Los Diarios De La Boticaria Cap. 114
Capítulo 12: Problemas Acumular Un pensamiento atormentaba a Maomao: Esto es algo terrible. Para las personas importantes de este mundo, no existía el amor, solo la búsqueda de la pareja más adecuada para perpetuar su linaje dejando un hijo. Maomao se encontró pensando en el porqué de todo esto. Ah-Duo había traído consigo a la consorte Lishu. Tal vez deba entregarla en matrimonio. Nunca había estado hecha para ser una de las cuatro damas, las consortes favoritas del Emperador. Su linaje era distinguido, pero siempre le había faltado ese instinto asesino que permitía a una flor hermosa del palacio trasero pisotear a todas las demás. En cambio, siempre había sido objeto de burlas o ignorada por sus propias damas. Francamente, tal vez sería más feliz si el Emperador la entregara en matrimonio a otro. La cuestión era a quién tenía en mente el Emperador. Sin duda, tenía mucho que ofrecer como pareja , pensó Maomao. Pero también tenía aún más inconvenientes. Era un hombre tan hermoso que, de ser mujer , podría haber puesto a la nación de rodillas . A pesar de la cicatriz en su rostro, si se descubriera que en realidad no era un eunuco, la reacción sería verdaderamente temible. ¿Podría eso explicar por qué atacaron al consorte? No, parecía improbable... Pero incluso mientras Maomao intentaba convencerse de que esa no era la razón, se estremeció al darse cuenta de cuántas conexiones atraían. ¿Cuántas vidas trastornaría la belleza que destruía la nación con su sola existencia? En cualquier caso, el modus operandi de los bandidos que habían atacado el carruaje de Ah-Duo era algo nuevo. En lugar de ser «ladrones justos» o algo parecido, y aceptar la mitad de las pertenencias de los viajeros como peaje, habían estado dispuestos a cortarle el brazo a un guardia y amenazar con vender a una joven para obtener ganancias. Si Basen no hubiera llegado con refuerzos, alguien podría haber muerto. Luego estaba la extraña banda en sus muñecas: ¿servía para que los bandidos se identificaran entre sí? Así fue como Maomao se encontró recostada en una cama de una posada. El guardia herido se recuperaba en el pueblo, y mientras tanto intentaban encontrar reemplazos para el carruaje dañado y los caballos escapados. Esta vez no le correspondía a Maomao conseguir provisiones, y ya había confirmado que no había medicinas interesantes en la botica local. Dado que el herido era el hombre de Ah-Duo, Suirei estaba a cargo de su cuidado, y su habilidad era tal que no era necesario que Maomao interviniera. Por lo tanto, tenía tiempo libre. Al menos hasta que llamaron a la puerta. Intrigada por quién podría ser, Maomao abrió y se sorprendió al encontrarse con quien era. La consorte Lishu estaba allí de pie, con el rostro cubierto por un velo. —Disculpen. ¿Puedo pasar? —Como siempre, parecía asustadiza, como un animalito. —Por favor —dijo Maomao, y Lishu entró en la habitación a la velocidad del rayo. Miraba a su alrededor con ansiedad, tal vez señal de que se había escabullido sin avisar a nadie. Maomao le ofreció una silla y ella se sentó, aún algo abrumada. Quizás lo apropiado hubiera sido ofrecer té en ese momento, pero si Maomao hubiera pedido agua caliente, podría haber delatado la presencia de la consorte. En cambio, decidió ofrecer unos pasteles de luna. Sin nada para beber, se les habría resecado la garganta, pero, bueno, lo que contaba era la intención. —¿Qué ocurre? Tus damas de compañía se van a meter en problemas —dijo Maomao—. ¿Está contigo tu dama de compañía principal habitual? Maomao no creía haberla visto por allí. Lishu tenía algunas damas de compañía, pero Maomao no creía reconocer a ninguna de ellas del palacio trasero. —Me dijeron que yo sería la única