Los Diarios De La Boticaria Cap. 113
Capítulo 11: Bandidos “Si hay bandidos por aquí, supongo que aparecerán por esta zona”, dijo su guía con un acento tan marcado que casi parecía que lo hacía a propósito. Señaló un punto en el mapa de piel de oveja, un paso entre dos cadenas montañosas. El tipo de lugar que prácticamente pedía a gritos ser rodeado. “Tampoco son todos tontos; no se desviarán de su camino. para que se hagan daño. Si dejas la mitad de tus pertenencias, deberían dejarte pasar. De todas formas, solo nos los encontramos una vez cada tres veces. Curioso: a ese ritmo, los comerciantes considerarían usar esa ruta. Sabían que no serían atacados siempre, y tomar el camino largo implicaba más tiempo y gastos. “Piensen en ello como un peaje un tanto caro, buenos señores. De todos modos, se dice que esos bandidos son lo que podríamos llamar ladrones con principios.” —¿Ladrones justicieros ? —preguntó Basen, sin poder disimular la indignación en su voz. Maomao temía no ser capaz de contenerse si se topaban con los forajidos. Jinshi parecía haberse encariñado con los caballos de campo y prefería montar a caballo en lugar de ir en carruaje. Eso no dejó a Basen más remedio que ir también a caballo, lo que a su vez dejó a Maomao con el espacioso carruaje para ella sola; apartó parte del equipaje y se hizo un hueco para dormir en el suelo. Estar sentada todo el tiempo le dolía el trasero; pensó que tumbarse un rato le vendría bien. Convencida de que preocuparse por si algo iba a suceder o no era una pérdida de tiempo valioso, Maomao decidió irse a dormir. Si tenía mucha suerte, para cuando despertara ya habrían pasado el puesto de control de los bandidos. Por desgracia, no tuvo suerte. Antes de que hubieran llegado a la mitad de las montañas, Maomao se encontró dando tumbos en el carruaje. Los caballos relincharon y el vehículo se detuvo de repente. Obligando a sus ojos soñolientos a permanecer abiertos y frotándose los ojos... De vuelta al lugar donde lo había golpeado, Maomao miró hacia afuera. No había asaltantes, pero el guía parecía estar explicándole algo a Basen. —¿Qué está pasando? —le preguntó Maomao al conductor. “Ah, parece que otro vagón delante del nuestro fue atacado por bandidos. Probablemente sea mejor esperar aquí un rato”. En otras palabras, esperaban que, al permanecer en la estación unos minutos, pudieran escapar sin que les sucediera nada. Alguien que había escapado del ataque al otro vagón estaba allí, pidiéndole ayuda a Basen. Maomao no pudo decir qué El hombre estaba diciendo, pero Basen parecía estar logrando contener su ira. controlar. Eso fue hasta que el recién llegado les mostró algo a él y a Jinshi que los dejó pálidos. Jinshi lo agarró y lo examinó detenidamente. Curiosa, Maomao salió del carruaje, sin importarle que todavía tuviera el pelo revuelto. (¿O era el pelo en el suelo?) Antes de que pudiera llegar hasta allí Sin embargo, Jinshi hizo que Basen espoleara a su caballo. Jinshi ordenó a varios de sus guardaespaldas que siguieran al joven, aunque para cuando dio la orden, Basen ya había desaparecido de la vista. —Has estado dormido —comentó Jinshi. —No entiendo a qué te refieres —dijo Maomao con inocencia—. Tienes una marca extraña en la mejilla. —Bueno, ¿qué está pasando? —preguntó, frotándose la mejilla con la mano. Jinshi le mostró en silencio lo que el otro hombre había traído: una placa de madera con una insignia en forma de flor . Maomao la reconoció: a cada una de las consortes del palacio trasero se le había asignado un emblema similar. Pero, ¿a quién pertenecía este? “El carruaje que fue atacado pertenecía a Lady Ah-Duo”, dijo Jinshi. ¿Qué hace ella aquí?, pensó Maomao, pero no era momento para esas preguntas. ¿Cómo había terminado siendo atacada? Ah-Duo parecía alguien que sabría perfectamente cómo sobornar a unos bandidos. Sabía que no debía provocarlos innecesariamente. “La consorte Lishu está con ella”, dijo Jinshi. Eso respondió algunas de las preguntas. Las preguntas de Maomao la inquietaron aún más. En principio, a Lishu, que tenía tan mala suerte de nacimiento, no se le debería haber permitido salir del palacio trasero; pero eso era algo que Maomao podía preguntar más tarde. —¿Está seguro de que todo está bien, señor? —preguntó el hombre que había venido a pedir ayuda. Cuando ella lo miró bien, Maomao pensó que lo reconocía de Ah- La villa de Duo. Era improbable que se diera cuenta de quién era Jinshi. Probablemente estaba preguntando por los guardias; Maomao no tenía ni idea de cuántos bandidos había, pero Basen y el puñado de guardias que lo habían seguido... No eran más de cinco personas. Probablemente era lo máximo que Jinshi podía permitirse; no podía quedarse desprotegido. Pero surgía la pregunta de por qué había enviado a Basen por delante. Quizás para comprobar cómo estaba Ah-Duo. Ojalá no estuviera herida. Jinshi parecía sorprendentemente indiferente. "Estoy seguro de que habría estado bien solo. Si hubiera llegado a tiempo." "¿Eh?" No pasó mucho tiempo antes de que Maomao comprendiera a qué se refería. Cuando los alcanzaron, descubrieron a un grupo de bandidos atados de pies y manos. Era evidente que habían tenido lugar una dura batalla. La ropa maloliente de los hombres estaba desgarrada, dejando al descubierto la piel cubierta de cortes