Los Diarios De La Boticaria Cap. 100
Epílogo
Ese día, la capital era un auténtico alboroto. El Emperador finalmente había elegido a una Emperatriz y, al mismo tiempo, se había presentado a un nuevo Príncipe Heredero. El ambiente festivo, que se sumaba a la expectación por el nuevo año que ya se avecinaba, llegó incluso al distrito del placer, y las jóvenes aprendices estaban fuera de sí de la emoción.
El nombre de la Emperatriz era Gyokuyou, y el Príncipe Heredero era su hijo.
El niño había nacido sano y salvo.
Tan alegre como era, también significaba que Maomao ahora estaba sin trabajo, así que la encontramos de vuelta en su destartalada botica, moliendo hierbas.
"Oye, Pecas, ¿qué tal un bocadillo?" Un niño, tan joven que su voz no había cambiado, abrió la puerta y entró. Se llamaba Chou-u: un niño pequeño con un hueco entre los dientes. Habían abandonado su antiguo nombre. El hecho de que su nuevo nombre sonara como una táctica desesperada, pues el niño parecía tener un vago recuerdo de cómo lo llamaban antes.
Era evidente que seguía siendo un niño rebelde, pero solo hacía unos días que por fin había podido levantarse y moverse. Hasta entonces, había estado en una especie de letargo; era imposible saber si se debía a su juventud o a la simple suerte que pudiera volver a ser tan activo.
Finalmente, los cinco niños revivieron. Maomao hizo todo lo posible por mantenerlos con vida, incluso llamando a Suirei, quien había sido trasladada a otro lugar, para que ayudara con las "resurrecciones". Dijo que los experimentos no habían terminado. Sin duda, habría preferido esperar a que se comprendieran mejor los efectos de la droga antes de hacer algo así. Pero las circunstancias no les dejaron otra opción que administrarles la medicina. Como resultado, varios de ellos sufrieron efectos secundarios.
Chou-u fue el último de los cinco en despertar. Estos niños, que de otro modo habrían ido a la horca con sus padres, recibieron nuevos nombres y fueron acogidos por un nuevo hogar. Chou-u, sin embargo, permaneció en el distrito del placer. Para bien o para mal, había perdido la memoria. También quedó con una leve parálisis en la mitad del cuerpo, pero dadas las circunstancias, había que decir que tuvo suerte. Durante un tiempo, pareció que no despertaría.
Nadie parecía saber con certeza cómo habían sobrevivido los niños, pero en cualquier caso, irían a vivir con la exconsorte Ah-Duo.
Algunos argumentaban que deberían ser enviados a otros lugares, pero Ah-Duo consideró que sería innecesariamente cruel.
Maomao se asombró al ver a la exconsorte: vestía ropa de hombre, por alguna razón, pero parecía mucho más viva que cuando vivía en el palacio trasero. Sin embargo, lo que realmente sorprendió a Maomao fue el parecido de la exconsorte con Jinshi.
Me lo pregunté. Podría ser...
No, no. Dejemos esa línea de pensamiento. Maomao se obligó a apartar de su mente la fantasía que una vez albergó.
Ah-Duo no solo había acogido a los niños, sino también a Suirei. Sí, había sido una molestia en la retaguardia del palacio, pero se podían tener en cuenta sus circunstancias; y sobre todo, el hecho de que la sangre del ex emperador corriera por sus venas jugaba a su favor. La vigilarían de cerca, sin duda, pero le perdonarían la vida.
Chou-u había sido enviado al distrito del placer porque se creía que, al carecer de recuerdos, sería mejor que se criara separado de los demás niños. Maomao pensó que eso podría ser un desastre inminente, pero no tenía nada que ver con ella. O al menos, no se suponía que lo fuera; entonces, ¿qué hacía ese mocoso desagradable en su tienda? Habían insistido en que este era realmente el lugar más seguro para él, pero Maomao no sabía cómo. El mocoso empezó a rebuscar en el botiquín, y Maomao le dio un buen codazo en la cabeza.
"¡Uf! ¡¿Por qué hiciste eso?!"
"Eso no es para que lo comas", dijo Maomao, arrebatándole el paquete de galletas de arroz caras que le había regalado una de sus hermanas. En cambio, le lanzó un terrón de azúcar moreno del mismo cajón. Eso pareció bastar para satisfacer a Chou-u, quien salió de la tienda masticándolo. Había un guardia bondadoso que a veces jugaba con él; probablemente era adonde iba.
