Los Diarios De La Boticaria Cap. 83
Capítulo 6: Nacimiento de nalgas
“Oh, se movió”, dijo la consorte Gyokuyou, acariciándose el vientre hinchado. Apenas empezaba a refrescarse, pero una gruesa túnica colgaba de sus hombros. Hongniang se ponía furiosa si Gyokuyou se dejaba enfriar un poco, y era un espectáculo terrible.
“¡Sí! ¡Síííí!”, gritó la princesa Lingli al ver moverse el vientre de su madre. Estaba sobre una alfombra gruesa en el suelo, jugando con Maomao, la gatita. La otra Maomao le había recortado y despuntado las garras con paciencia, y también le había aconsejado que no las mordiera; así que, mientras Lingli no le hiciera nada completamente atroz, probablemente no se metería en problemas. Pero claro, nunca se sabe con certeza qué va a hacer una niña. Así que Maomao (la joven) se sentó en la alfombra, vigilando atentamente a la princesa por si hacía alguna travesura. Siempre estaba lista para agarrar a la bola de pelo por la nuca si parecía que iba a intentar morder a la niña.
"Es curioso. Los bebés empiezan a desarrollar una personalidad incluso antes de nacer", dijo Gyokuyou, mirando su vientre. "Lingli, ella pateaba hacia arriba todo el tiempo, pero esta niña siempre patea hacia abajo".
"¿Hacia abajo, señora? ¿Siempre?", preguntó Maomao, arqueando una ceja. Agarró a la gatita y la metió en una cesta. La princesa protestó a gritos, pero Maomao simplemente dejó la cesta sobre una mesa donde Lingli no pudiera alcanzarla. Luego se acercó a Gyokuyou y se inclinó frente a ella. "¿Puedo echar un vistazo? ¿Te importa que te toque la barriga?".
Gyokuyou la miró inquisitivamente. "Para nada, pero... ¿está todo bien?", respondió Maomao acariciando suavemente el vientre de la consorte con los dedos. Como respuesta, sintió otra patada, hacia abajo y hacia afuera.
Maomao frunció el ceño. "Háblame del nacimiento de la princesa Lingli".
Fue Hongniang quien respondió. "Fue increíblemente fácil, mucho más de lo que esperaba para una primera hija. Supongo que ayudó que la princesa fuera algo pequeña". Hongniang sostenía ahora la cesta con Maomao dentro (Lingli se había esforzado demasiado en alcanzar la mesa), y se veía a la gatita asomándose por debajo de la tapa como si todo esto le resultara muy intrigante.
"¿Quién asistió al parto?", preguntó Maomao.
"Yo", dijo Hongniang, aunque parecía algo incómoda. "No puedes contar con el médico aquí, y yo había estudiado un poco, así que lo arreglamos, de alguna manera. Es solo que...".
"¿Sí?". “Teníamos con nosotros a una mujer de palacio con experiencia en partos, pero justo cuando la princesa estaba a punto de nacer, enfermó gravemente. Fue una lástima.”
Hongniang se había visto obligada a asumir el cargo sin previo aviso y dijo que estaba al borde del abismo. Fue su tenacidad natural la que la salvó. “La partera era una mujer mayor que había sido retenida temporalmente en la retaguardia del palacio para asistir en los partos. Pero a cualquiera que le doliera el estómago en un momento tan crucial, bueno, la instaron a que renunciara enseguida. Tengo entendido que la consorte Lihua fue asistida por otra partera.”
Maomao asintió con interés. ¿Contratarían a una partera también esta vez?
Sin embargo, algo seguía molestándola. Gyokuyou, aparentemente intuyendo su persistente pregunta, le sonrió a Maomao. “¿Tiene algo en mente? Por favor, hable con libertad.”
Maomao tomó esto como una licencia para expresar su duda en términos concretos. “Mi preocupación es si la matrona podría lidiar con esto si esto resultara ser un parto de nalgas.”
“¿Un parto de nalgas?” Gyokuyou volvió a frotarse el vientre y frunció el ceño al ver lo que debía ser otra patada.
“Dices que el bebé siempre patea hacia abajo. Si lo que sientes son patadas y no puñetazos, significaría que la cabeza del niño está apuntando hacia arriba.”
Al nacer, la cabeza debe salir primero. La cabeza es la parte más grande del niño, y al pasar primero por el canal de parto, facilita el paso del resto del cuerpo. Que los pies salgan primero hace que el parto sea mucho más peligroso.
“¿Estamos seguros de que es un parto de nalgas?”, preguntó Gyokuyou.
“No, señora; es solo una posibilidad. Un examen más completo podría aclarar la situación.”
"¿Puedes hacer eso?"
A Maomao le costó responder afirmativamente a esa pregunta. Su padre, a pesar de todo lo que sabía de medicina, solo le había enseñado específicamente sobre drogas. Fuera de ese tema en particular, el conocimiento de Maomao consistía principalmente en lo que había podido deducir observándolo trabajar en silencio.