que abandonaría el palacio. Mi padre asignó a los sirvientes. —Habló en voz baja, pero con más firmeza de la que Maomao esperaba. Tal vez se estaba acostumbrando al joven boticario. Maomao la había ayudado en más de una ocasión, y le dolía un poco que Lishu... Siempre parecía tenerle un poco de miedo. —¿Qué es lo que quieres, entonces? —Eh... Lishu pareció sorprendida, pero Maomao sabía que si no le sacaba la información rápidamente, era mucho más probable que las encontraran juntas y que ella misma sufriera las consecuencias. ¿Qué debía hacer entonces? Quizás un pequeño empujón ayudaría. Lishu empezó a inquietarse cuando Maomao dijo: "¿Vas a comprometerte con el hermano menor de Su Majestad?". Había decidido lanzarse de cabeza. “¿Qué? No, todavía no se ha decidido nada...” Así que el asunto no estaba resuelto, pero Lishu se había enterado. Además, no parecía muy contenta. ¿Qué estaba pasando entonces? “¿Te sientes culpable por haber sido atacado por bandidos?” “No es de eso de lo que he venido a hablar…” Lishu no era buena mintiendo, ni mucho menos. Quizás había reconocido a uno de los atacantes. “¿Entonces, si se me permite preguntar?” La joven volvió a mirar a su alrededor. No era una mala compañera, ni mucho menos, pero Maomao empezaba a comprender por qué la habían maltratado tanto. Le vendría bien un poco más de aplomo. “¿Hay alguna manera...?” comenzó Lishu. “¿Hay alguna manera de saber si un padre y un hijo son... realmente padre e hijo?” ¿Qué se suponía que significaba eso? Maomao ladeó ligeramente la cabeza, confundida. “Hablo de mí y de mi padre. Es decir… ¿es posible saber si realmente soy la hija del hombre llamado Uryuu?” Lishu parecía a punto de llorar; apenas podía articular palabra. Maomao no dijo nada al principio, pero encendió un incienso relajante. Técnicamente era de Jinshi, pero él podía prescindir de él. Solo entonces ella preguntó: "¿Qué te hace preguntar eso?". Había oído que la madre de Lishu había muerto. Su padre, considerando a su hija como una mera herramienta política, la envió al palacio trasero cuando apenas era una niña para complacer al antiguo emperador. Ah-Duo, entonces consorte del heredero al trono, había acogido a Lishu bajo su protección, Maomao estaba segura. Lishu frunció el ceño y apretó los labios, y parecía más que Parecía que iba a romper a llorar, pero de alguna manera logró contenerse y sollozar mientras miraba a Maomao y decía: «La verdad es que yo... nunca debí volver al palacio trasero». Con dificultad, explicó: aunque había ingresado en un convento tras la muerte del antiguo emperador, su padre seguía buscando la manera de sacar provecho político de su hija. Al principio, se suponía que se casaría con el gobernador del sur, pero el hombre era lo suficientemente mayor como para ser su abuelo, por no mencionar que era un libertino que, aunque no estaba casado, tenía diez concubinas. La consorte Lishu pertenecía al clan U, una de las casas a las que la familia imperial había otorgado un apellido. Sin embargo, bajo el reinado de la emperatriz, la nación evolucionó hacia una meritocracia, y la influencia del apellido disminuyó considerablemente. Por lo tanto, una familia que alguna vez fue poderosa podía estar dispuesta a usar cualquier medio para ascender socialmente. «Lady Ah-Duo y Su Majestad fueron quienes lo impidieron», dijo Lishu. Al enterarse de los rumores sobre la inminente unión, intercedieron por ella; pero claro, eso también podría haber sido parte del plan de su padre. Un compromiso matrimonial era casi tan oficial como una boda, y romperlo requería una razón de peso. Tendría mucho sentido , pensó Maomao. Lishu no estaba a la altura de las demás consortes de alto rango, más que por su inteligencia y carácter, por