Los Diarios De La Boticaria Cap. 104
Capítulo 2: Ukyou Maomao se preguntó cómo podía ser esto. Se suponía que la fortaleza de Shishou había sido sellada; no tenía sentido que algo de allí estuviera allí. Aquí . Aunque las posesiones del clan hubieran sido trasladadas fuera de la fortaleza, el hecho de que ella hubiera encontrado una de ellas aquí, en este mercado, implicaba algún tipo de trato turbio en algún momento. Hrrmm. Bueno, si ese era el juego que estaba en marcha, entonces Maomao tenía una idea. Encontró al culpable rápidamente. ¿Y cómo? Fue realmente muy sencillo. "Señorita, no puede llamarme hasta aquí solo por algo". como esto." El que hablaba, visiblemente molesto, era Lihaku, y a pesar de su queja, intentaba con avidez observar bien la Casa Verdigris. Se encontraban en la botica de Maomao, y la considerable corpulencia de Lihaku hacía que el lugar pareciera aún más estrecho de lo habitual. —No tengo tiempo para andar persiguiendo a ladrones de poca monta —añadió Lihaku, mirando hacia el techo del atrio, con la esperanza de vislumbrar un rostro como una flor en plena floración. En concreto, el de Pairin, una de las Tres Princesas de la Casa Verdigris. Lihaku, un soldado y conocido de Maomao, estaba perdidamente enamorado de Pairin. Sin embargo, frecuentar un burdel costaba dinero, así que Maomao, como amigo de Pairin, sabía que Lihaku acudiría enseguida cuando ella tuviera alguna petición. Y hoy, su petición era la siguiente: que vigilara el mercado en busca de cualquier artículo robado que pudiera estar circulando. En concreto, libros. Las enciclopedias eran poco comunes; si una hubiera sido robada, sería fácil rastrear cuándo se vendió. Y como el ladrón podría ir a muchas otras librerías además de la librería de segunda mano que Maomao había visitado, ella quería que Lihaku estuviera alerta. “¡Ja! Bueno, te alegrará saber que he estado vigilando el lugar todo el tiempo. mañana." —¿No le pediste a uno de tus subordinados que lo hiciera? —Al parecer, estaba tan empeñado en causar una buena impresión que se había encargado él mismo del asunto. Dado que aún era invierno, fue un buen intento por hacerse un hueco. Lihaku le entregó un paquete a Maomao. Un regalo de albóndigas de arroz. Lo acompañó con otra mirada hacia el atrio. Parecía sugerirle que tomaran el té juntos, y que ella llamara a Pairin para compartir un refrigerio con ellos. Pero Maomao aún necesitaba algo de él primero. “¿Dónde está tu prisionero?” “Afuera. Uno de tus hombres lo está vigilando.” “Ah.” Maomao miró por la ventana y vio a dos de los guardias del burdel. De pie a ambos lados de un hombre demacrado y sin barba. Llevaba ropa bastante abrigada; de hecho, Maomao reconoció la chaqueta acolchada de algodón. Estaba polvorienta y, obviamente, no la habían lavado en días, pero ella lo sabía. Bueno, ahora... ¿ Dónde lo había visto antes? —¡Oye! —gritó Lihaku, pero Maomao lo ignoró; se puso los zapatos y se dirigió hacia los hombres. Flanqueado por los dos corpulentos guardias, el ladrón parecía más pequeño de lo que realmente era. —No te acerques más. Es peligroso —dijo uno de los guardias, un sirviente veterano, sujetando a Maomao por el cuello. Ella odiaba que la trataran como a un gato, pero así había sido siempre, desde pequeña. No intentó zafarse, solo miró al ladrón. Él no dijo nada. Ella no dijo nada. Pero sus miradas se cruzaron, y él la observó por un instante, y entonces palideció. Abrió la boca, y ¿qué más podía decir sino: «¡Chica serpiente!»