Gyokuyou se dio cuenta, por el silencio de Maomao, de que una pregunta había sido la forma incorrecta de abordar el asunto. "Haz el examen, por favor", dijo en cambio.
Maomao miró al techo un segundo antes de acercarse a la consorte. "Déjame explicarte en qué consiste, y luego dime si aún quieres que lo haga", dijo, y luego describió la naturaleza del examen con detalle.
"¿Dios mío? ¿En serio?", preguntó Gyokuyou, llevándose una mano a la boca. El método habría sido profundamente vergonzoso para una princesa protegida; hacer lo que Maomao le describió a una persona así habría sido buscarse el castigo como el peor de los villanos. Pero Gyokuyou dijo: "Bueno, no es nada comparado con dar a luz. Adelante".
"Sí, señora".
¡Qué fuerza de madre! Maomao se preparó para comenzar el examen.
Uf, pensó Maomao mientras se lavaba las manos después del examen. No solo afectaba el abdomen, sino también los genitales, así que, incluso con su advertencia, no fue precisamente fácil. Idealmente, el examen se habría realizado al principio del embarazo, pero sabiendo lo que implicaba, lo había estado evitando. Además, Maomao no era una profesional; si el bebé hubiera sido demasiado pequeño, no habría podido decir nada al respecto.
Su juicio final: había un ochenta por ciento de probabilidades de que estuvieran ante un parto de nalgas. Había calculado la ubicación del bebé por el sonido de sus latidos y la sensación de sus pataditas.
Los bebés de nalgas a veces cambiaban de posición solos a medida que crecían. Sin embargo, el hecho de que el niño todavía estuviera boca abajo en ese momento del embarazo de Gyokuyou no era buena señal. Solo faltaban unos dos meses para que naciera.
"¿Qué crees que deberíamos hacer?", preguntó la consorte Gyokuyou, que había terminado de cambiarse. Hongniang estaba a su lado, con aspecto preocupado.
"Me han dicho que el ejercicio y la moxibustión pueden ayudar a remediar la afección.
La información sobre los ejercicios exactos que deberías hacer podría obtenerse mejor fuera del palacio trasero, pero en cuanto a la moxa, sé cómo administrarla".
"Ya veo. Intentaré preguntar por ahí a ver si hay otras maneras de ayudar", dijo Gyokuyou. Sin embargo, le pidió a Maomao que se encargara de la moxibustión; luego le acarició el vientre y, como si acabara de pensarlo, dijo: "¿Qué haremos si no cambia de posición?".
"En el peor de los casos, quizá tengamos que abrirte el vientre". Maomao no quería pensar en ello. Incluso con una partera competente presente, el peligro sería grande. Abrir a Gyokuyou sería el último recurso, y si llegaba el caso, la vida de la consorte estaría en juego. El hecho de que no hubiera un médico cualificado al que acudir si algo salía mal solo aumentaba la incomodidad de Maomao.
«Ojalá el curandero tuviera alguna idea de lo que hacía», pensó, pero sabía que siempre había sido un curandero y siempre lo sería. Un hombre cariñoso, pero no un médico competente en absoluto. Aun así, sería una tarea ardua traer a otro médico al palacio trasero. Oficialmente, tendría que ser un eunuco, y no podría entrar hasta después de ser castrado. ¿Podría hacerse a tiempo? ¿O, si no, podría cambiarse el sistema lo suficientemente rápido como para ayudarlos?
¡Un momento! Maomao se llevó una mano a la barbilla. Se le ocurría una persona que encajaba a la perfección con sus necesidades. Pero... Mierda. Gimió y se rascó la cabeza, y luego, tras un largo debate interno, miró a Gyokuyou, sabiendo que quien no arriesga no gana.
"Se me ocurre una persona que podría ayudarnos, señora. Alguien con habilidades médicas irreprochables, que ha ayudado a nacer a niños mediante cirugía varias veces antes".
"¡Dios mío! ¿Puede?"
"¿De verdad?", dijo Hongniang, mucho menos convencida que Gyokuyou. "No estará pensando en la dama de compañía del maestro Jinshi, ¿verdad?" (¿Qué había hecho Suiren en ese pabellón?)
"No estoy pensando en una dama de compañía. Estoy pensando en un médico". Solo había un problema; a saber... "Es un criminal que fue desterrado del palacio trasero".
Estaba pensando en su padre adoptivo, Luomen.
La consorte Gyokuyou ni pestañeó, pero Hongniang estaba
encendida. "Nunca permitiríamos que un hombre así se acercara a la consorte", dijo con firmeza. No gritó como solía hacerlo al regañar a una de las damas del palacio; en cambio, destripó con frialdad la idea de Maomao. "Esta persona podría tener la vida de la consorte Gyokuyou en sus manos. Debe ser alguien en quien podamos confiar".
