó en venderle a la joven un poco de polvo para cepillarse los dientes para evitar que empeorara, pero enseguida se le ocurrió otra cosa. Casi sin darse cuenta, estaba de pie frente a Uryuu. —¿Qué-qué estás haciendo? —preguntó la hermanastra. Maomao le sonrió. «No soy doctora, pero soy algo así como una boticaria». Luego agarró la barbilla de Uryuu con fuerza. Él reaccionó con gran sorpresa, pero Maomao simplemente continuó: «Este rasguño no es nada. Frótale un poco de saliva y sanará sin problema». “¡¿Sp-Spit?!” exclamó Uryuu. Solo estaba bromeando. De hecho, la saliva humana puede ser tóxica, por lo que es mejor no usarla en procedimientos médicos. “¿Pero qué hay del interior de tu boca?”, dijo ella. —¿¡Hrgh?! —exclamó Uryuu mientras le abría la boca a la fuerza. Un leve olor a alcohol la recibió. Inspeccionó cuidadosamente sus dientes, que estaban torcidos, como cabría esperar de un hombre de su edad. Entonces Maomao volvió a sonreír. "Aquí tienes un bono gratis". —¿Qué? —dijo la hermanastra, justo antes de que Maomao también abriera la boca de golpe. ¡Caramba! ¡Lávate los dientes! pensó Maomao. No era solo el joven Los dientes frontales de la mujer —los de atrás también— estaban en muy mal estado. ¿Sería por eso que siempre se cubría la boca con su abanico plegable, para ocultar el estado de sus dientes? Esta joven estaba muy consentida. Pero ahora no era el momento de pensar en cómo realizar un tratamiento dental efectivo. Finalmente, Maomao se puso de pie y se dirigió hacia Lishu. "Una para el camino". Lishu no pudo hablar por la sorpresa cuando Maomao abrió la boca, revelando una Una dentadura pequeña y blanca. Su niñera debía de tener mucha disciplina, porque sus dientes aún estaban limpios. —¿Qué-qué crees que estás haciendo? —exigió la hermanastra, pero Maomao la ignoró y regresó con Uryuu. —¿Sabes cuántos dientes tenía tu difunta esposa? —preguntó. —¿Cómo demonios voy a saber eso? —preguntó, mirándola con una expresión que decía: «No me hagas preguntas estúpidas». —De acuerdo —dijo Maomao—. Pero no le faltaría un diente de adelante, ¿verdad? ¿Como a ti? Ante eso, la expresión de Uryuu cambió. En general, los adultos tienen entre veintiocho y treinta y dos dientes, dependiendo de si les salen o no las muelas del juicio, que son las que están más atrás en la boca. Sin embargo, en raras ocasiones, algunas personas tienen menos de veintiocho dientes. En aproximadamente una de cada diez personas, no les salen otros dientes además de las muelas del juicio. Se desconocía la razón exacta de este fenómeno, pero a menudo se transmitía de padres a hijos. Una herencia, por así decirlo. “Quizás le interese saber, Maestro Uryuu, que a usted, a esta joven de aquí y a la Consorte Lishu les falta un diente frontal inferior. Teniendo en cuenta cómo encajan los dientes en la boca, creo que nacieron así.” Maomao había sentido que algo no andaba bien al mirar la boca de Lishu; efectivamente, eso era lo que le pasaba. Los dientes son esenciales para una vida sana. Si se deterioran, las toxinas pueden incluso entrar en el cuerpo y provocar enfermedades. Cuando una persona pierde los dientes y ya no puede comer con facilidad, es cuando empieza a debilitarse. Si la probabilidad de que falte un diente de forma natural es de una entre diez, siempre es posible que tres personas cualesquiera se encuentren dentro de ese diez por ciento. Sin embargo, que todas estén en el mismo lugar y a todas les falte el mismo diente, relativamente inusual, ya no parece una simple coincidencia. “Los parientes a menudo comparten ciertos rasgos. Por ejemplo, la consorte Lishu no puede comer pescado blanco. ¿No tendrás tú la misma restricción alimentaria, verdad? —¿Cómo lo supiste? —preguntó Uryuu con recelo. —Es bastante sencillo. Observé lo molesto que estabas con el plato de pescado en la cena. Me cuesta creer que un hombre tan mayor y, sin duda, maduro como tú reaccionara así simplemente porque no le gustara la comida. —Recordó cómo había lanzado la bandeja de pescado por los aires—. Y estoy segura de que ningún alto funcionario de esta nación trataría tan mal a alguien por simples preferencias personales o malentendidos. —Maomao sonrió levemente y miró de Uryuu a Lishu y viceversa—. Quizás podrías mostrarle algo de afecto paternal a tu otra hija de vez en cuando. Quizás, pensó, se había excedido un poco. Pero ahora, incluso el oyente más obtuso comprendería su punto. Espero que eso funcione. Ella había dado la respuesta que pudo.
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