? Gritó tan fuerte que esparció gotas de saliva. —Oye, creo que te refieres a la chica gato —dijo el guardia en tono burlón. El otro se rió. Oooh , Maomao se enfureció. No tenía buena memoria para los rostros, y la apariencia del hombre estaba alterada por sus mejillas hundidas, pero estaba casi segura de que había estado en la fortaleza. Él era quien había estado custodiando su habitación, quien la había ayudado a escapar de la cámara de torturas. Quien la había interrumpido. Delicioso plato de carne de serpiente. Al menos ahora tiene sentido , pensó. Cuando le dijo que corriera, que era peligroso, parecía alguien que acababa de saquear un edificio en llamas. Como había estado vigilando su habitación, le habría resultado muy fácil robar los libros. —¿Qué ocurre, jovencita? —preguntó Lihaku al llegar al lugar, mirando al hombre, que temblaba visiblemente. Si descubrían que se había escapado de esa fortaleza, lo tratarían como algo mucho peor que un ladrón. Mmm. Tal vez, pensó Maomao, podría sacar provecho de eso. —Lo siento, señor. Es un conocido mío. “ ¿Eh? ”, dijo Lihaku, sorprendida por la franqueza de la declaración de Maomao. Le dedicó una sonrisa burlona al criminal. Lihaku se mostró claramente escéptico, pero cuando Maomao sacó unos bocadillos y llamó a Pairin, este se marchó rápidamente moviendo la cola. Y así fue como Maomao se quedó en la botica: ella misma, el ladrón y... —Sabes, realmente no tienes que estar aquí —dijo, lanzando una mirada fulminante al sirviente veterano. Todos los demás se habían ido a tomar el té. pero este hombre había insistido en seguir a Maomao. Él había ayudado astutamente él mismo a un puñado de empanadillas. "Me temo que no puedo dejarlos solos. Si algo sucediera, ejem , “ Me las vería con el ‘Señor Zorro’ y el ‘Señor Máscara’”. El zorro se refería al estratega del monóculo, mientras que la máscara era presumiblemente Jinshi, quien se cubría el rostro cada vez que venía aquí. Incluso con su cicatriz, seguía siendo un hombre valioso. Su aspecto lo hacía destacar, y su posición solo complicaba las cosas. “No se preocupe”, añadió el sirviente. “Estoy aquí sentado, comiendo empanadillas. No oiré nada ”. Dicho esto, se sentó junto a la pared. Tenía unos cuarenta años y llevaba en la Casa Verdigris desde antes del nacimiento de Maomao. Se había ganado la confianza de la señora por su diligencia y precisión. Se llamaba Ukyou. Se lo va a contar a la anciana. Lo sé. En otras palabras, tendría que limitar la conversación a cosas que no le importaría que la señora supiera. Cosas que no nos metan en problemas si se entera... Maomao miró al hombre sentado frente a ella. Dos libros yacían sobre la mesa entre ellos: el que Maomao había encontrado en la librería de segunda mano y El que el ladrón tenía intención de vender hoy. —¿Qué pasó con el resto de los libros? —preguntó. El hombre se negaba a mirarla, como un niño desobediente. No era una buena imagen para un hombre adulto. No tengo tiempo para esto. Si los hubiera vendido en otras tiendas, alguien más ya los habría comprado. Maomao golpeó la mesa con el puño. —¿Ese soldado que vimos? Participó en el asalto a la fortaleza —dijo en voz baja y lentamente—. ¿Acaso te da igual que le diga que estuviste allí? El rostro del hombre se puso aún más pálido. Maomao odiaba amenazarlo después de que la hubiera ayudado, pero no era momento para escrúpulos. Necesitaba saber dónde estaba. Esos libros habían desaparecido. Ukyou saboreaba pensativamente una empanadilla, saboreando cada bocado con calma. Aunque parecía despreocupado, si la cosa se ponía tensa, era evidente que tenía la fuerza suficiente para dominar a alguien como ese tipo. El hombre frunció el ceño, luchando consigo mismo, pero al final inclinó la cabeza. Con la cabeza gacha, derrotado, dijo: «Todavía conservo tres de los otros volúmenes. Vendí dos en otra ciudad y el resto los