Dicen que los niños son muy adaptables, y Chou-u era la prueba viviente.
En lugar de deprimirse por tener amnesia, disfrutaba de tener mujeres encantadoras que lo mimaran y un chico amable que fuera su compañero de juegos. De hecho, apenas parecía tener quejas por el momento. La anciana señora, mientras tanto, había recibido una buena compensación por acogerlo, y nada la enardecía tanto como una ganancia inesperada. En otras palabras, pasaría un tiempo antes de que sintiera la necesidad de enfadarse con él.
Maomao se recostó perezosamente en el suelo, masticando las galletas de arroz saladas. Dobló un viejo cojín andrajoso y se lo puso bajo la cabeza, luego se recostó y miró hacia arriba.
Su padre, Luomen, no iba a regresar al distrito del placer; por el momento, se había decidido que se quedaría en el palacio. Había sido desterrado —por motivos dudosos, sí—, pero era un hombre de talento consumado. Sin duda, el Emperador se resistía a dejarlo ir.
¿Y por qué estaba Maomao allí, en lugar de servir a Jinshi otra vez? También había una razón para ello.
Seki-u había visitado a Maomao en algún momento. (Aunque sabía que Maomao era boticaria, le sorprendió descubrir que el distrito del placer era su base de operaciones). "No iba a poder dormir si al menos no te entregaba esto", dijo, y le entregó a Maomao dos cartas escritas en papel tosco. El nombre del remitente era uno que habían practicado una y otra vez, escribiendo en la tierra: eran de Xiaolan.
Xiaolan se sentía bastante sola, le informó Seki-u, debido a que Maomao y Shisui habían desaparecido al mismo tiempo. Al parecer, la historia pública era que ambos habían sido despedidos del palacio trasero.
"Estaba muy deprimida", dijo Seki-u. "Al menos podrías haberte despedido de ella". Continuó describiendo cómo estaba Xiaolan con bastante detalle; Maomao empezó a intuir que, incapaz de dejarla completamente sola, Seki-u había asumido el papel de amiga. «No tiene mucho trabajo, pero ser tan alegre como es le ayuda mucho».
Xiaolan no había conseguido que la retuvieran en el palacio trasero, pero una de las consortes de menor rango le había tomado cariño y le había escrito una carta de presentación; ahora era sirvienta de la hermana menor de la consorte en la casa familiar. Maomao no dudaba de que la encantadora Xiaolan pronto se integraría plenamente en la casa.
Una de las cartas estaba dirigida a Maomao, pero la otra era para Shisui. Maomao abrió la que iba dirigida a ella. La caligrafía dejaba algo que desear, claramente obra de alguien que aún estaba aprendiendo el idioma, pero el esfuerzo que había puesto en esta nota que describía su situación actual era evidente. Había errores y revisiones en algunos lugares, pero el papel seguía siendo un recurso demasiado lujoso para que Xiaolan reescribiera la carta; en lugar de eso, simplemente borró los errores.
Al final, había escrito: «Espero volver a verte algún día. ¡Quiero más helado!».
En cuanto a la carta para Shisui, Maomao la tomó, pero no la abrió. Sospechaba, sin embargo, que, dijera lo que dijera, la última línea probablemente era la misma.
Sintió algo cálido rodar suavemente por su mejilla. ¡Pum!, hizo, cayendo sobre el papel y distorsionando los caracteres.
No habían encontrado el cuerpo de Shisui. Le habían disparado con una feifa y luego se había caído del tejado de la fortaleza, pero por mucho que rebuscaran entre los bancos de nieve, no encontraron nada. Dijeron que volverían a buscar el cuerpo cuando la nieve se derritiera en primavera. Maomao, por su parte, esperaba no encontrarlo nunca.
Tendré que buscar más ingredientes medicinales. Maomao tenía mucho trabajo por delante en el distrito del placer, probablemente mucho más que en palacio. Su padre había preparado un suministro de medicinas antes de irse, pero hacía tiempo que se habían agotado, y sospechaba que los campos también estaban muertos.
No había visto a Jinshi desde que dejaron la fortaleza Shi. Aunque hubiera querido, no era precisamente el tipo de persona a la que se le pudiera acercar sin más y pedir una reunión.
Era imposible que un hombre que había tomado el mando de un ejército —y que tenía la cicatriz en la cara para demostrarlo— pudiera seguir fingiendo ser un eunuco en la retaguardia del palacio. Jinshi debía de haber vuelto a ser quien realmente era. Maomao no sabía su verdadero nombre; no podría haberlo usado aunque lo supiera. Los mundos en los que vivían eran simplemente demasiado diferentes.