su apariencia. Ah-Duo se había enfrentado a una disyuntiva: ver cómo Lishu se casaba con un don nadie despreciable, o brindarle un respiro, aunque solo fuera por unos años, como una de las damas de la corte. Había elegido lo segundo: le había dado a Lishu la oportunidad de ser feliz. “Antes era tan cercano a Su Majestad que me sentaba en sus rodillas”, dijo Lishu. —¡Dios mío! —exclamó Maomao. Eso podría haber estado bien cuando Lishu era una niña, pero si lo hiciera hoy, la tímida jovencita podría quedarse sin aliento de la vergüenza. Hrm. El mundo estaba lleno de matrimonios entre personas de naturalezas diferentes. edades. Es cierto que normalmente era el hombre el que era mayor que la mujer, pero No era algo inusual. Quizás Ah-Duo había asumido que, durante sus años en el palacio trasero, Lishu maduraría. Además, como esposa del hombre que ocupaba la cima de la jerarquía de su país, difícilmente sería maltratada. ¿Qué tenía que ver todo esto con la pregunta de Lishu sobre la determinación de la paternidad? Es cierto que su padre la había tratado mal, pero si Esto fue algo emocional impulsivo en el que ella pensó que no podían estar relacionados porque él había sido muy cruel con ella, entonces francamente, Maomao ya no quería escuchar más. Si su padre era tan insoportable, Maomao deseaba que Lishu tuviera la capacidad de aprovechar la situación actual. hablar de matrimonio para hacer algo al respecto. Claramente tenía una muy buena impresión de Jinshi; siempre se sonrojaba cuando él aparecía en el palacio trasero. Y esto cuando probablemente podría haber atraído a cas ¡alguien! —He oído que mi propia madre era amiga de Lady Ah-Duo —dijo Lishu—. ¿Es cierto? Si Lishu era hija de una amiga, eso explicaría la relación de Ah-Duo con ella. cariño por ella. “Me han dicho que solían tomar el té con Su Majestad, los tres.” Esta vez Maomao no respondió en absoluto. “Cuando se casaron, mi padre fue adoptado en la casa de mi madre. Entiendo que ella misma podría haberse convertido en la consorte del heredero aparente, si... Las cosas fueron diferentes. Maomao negó con la cabeza y luchó contra el impulso de refutar esa idea. Le parecía muy improbable. En aquel entonces, Ah-Duo había sido la consorte del heredero al trono —el hombre que ahora era el emperador— y ya entonces era incapaz de tener hijos. El heredero no tenía otras consortes, y el antiguo emperador estaba consumido por la enfermedad. Si hubiera habido otra posible consorte en aquel entonces... “Mi padre ya había sido adoptado por la familia en ese momento. Pero en cuanto a mí…” Él no me veía como su verdadera hija. “El hermano menor de Su Majestad es una persona maravillosa. Es solo que, personalmente…” Parecía sincera. La consorte estaba justo en la edad en que las jóvenes empiezan a enamorarse del amor. Su salvación era que, al menos, había ciertos límites que no estaba dispuesta a cruzar. Pero no... Espera. Lishu estaba siendo demasiado discreta. Maomao sospechaba de lo que realmente preguntaba. Se preguntaba si el mismísimo Emperador podría ser su verdadero padre. Y si fuera así, casarse con Jinshi, el hermano menor del Emperador , sería una perspectiva bastante desagradable. Lo miraras por donde lo miraras, estaría demasiado cerca en el árbol genealógico. No quería indagar en eso. Sin embargo, al mismo tiempo, se sentiría mal diciéndole a su consorte que no podía hacerlo. Lidiar con un orgullo mal entendido ya habría sido bastante malo, pero con Maomao era peor: ella también sentía curiosidad. Reflexionó sobre cómo se podría determinar si un supuesto padre y su hijo estaban emparentados. El método más obvio parecería ser calcular hacia atrás desde la fecha de nacimiento. Pero no, eso sería imposible. En este