dejé». Suponiendo que el fuego de las explosiones no hubiera llegado a la habitación de Maomao, aún podrían hacerse con esos últimos volúmenes. Eso significaba que el verdadero problema eran los dos libros que había vendido. Los que estaban sobre la mesa trataban sobre pájaros y peces, respectivamente. “¿Vendiste el de los insectos?” “No, todavía tengo uno.” ¿Uno de ellos? Eso despertó la curiosidad de Maomao. El libro sobre aves tenía un número. Si había una I , debía haber una II . “¿Me lo puedes hacer llegar de inmediato?” “¿Puedes prometerme que no me traicionarás?” —Depende de si estás dispuesto a cooperar —insistió Maomao. Se oyó a Ukyou, que estaba recostado contra la pared, suspirar profundamente—. Vamos, Maomao. Ahora solo lo estás amenazando. Se acomodó en el estrecho suelo de la tienda y le dio al hombre una palmada amistosa en el hombro—. Oye, debes tener hambre, ¿verdad? Parece que has pasado por mucho. ¿Por qué no te relajas? El ladrón no dijo nada. Ukyou, mientras tanto, simplemente salió de la tienda. Pronto regresó con una bandeja que contenía un tazón de arroz y una guarnición. El plato no era más que las sobras de langostas guisadas, pero tan pronto como... Ukyou le ofreció palillos al hombre, pero el ladrón los tomó. Maomao se sorprendió por el entusiasmo del hombre. Ukyou le dio una palmada en el hombro. «Todavía no». El ladrón, prácticamente obsesionado con su comida, ni siquiera los miró. Ukyou bajó la voz y le dijo: «Míralo. Creo que tuvo un camino difícil hasta la capital. Quizás vendió los libros, pero parece que era eso o morirse de hambre. Los libros en sí parecen haber sido bien tratados. No creo que sea mala persona». —Puede que tengas razón… —dijo Maomao, pero estaba deseando saber qué había pasado con los otros libros. “Hay que saber cuándo usar la zanahoria y cuándo usar el palo.” “ Lo sé , maldita sea.” Si la vieja señora era el palo del verdigrís House, este hombre parecía ser el cebo. No era particularmente alto, y su rostro era como el de cualquier otro hombre de mediana edad, pero era su decencia lo que lo hacía querido por las cortesanas. De repente, el ladrón dejó de atiborrarse de comida. Ukyou lo miró con curiosidad. "¿Qué ocurre?" “Esto es terrible.” “¿No te gustan las langostas?” —Esto no es una langosta —dijo el hombre, sosteniendo uno de los insectos entre sus palillos. “¿No es así?” “Puede que por aquí llamen langosta a todo, pero los agricultores hacen una distinción.” —¿Qué clase de distinción? —Maomao y Ukyou observaron atentamente al hombre. Él se puso a trabajar en la montaña de insectos guisados, recogiéndolos uno por uno y dándoles un mordisco, para luego separarlos en montones. La proporción entre ambos resultó ser de casi ocho a uno. “Estos son saltamontes. Los granjeros los guisan y se los comen. Pero estos, estos son saltamontes. Se parecen, pero los saltamontes tienen un sabor horrible.” —¿De verdad son tan diferentes? —preguntó Ukyou. Nunca se había dado cuenta de que los dos eran tan distintos. Tampoco Maomao; ella siempre los había clasificado mentalmente juntos. “Pruébalo y lo entenderás. Cuando les quitas las patas y las guisas, todas quedan del mismo color, así que los menos escrupulosos se las venden a comerciantes ignorantes. Los saltamontes le dan mala fama a las langostas de verdad . ” ¡Ajá! El señor Dueño habría sido la víctima perfecta para una estafa como esa. Con solo una langosta por cada ocho saltamontes, por supuesto que el plato resultante era terrible. Maomao tomó una langosta y se la metió en la boca. El ladrón no se equivocaba: tenía más consistencia y mejor sabor. El hombre miró con desaprobación a los saltamontes. Pero antes de que Maomao