En cuanto a su lesión, había muchos médicos perfectamente competentes por ahí; no necesitaba a Maomao. Demonios, su padre estaba allí, en palacio. Maomao no habría podido hacer nada para ayudar, incluso si hubiera estado presente.
En fin, ahora que Jinshi ya no era un eunuco, no podía salirse con la suya manteniendo a una chica de baja cuna a su lado. Ya no tendría que espiar. Así que lo mejor, en realidad, era que Maomao hubiera vuelto a la botica del distrito del placer. Al menos, sin su padre, la madama probablemente dejaría de intentar venderla.
Uf... Qué cansada...
Había pasado la noche despierta la víspera preparando medicinas. Crear nuevas drogas era todo un reto. Se podían mezclar varios ingredientes para intentar aumentar la potencia de un efecto, pero a veces se acababa con un veneno por accidente. Se había hecho varias heridas nuevas en el brazo izquierdo para probar algunas, pero no consiguió el resultado que buscaba.
Incluso había intentado frotarse un poco de su brebaje en la herida de la oreja (¿para qué desperdiciarlo, después de todo?), pero no le reveló gran cosa. Después de todos estos años, parecía haber desarrollado una gran tolerancia al dolor.
Tengo que cortar más profundo si quiero estar segura. Maomao se miró la mano izquierda y se ató firmemente un cordel al meñique. Se levantó y sacó un cuchillo pequeño de un armario. ¡Allá vamos!
Justo cuando estaba a punto de bajar el cuchillo, una hermosa voz la interrumpió: "¿Qué haces?".
Sin decir palabra, se giró y vio a un hombre con una máscara inusual de pie en la entrada de la tienda. Detrás de él había un hombre familiar, de mediana edad, con un aspecto evidentemente agotado, y la señora, frotándose las manos y ofreciéndoles una sonrisa aduladora.
"¿Terminaste con todo tu trabajo?", preguntó Maomao, deshaciendo el cordel de su dedo y guardando el cuchillo en el armario.
"¿Acaso no se merece uno un descanso de vez en cuando?".
La señora sirvió té y dijo: "Por favor, relájate", aún con esa sonrisa. La bebida estaba hecha con sus mejores hojas de té blanco y venía acompañada de pequeños trozos de azúcar finamente esculpido, el tipo de alojamiento caro que solía reservarse para los invitados de las Tres Princesas. "¿Está seguro de que este es un lugar de reunión adecuado, señor?", preguntó, aunque por alguna razón le preguntaba a Gaoshun. Él asintió, y la anciana, con aspecto ligeramente decepcionado, retrocedió y cerró la puerta con otro "Relájese. Tómese su tiempo".
¿Qué está pasando aquí?, se preguntó Maomao.
Jinshi finalmente se quitó la máscara, revelando su rostro, como una joya perfecta,
excepto por la cicatriz que le recorría la mejilla. Maomao le dio un golpe al cojín doblado para enderezarlo y lo colocó frente a Jinshi, quien se sentó rápidamente y sin excesiva gracia.
"Estoy segura de que ha estado trabajando mucho, señor", dijo Maomao, colocando a continuación el té y los bocadillos delante de Jinshi.
Dio un sorbo a la bebida. “No fingiré que ha sido fácil. Tratar con el personal ha sido una pesadilla, y encima está el problema del territorio del clan Shi”. Soltó un largo suspiro y frunció el ceño. ¿Era solo imaginación de Maomao o se le estaba contagiando Gaoshun?
Había oído que los miembros del clan Shi ya habían sido ejecutados; la mayoría habían estado en la fortaleza. Su territorio quedaría bajo control del gobierno, y con la riqueza de los recursos madereros del norte, se esperaba que generara una generosa suma para las arcas del país. Sin el clan Shi como intermediario, podrían reducir los impuestos en la zona y aun así obtener grandes beneficios. Y había tantas cosas que se podían hacer con la madera.
Espero que la conviertan en papel. Maomao sonrió, deseando que tuvieran los árboles adecuados en el norte para hacer láminas decentes. Estaba pensando en que el fracaso del país en poner en marcha una industria papelera hasta ese momento probablemente se debía a la interferencia del clan Shi cuando se dio cuenta de que estaba moliendo medicina en un mortero.
"No finjas que no estoy aquí", dijo Jinshi. "Lo siento, señor. Es una vieja costumbre".