caso, no podía preguntarle directamente al padre de Lishu, y si planteaba el tema al Emperador, su cabeza podría separarse pronto de su cuerpo. Si la consorte Lishu hubiera tenido cabello rojo y ojos verdes como la emperatriz Gyokuyou, eso habría simplificado aún más las cosas. Lishu era bonita, incluso linda, pero no se veía muy diferente del ciudadano promedio de Li. Su cabello era negro y liso, sus ojos igualmente oscuros. Maomao no lo sabía cómo se veía su padre Uryuu, pero no era probable que fuera distintivo. suficiente para afirmar con certeza si estaban emparentados. Esto fue lo que llevó a Maomao a una habitación en particular de la posada. Allí, Suirei preparaba medicinas con semblante adusto. —¿Qué deseas? —preguntó. Suirei no era muy amable, pensó Maomao, ignorando convenientemente su propia frialdad. Quizás sus pensamientos se reflejaban en su rostro, pero, naturalmente, no le importaba. En la habitación había tres pacientes: el hombre al que le faltaba un brazo y otros dos que habían resultado heridos. Ninguno corría peligro de muerte, pero tendrían que convalecer durante un tiempo. Ahhh. El simple olor de este lugar es relajante. La espesa mezcla que Suirei estaba preparando probablemente servía para prevenir la infección. La vertió en un cuenco y luego retiró los vendajes de los pacientes, quienes hicieron muecas de dolor. Maomao y Suirei habían cosido las heridas de los hombres, y aunque sin duda había sido desagradable, lo habían soportado con admirable entereza, gracias a lo cual las suturas de cada uno habían quedado bastante prolijas. —¿Tienes algún antipirético? —preguntó Suirei con cierta brusquedad mientras examinaba una de las heridas. “Tengo los ingredientes.” “Entonces dame un poco. Parece que no tengo suficiente.” Sufrir una lesión a menudo provocaba fiebre, y los componentes medicinales eran... Es difícil de conseguir aquí. Suirei ya había ido a la botica local, pero no parecía haber encontrado mucho; tal vez el lugar no tenía muchos ingredientes. Este pueblo podría ser una parada en una ruta comercial, pero las mercancías, al igual que los comerciantes, viajaban a otros lugares. No se vendían Aquí. Maomao deseaba que hubiera medicamentos mejores y más baratos disponibles para un público más amplio. Había salido de la habitación para buscar lo que Suirei necesitaba cuando se encontró con alguien que deambulaba por el pasillo. —Ah, que tenga una buena noche, jovencita —dijo el guía con su característico tono pausado. No tiene nada de particularmente bueno , pensó Maomao; el hombre se frotó con las manos juntas, parecía tan tímido como si fuera la propia Lishu. "¿Está todo bien, señor?" “Oh, me preguntaba cómo estarían esos hombres heridos. Tengo aquí una poción muy buena que pensé que podría serles útil.” “¿Y cuánto cuesta esta sequía?” “¡Yo… yo no quise decir nada de eso, señorita! No busco ningún pago; solo pensé en lo terrible que es ser lastimada de esa manera.” A Maomao todo esto le pareció muy sospechoso, pero probablemente el hombre solo intentaba tranquilizar su conciencia o salvarse el pellejo. Al fin y al cabo, él era quien debía guiarlos a salvo para evitar a los bandidos, y el guía que Ah-Duo había contratado, al parecer, era del mismo pueblo que este hombre. Además, según los informes, había sido el primero en huir al darse cuenta de que no se trataba de los bandidos con los que solía tratar. Uno de los guardias le gritó, y fue entonces cuando le cortaron el brazo. La confianza era fundamental en el tipo de negocios en los que participaban estos hombres. La traición de uno de ellos podía perjudicar la reputación de todos los demás. “Aquí tienes. Me lo dieron como analgésico, ¿crees que funcionará?” El hombre sacó una pequeña olla