recientes. De hecho, los cortes eran lo de menos; varios de ellos tenían brazos y piernas en posiciones antinaturales. ¿Qué clase de batalla había tenido lugar para que hubieran terminado así? Los guardaespaldas llevaban lo que parecían ser bandas sucias atadas a las muñecas. ¿Qué significaba eso?, se preguntó Maomao. ¿Qué querían decir? Observaba desde la distancia, sin querer acercarse demasiado a los bandidos; algunos echaban espuma por la boca. Los guardias de Ah-Duo no estaban en mucho mejor estado. Por suerte, nadie había muerto, pero a un hombre le habían amputado una buena parte del brazo. Maomao bajó del carruaje y se apresuró a acercarse a él. —¿Qué demonios está pasando? —preguntó el guía que Basen había contratado, atónito. Su rostro, curtido por el sol, estaba prácticamente pálido. —Creí que con dinero les bastaría —dijo Basen con furia en la voz. Detrás de él se encontraba una figura severa y hermosa. Vestía ropa de hombre, pero era la antigua consorte, Ah-Duo. Ella, al menos, estaba ilesa. —Me ofrecí —dijo Ah-Duo—, pero me dijeron que iban a vender a la mujer. Y la que tengo conmigo es solo prestada. Mientras escuchaba, Maomao inspeccionó el brazo del guardia. No había pasado mucho tiempo desde que se había producido la herida, pero era un corte feo. Luomen podría haber vuelto a unir una extremidad amputada si la herida hubiera sido lo suficientemente limpia, pero Maomao no tenía esa habilidad. Si hubiera intentado coserla, De lo contrario, se habría vuelto a pudrir. Apretó los dientes e hizo lo que pudo. No tenía suficientes hierbas consigo, y cuando fue a pedir más medicina, descubrió otro rostro conocido. “Pensé en visitarla, pero no pude escaparme”. La que hablaba era otra mujer atractiva vestida con ropa de hombre: Suirei. Llevaba vendas y hierbas medicinales. “¿Tú también estás aquí?” “Sí, aunque también me pregunté si realmente debía abandonar esa villa.” Sin duda fue una sorpresa encontrarla aquí, y eso significaba que algo estaba pasando. —¿Se te da bien coser? —preguntó Suirei mientras calentaba una aguja sobre una llama. “No más que cualquier otra joven. Me siento especialmente mal porque no tenemos anestesia ni sedantes”. Se preparó para desinfectar.
Mientras prácticamente bromeaban, el rostro del guardia se contrajo de dolor. La forma en que Suirei sujetó al hombre tembloroso y le amordazó la boca para que no se mordiera la lengua demostró que tenía mucha experiencia en este tipo de situaciones. El incidente con los bandidos pareció representar un error de cálculo bastante grande. Jinshi y los demás sabían que difícilmente podrían hacerse pasar por una caravana de comerciantes, así que en cambio su historia fue que un joven y rico señor había sido enviado a Un puesto sin salida en las provincias. Pero los piratas parecían intuir que los viajeros eran incluso más importantes de lo que decían ser. Con toda esta gente presente... Maomao se quitó la túnica salpicada con la sangre del guardia y se dirigió a la tienda de Ah-Duo. Jinshi le había pedido a Maomao que escuchara la historia directamente de ella. Al entrar, encontró allí también a la consorte Lishu, que sujetaba la mano de Ah-Duo sin intención de soltarla. Temblaba casi incontrolablemente. La pregunta que más intrigaba a Maomao era por qué estaba allí. Suirei, también recién cambiada de ropa, estaba allí. Al menos, estaba bastante claro por qué participaría en esta expedición: poseía considerables aptitudes médicas y podía desempeñarse eficazmente como médica en un viaje tan largo. Aun así, su presencia planteaba sus propias preguntas. Que una consorte que supuestamente no podía abandonar el palacio trasero estuviera allí, precisamente, parecía algo muy extraño; sin embargo, a juzgar por la actitud de Jinshi, había una buena razón para ello. —Supongo que se preguntan por qué la consorte está con nosotros —dijo Ah-Duo. Su perspicacia era una verdadera bendición. —Sí, señora —dijo Maomao. “¿Has oído por qué Sir Basen se dirige hacia el oeste?” Como Jinshi estaba disfrazado, Ah-Duo tuvo la astucia y la perspicacia de seguirle el juego. Me dijeron que allí se estaban llevando a cabo importantes conversaciones. Al parecer, Jinshi no era la única figura importante que estaría presente en representación del gobierno. Había oído que él y los demás iban a observar lo que sucedía, además de perseguir sus propios intereses. “También participaremos en esas conversaciones. Con la presencia de mi pareja, pensamos que lo mejor sería no viajar con un séquito demasiado numeroso. De hecho, me atrevo a decir que nos han tratado como si sobráramos.” Eso sonaba ominoso. Maomao aún no sabía exactamente qué papel desempeñar. Se suponía que la consorte Lishu iba a tocar en esta reunión. La emperatriz Gyokuyou, originaria de esta región, o la consorte Lihua, emparentada con el emperador por lazos de sangre, podrían haber sido opciones más obvias. Ah-Duo parecía divertida ante la evidente confusión de Maomao. De alguna manera, le recordaba a Gyokuyou. De repente, pensó que a Su Majestad le debían gustar las mujeres así. —Otra de las tareas que debemos realizar en este viaje —le dijo Ah-Duo— es encontrar una esposa para el hermano menor del emperador. De repente, Maomao comprendió por qué Ah-Duo parecía estar disfrutando tanto.
Comentarios