"No importa. No te preocupes". Jinshi dio un mordisco a los bocadillos y se bebió el resto del té. Cuando Maomao se levantó para preparar más, encontró a Jinshi agarrándola de la muñeca.
"¿Sí, señor? ¿Qué pasa?"
Tiró de ella, obligándola a sentarse de nuevo. Le observaba el lado de la cara con mucha intensidad, mirando su oreja. Estaba casi segura de que el moretón del golpe ya había desaparecido.
Huele... dulce. No era el olor de los bocadillos, sino el de su perfume.
Suiren siempre tuvo buen gusto, reflexionó Maomao, mientras la imagen de la sirvienta ligeramente traviesa cruzaba por su mente. “Quizás sea hora de que te pida que cumplas tu promesa”, dijo Jinshi.
¿Promesa? Maomao miró al techo, intentando recordar, y Jinshi frunció el ceño.
No puedes fingir que lo olvidaste. Te conseguí los ingredientes para tu helado, ¿verdad?
¡Ay! ¡Caramba! ¡Eso! Casi aplaudió al recordarlo. Pero entonces su mirada volvió al techo al recordar la naturaleza exacta de esa promesa.
¿Qué es?
Ah, eh, nada. Se trata de... ejem... tu palillo para el pelo.
La voz de Maomao se volvió tan baja que casi desapareció.
Yo, eh... se lo di a alguien.
Jinshi no dijo nada, pero su rostro se tensó; parecía que no por enfado sino por decepción. Maomao sabía que esto era malo; se esforzó por encontrar la manera de apaciguarlo. "¡Pero puede que lo encuentren en primavera!"
"¿Por qué?"
"Bueno, y claro... puede que no." Era mejor que no lo encontraran. Porque si no lo encontraban... "Podría acabar volviendo a alguna tienda de la capital."
"¿Lo vendiste?" “¡No, señor, no lo hice!” Mmm. Esto estaba resultando complicado. ¿Qué debía decir? “Se lo di a Shisui... quiero decir, a Loulan. Le dije que me lo devolviera algún día.”
“Así que de eso hablas”, dijo Jinshi, y luego la miró fijamente. “En ese caso, quizás te pida que cumplas tu otra promesa.”
Otra promesa. Otra promesa. ¡Ah!
“¿Te refieres a escuchar cuando alguien me habla?” “Esa misma”, dijo Jinshi, complacido.
Maomao miró a Jinshi y adoptó una postura formal. “Muy bien, señor. Adelante.” Pero Jinshi no dijo nada.
“Adelante”, repitió Maomao. Siguió sin hablar, solo la miró fijamente. “¿No tenías nada que decir?”
“Sí, sí. Pero pensándolo bien, estoy seguro de que ya sabes lo que iba a decirte.” Probablemente se refería a su verdadera posición, pero Maomao ya lo sabía. No tenía sentido que se lo contara ahora.
"¿Algo más, entonces?", sugirió.
"Algo más...", empezó Jinshi, pero luego no dijo nada más. Ninguno de los dos habló, y el silencio se prolongó.
¿Qué? ¿No tenía nada que decir después de todo?, pensó Maomao. Estaba a punto de levantarse, ansiosa por volver a sus medicinas, cuando de repente Jinshi se acercó y se envolvió alrededor de su cuello.
"¿Puedo preguntar, señor, qué está haciendo exactamente?".
Sintió algo húmedo y cálido rozarle el cuello; no, rodearlo. Sintió unos dientes; se dio cuenta de que la estaban mordiendo dulce y suavemente.
"¿Sabes lo que significa ahora?", preguntó Jinshi.
"Bueno, la saliva humana puede ser tóxica". Al igual que la mordedura de un animal salvaje debía desinfectarse cuidadosamente para que no se infectara, debían tomarse las mismas precauciones con la mordedura de una persona. Jinshi no dijo nada.
"Me gustaría volver a mi trabajo, señor."
"Sé que se necesita algo más que un poco de toxina para molestarlo."
Él mordió con más fuerza. Empezó a dolerle un poco, y ella le dio una palmada en la espalda.
Él mordió aún más fuerte, y antes de que pudiera detenerse, Maomao le dio un sonoro golpe en los hombros. Finalmente sintió que sus labios se apartaban de su cuello. Un hilo de saliva se estiró entre ellos para un buen shaku antes de que finalmente se rompiera.
"¿Qué? ¿Vas a morderme hasta la muerte?" "A veces lo he deseado."