que contenía lo que parecía azúcar moreno. Maomao se lo arrebató, y cuando se lo mostró a Suirei, esta también se mostró muy sorprendida. —¿Cómo conseguiste esto? —preguntó Suirei mirando fijamente al guía, quien se encogió ante la mirada de alguien a quien probablemente confundió con un joven. “¿Lo has usado tú mismo alguna vez?”, añadió Maomao. —B-Bueno, verán, no sé cómo usarlo, y estaba pensando que ustedes dos podrían decírmelo... —Parecía estar diciendo la verdad. —Ya veo —dijo Maomao—. Bueno, tienes mucha suerte. Si lo hubiera usado, tal vez no estaría desempeñando su trabajo con tanta energía ahora. Quizás ni siquiera lo estaría haciendo. La sustancia en el recipiente sí tenía propiedades analgésicas y podía ser útil como medicamento , pero solo si se entendía su uso. De lo contrario, podría ser peor que fumar cannabis. “Lo usaremos, y con mucho gusto”, dijo Maomao. “Pero quiero que nos expliques exactamente cómo lo conseguiste”. La pequeña olla estaba llena de opio. Los problemas seguían acumulándose, y resultaban estar conectados de las maneras más extrañas. El guía dijo que había conseguido el opio de un mercader que viajaba con una caravana de artistas. «Te ayudará con tus dolencias y a olvidar las preocupaciones de este mundo», le había dicho el mercader. Quizás si hubiera sido un hombre más reflexivo, o más desconfiado, el guía habría comprendido a qué se refería el mercader. Se supone que esa es la frase que se usa para vender cannabis. En el pueblo donde residía el guía, la sustancia se secaba y se fumaba. Si hubieran planeado tratar el opio de la misma manera, menos mal que nadie les había explicado qué hacer con él. El hombre insistía en que él nunca fumaba. Fumar cannabis podía ser adictivo, y si un adicto al cannabis empezaba a consumir opio también... La idea era tan insoportable que resultaba casi imposible no pensar en ella. La última pieza del rompecabezas provino de lo que el guía dijo cuando Maomao le pidió que describiera la caravana de mercaderes. Dijo: «La vi de reojo, solo de reojo, ¿sabe?, pero la vi. Había una chica. Los artistas parecían muy protectores con ella. Me refiero a una chica joven, tal vez de quince años». Y esto había sido hacía aproximadamente un año. «Tenía el pelo blanco; nunca había visto nada igual. No puedo olvidarlo. Era la encarnación del dios serpiente, estoy seguro, que había venido secretamente a la Tierra. Esta es la primera vez que le cuento a alguien lo que vi...» No hace falta explicar lo que pensó Maomao al oír hablar de una mujer con el pelo blanco. Si estos acontecimientos ocurrieran hace un año, sería como si hubieran sucedido antes de que esa mujer llegara a la capital. Quizás fue la ingenua fe del hombre en la mujer lo que lo llevó a tomar el opio sin cuestionarlo, como un simple analgésico. Él, reflexionó Maomao, era un hombre verdaderamente afortunado. Y había motivos de sobra para agradecer la medicina; aliviaba el dolor de los heridos. El opio no tenía una vida útil muy larga, y Maomao temía que no fuera efectivo, pero resultó ser lo contrario. Sintió lástima por el guía, con sus profundas convicciones, pero decidió confiscarle todo el opio que tenía. Le pagó por el producto, incluyendo una cantidad extra suficiente para que no pudiera quejarse. Ya que estamos acumulando problemas, agreguemos uno más. Uno de los bandidos tenía un tatuaje de una serpiente, y las bandas que todos llevaban alrededor de sus Las muñecas habían sido inicialmente blancas y mostraban dos serpientes en cópula. Desafortunadamente, a pesar de los intentos por obtener alguna respuesta, los hombres no estaban en condiciones de decir nada. Todos los bandidos eran adictos al opio.
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