pudiera hablar, Ukyou dijo: "Si algo está pasando, avísanos". El hombre dijo: "Podría haber una hambruna este año". Ante eso, Maomao prácticamente saltó hacia él. "¿Tú también lo crees?!" "H-Oye, no puedo estar seguro. Pero cuando consigas muchos más saltamontes que langostas en un año, generalmente significa una plaga de insectos la siguiente temporada”. Era una simple cuestión de la proporción entre ambos. Y coincidía bien. Con lo que Chou-u había dicho, Maomao volvió a mirar al hombre. «Pareces tener un conocimiento sorprendente sobre insectos para ser guardia. También recuerdo que en esa habitación había muchas cosas más valiosas que una enciclopedia, y aun así te llevaste los libros. ¿Por qué no los dejaste?». ¿Acaso un ladrón no elegiría algo más fácil de empeñar? El hombre se rascó la nuca, algo avergonzado. "En realidad, eh, no quería vender las enciclopedias". “Pero le dijiste al librero que volverías más tarde con más libros.” “Hay que congraciarse con esa gente, si no, no se consigue un precio decente. Además, esperaba poder volver a comprarla si lograba reunir el dinero. Es decir, nadie compraría una enciclopedia por voluntad propia.” Ejem... Alguien lo haría , quiso decir Maomao, pero detuvo las palabras antes de que salieran. El hombre obviamente solo tenía la ropa que llevaba puesta. Aún era invierno, así que, hasta cierto punto, no había problema, pero tenía la cara mugrienta; estaba tan sucio que Maomao se había resistido a dejarlo entrar en la botica. En cualquier caso, no le sería fácil ganar mucho dinero con ese aspecto. «El tipo que vivía confinado en la fortaleza. Yo era quien le llevaba la comida». Los ojos de Maomao se abrieron de par en par; esto era inesperado. «Supongo que lo trajeron allí para crear algún tipo de droga nueva o algo así, pero no era lo único que investigaba». “¿Qué más había?” —Esto, justo aquí —dijo el hombre, señalando al saltamontes—. ¿Te refieres a cómo prevenir una plaga? Eso era precisamente lo que su predecesor había estado tratando de averiguar. Maomao tragó saliva con dificultad y estaba a punto de presionar más al hombre cuando se oyó un fuerte estruendo y la puerta de la tienda se abrió de golpe. “¡Oye, Pecas! ¿Puedo comerme tus empanadillas o qué?” Era Chou-u, con un pincho de dumplings en cada mano. El ladrón parpadeó varias veces. "¿Qué? Joven Mas—" Antes de que pudiera pronunciar palabra, Maomao agarró un poco de medicina que había estado pulverizando y se la arrojó a la boca abierta del hombre. —¡Uf! ¡Qué amargo! —exclamó, casi convulsionando. Ella sintió lástima por él, pero estaba a punto de decir algo sumamente inoportuno para todos. Lo volvería a hacer si fuera necesario. Debería haberme dado cuenta... Por supuesto que él sabría lo de Chou-u. Había dicho que la única razón por la que la había ayudado era porque Chou-u se lo había pedido. Públicamente, el clan Shi había sido destruido por completo. El hecho de que uno de ellos estuviera aquí mismo era una muy mala noticia. Chou-u observaba al hombre agitarse con evidente diversión. Parecía preguntarse qué estaba haciendo aquel extraño tan ridículo. —Sí, claro, cómete esas estúpidas empanadillas —dijo Maomao—. Simplemente vete. —¡No me eches! ¿Qué soy, una mascota? —se quejó Chou-u. Él debe No lo había reconocido, porque no le prestaba atención. "Oye, Chou-u, ¿qué te parece si te subo a mis hombros?" "¡Guau, ¿en serio? ¡Genial! ¡Déjame subir!" Maomao le agradeció a Ukyou su oportuna distracción. No puedo estar segura... pero debería hacérselo saber, al menos , pensó Maomao, y curvó los dedos, contando los días que faltaban para que Jinshi volviera a visitarla.
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