Maomao se preguntaba qué le pasaba a este hombre cuando lo encontró abrazándola.
Jinshi sonrió con suficiencia. "Ahora, ¿dónde estábamos?"
De cerca, vio que los puntos de su mejilla aún no habían salido, aunque estaban más limpios que antes, lo que sugería que se los habían rehecho. Me pregunto si será obra de mi viejo, pensó. Se encontró extendiendo la mano hacia el rostro de Jinshi. Sus ojos se suavizaron en una sonrisa, con una expresión de inocencia.
"¿Y tú también eres venenoso?" Jinshi estaba a punto de alcanzar la barbilla de Maomao cuando:
"¡Pecas!" Se oyó un estruendo al abrirse de golpe la ventana de la entrada, donde los clientes podían recoger medicinas. "¡Mira esto! ¡Sé que querías uno!" Allí estaba Chou-u, con aspecto de estar muy satisfecho de sí mismo. Sostenía un lagarto sobre su cabeza.
"¡Ooh! ¡Tienes uno!" Maomao pasó junto a Jinshi, cuya cabeza se inclinó abatida, y agarró el lagarto, depositándolo directamente en un frasco.
¿Eh? ¿Qué hace ese tipo en el suelo?
Está muy cansado del trabajo. Toma, tu recompensa. Maomao le dio un terrón de azúcar moreno. Chou-u salió corriendo de nuevo.
Desde el suelo, se oyó a Jinshi gruñir: «Sabía que debería haberlo mandado a la horca...». Parecía un perro salvaje, sin duda. Quizás era la cicatriz en su mejilla lo que hacía que Jinshi pareciera menos andrógino que antes; era como si ahora estuviera dibujado con líneas más definidas.
Maomao se dio cuenta de que veía una pequeña rendija en la puerta y un ojo asomándose por ella. Abrió la puerta ruidosamente, descubriendo a una anciana muy asustada y a Gaoshun.
Abuela, prepara una habitación. Elige un incienso que promueva el sueño. «Sí, claro», dijo la anciana con un chasquido decepcionado.
Cuando la anciana se fue, Maomao volvió a mirar a Jinshi, que seguía tendido en el suelo. “Parece muy fatigado, Maestro Jinshi”, dijo. Él la miró con aire ausente. “Creo que será mejor que descanse”.
“Sí, bien. Lo haré”.
“Será lo mejor”, pensó Maomao, pero Jinshi no se movió. “¿Maestro Jinshi?” Se agachó y lo sacudió por los hombros. Vaya, pensó, en realidad, tal vez ahora pueda llamarlo Jinshi.
Mientras lo pensaba, Jinshi dijo: “Esta será mi almohada”, y apoyó la cabeza justo en las rodillas de Maomao. La coronilla estaba presionada contra su estómago y sus brazos la rodeaban por la espalda.
“Maestro Jinshi…”
No dijo nada. ¿Estaba dormido o solo fingía?
La señora colocó silenciosamente un cojín fino y un poco de incienso en un rincón de la habitación y salió. Maomao suspiró y tomó su mano de mortero. El olor de la medicina que machacaba se mezclaba con el incienso, y el sonido del mortero al trabajar se acompañaba de la respiración regular de Jinshi.
«Se me van a dormir las piernas», pensó Maomao mientras comenzaba a preparar una nueva medicina.
○●○
Días después del comienzo del nuevo año, el hombre aún no había tenido tiempo de descansar. Había habido algún tipo de conmoción en la capital, pero aquí, en esta lejana ciudad portuaria, lo que fuera parecía intrascendente; no le importaba. Lo que realmente le importaba a este hombre era vender sus productos mientras durara el ambiente festivo. Durante una celebración, los hombres querían mostrar su mejor cara a sus mujeres. Todos los comerciantes lo sabían, y todos lo aprovechaban.
El puesto al aire libre de este hombre tenía de todo, desde anillos que parecían juguetes hasta elegantes collares importados. Era una colección variada de artículos, pero encajaba perfectamente en el momento en que estallaban los petardos.
"¡Gracias por su compra!"
Ah, otra venta. Otro hombre sin ojo para el valor. Este cliente se marchaba con un par de pendientes que habrían avergonzado a un niño disfrazado. Iba a volver a su aldea y dárselos a su amada, dijo, pero cuando ella viera lo que parecía de su gusto, con suerte obtendría algo más que una risa desdeñosa.
Aun así, el comerciante era, bueno, un comerciante, y su trabajo era promocionar la mercancía, incluso la de mala calidad. Convencer al cliente de que valía la pena gastar su dinero duramente ganado.
El cliente más reciente del comerciante estaba prácticamente escapándose cuando una joven apareció en la tienda, alguien a quien no reconoció. Una mirona como pocas. Su atuendo era desaliñado y un poco sucio. Sin embargo, la ropa era de buena calidad, en un estilo que les gustaba mucho más al norte de aquí.
Estaba a punto de ahuyentarla, para que no interfiriera en su siguiente transacción, cuando ella lo miró. "Oiga, señor, ¿esto es una cigarra?"
"Ah, sí. Hecha de joyas en la antigüedad." No había pretendido simplemente responder a su pregunta; el aspecto de la chica, mucho más refinado que su ropa, debió de haberlo desconcertado. Había un atisbo de inocencia en su expresión, pero su cuerpo era claramente el de una mujer adulta.
"¡Qué chulo! ¿Joyas, eh?". Tocó el insecto enjoyado con el dedo.
"¡Oye, estoy intentando vender eso! Si no lo vas a comprar, ¡no lo toques!". La cigarra no era delicada, pero no iba a dejar que la rozara con sus dedos mugrientos. Después de un momento, dijo: "¿Vas a comprarla?".
"Mmm... No tengo mucho dinero...".
"Entonces olvídalo, chaval". No importaba lo guapa que fuera. Había que poner un límite en algún punto.
La cigarra debió de captar la atención de la joven, pues no parecía poder apartar la vista de ella. Se preguntó cómo reaccionaría si le dijera que supuestamente estaba hecho para ser puesto en la boca de un muerto. Sí, eso probablemente la asustaría lo suficiente como para que se fuera a otro sitio. Estaba a punto de contárselo, cuando:
"Toma." La joven sacó un palillo de pelo de entre los pliegues de su bata. "¿Qué es esto?"
"Pago en especie. ¿Lo quieres?"
"Mmm..." El hombre la miró con los ojos entrecerrados y lo cogió. Fuera lo que fuese ese palillo, probablemente no valía mucho. Por otro lado, su belleza y su fina artesanía demostraban que no era el tipo de objeto que se encontraría en una joyería normal. Tenía un desperfecto en una parte; era una pena; bajaría considerablemente el precio. Pero ese era el único defecto. Era extraño: la parte plana del palillo mostraba una marca como si la hubieran perforado. Casi como si tuviera algo redondo clavado dentro.
"¿Qué te parece?"
"Claro, esto servirá." El comerciante consideró preguntar de dónde venía, por si acaso, pero lo pensó mejor. No, simplemente debía agradecer a su buena estrella haber conseguido algo así. El escudo de este pasador era magnífico en sí mismo. Podría usar la base estampada y reemplazar la decoración con otra cosa, y aun así se vendería por una buena suma.
"¡Me quedo con esto, entonces!" La joven levantó la cigarra enjoyada hacia el sol, haciéndola brillar, y rió. Su sonrisa inocente hacía que incluso su sucio atuendo pareciera brillar. El comerciante pensó en el jardín de flores del Emperador, el palacio trasero; esta joven debía de ser el tipo de flor que florecía allí.
Atraído por su sonrisa, el hombre se encontró hablándole sin poder contenerse. "Una belleza como tú... si formaras parte del jardín de flores del Emperador, podrías tener todos los lujos que quisieras. Ya sabes, la consorte favorita de Su Majestad... ¿cómo se llamaba? Eh..."
¿Te refieres a la Consorte Gyokuyou?
Sí, esa es. Dijeron que ahora es la Emperatriz.
A veces, el librero vendía retratos de ella. Demasiado caros para la gente común, pero servían para atraer clientes.
¡Oh, Gyokuyou!... La joven, con un ojo puesto en su presa, miró a su alrededor hasta que vio algo: un pescador separando el pescado y las algas de su red. "Oiga, señor. Me llamo Tamamo".
¿Tamamo? Es una palabra elegante para algas, ¿verdad? Suena como un nombre digno de la bendición del océano.
Lo sé, ¿verdad? Tengo mucha curiosidad por saber qué hay al otro lado del mar.
La chica llamada Tamamo sonrió y miró un barco atracado en el puerto, un barco que había venido desde una isla lejana. Varios de los productos que traía incluso habían llegado a ese mismo puesto. La chica saltó en el aire y sonrió radiante. «De acuerdo, gracias. ¡Adiós!». Saludó alegremente al comerciante y salió corriendo hacia el muelle.
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