Eso era cierto. Y en otras circunstancias, Maomao podría haber considerado oportuno ceder en ese momento. Pero no esta vez. Luomen era, de hecho, su mejor opción para garantizar la seguridad de Gyokuyou, y más que nada, Maomao sentía un profundo y perdurable respeto por su padre. Podía ser bondadoso, desafortunado y considerado como una abuela, pero también estaba convencida de que era el mejor médico de su nación.
"Podemos confiar en él", dijo. "Es tan bueno como cualquier diez médico que puedas encontrar".
"No es propio de ti insistir en un asunto así", observó Hongniang, aunque Maomao solo había dicho la verdad. Sin embargo, la dama de compañía jefa tampoco iba a ceder. "Pero dijiste que es un criminal. No sé cuál fue su delito, pero es un hecho que no podemos ignorar".
Hongniang mantuvo la calma, pero la mirada de Maomao adquirió un tono peligroso. Mientras las dos mujeres se enfrentaban, sus posiciones habituales se invirtieron, fue la consorte Gyokuyou quien intercedió. "¿Podría decirnos qué hizo?
Hongniang, deberíamos escuchar lo que Maomao tiene que decir en lugar de ignorarla sin más, y Maomao, usted necesita mantener la calma y explicarse".
Ante eso, Maomao sintió que la oleada de sangre se calmaba. Dejó escapar un pequeño suspiro y se recompuso, luego se volvió hacia Gyokuyou y Hongniang. "Esta persona era un eunuco y oficial médico. Fue responsable del nacimiento del actual gobernante y del actual heredero aparente, así como del hijo de Lady Ah-Duo. En cuanto a por qué fue desterrado del palacio trasero, solo he oído que la razón estaba relacionada de alguna manera con la consorte Ah-Duo".
Lo cierto era que Maomao no entendía bien el motivo. Sería falso decir que no podía adivinar qué podría haber sucedido, pero no estaba del todo segura y no iba a lanzar especulaciones descabelladas.
"Ya veo... Así que es eso", dijo Gyokuyou. Curiosamente, parecía ya saberlo. Era una consorte de alto rango que vivía en el palacio trasero porque contaba con el favor del Emperador. Seguramente habría oído historias. "Y, si me permite preguntar, ¿qué parentesco tiene esta persona con usted, Maomao?" Parecía menos preocupada por su condición de criminal que por qué tipo de persona era en realidad.
"Es mi padre adoptivo, además de mi maestro en medicina". Gyokuyou cerró los ojos un segundo, pensando, y luego los volvió a abrir.
"De acuerdo. Se lo sugeriré al señor Jinshi".
"¡Señora Gyokuyou!", exclamó Hongniang, pero la consorte se limitó a sonreír. “Hongniang, quiero rodearme de gente capaz y aprovecharla al máximo. Si además son de confianza, mucho mejor. No puede ser mala persona si este gato callejero nuestro le ha cogido tanto cariño.”
¿Gato callejero, eh? Bien.
“Pero es un criminal.”
“Sí, eso dicen, pero debes haber oído al menos algunas historias sobre cómo era el palacio trasero en aquellos días. ¿Cuántos fueron purgados en la época de la gran emperatriz reinante? ¿Me estás diciendo que vas a tomarte semejante calumnia al pie de la letra?” Sus palabras eran suaves, pero insistentes.
La emperatriz reinante, pensó Maomao. Menuda presencia para invocar. “Si aún no te sientes cómoda, podemos tenerlo bajo vigilancia.
¿Sería un buen acuerdo?”, dijo Gyokuyou, y luego tomó papel y pincel de la mesa y comenzó a escribir una carta a Jinshi.
Dos días después de hablar del asunto con Hongniang, una persona con aspecto de abuela apareció en el palacio trasero. Maomao se sorprendió; habían actuado más rápido de lo que esperaba.
Gaoshun acompañó al anciano de Maomao a presentar sus respetos en el Pabellón de Jade, tras lo cual se dirigieron a la consulta médica. Iba a estar un rato con el curandero. El padre de Maomao tenía debilidad por los gatos, así que esperaba ver el pelaje del gatito aún más brillante.
Al principio le preocupaba qué pasaría si el curandero se quedaba sin trabajo después de la aparición de su padre, pero parecía que no había necesidad de preocuparse, al menos por el momento. La admisión de su anciano en el palacio trasero había sido, después de todo, una medida de emergencia, un compromiso.
Al menos me alegro de eso. Sin él, no habría ningún médico digno de ese nombre en el distrito del placer. Tal vez no le correspondía preocuparse por eso, considerando que ella había sugerido la idea desde el principio, pero le preocupaba que si él no regresaba a casa para el cambio de año, la anciana señora podría irrumpir en el palacio trasero para arrastrarlo de regreso ella misma.
Esos eran los pensamientos que la ocupaban mientras limpiaba el Pabellón de Jade. Quizás en parte debido a la visita de su padre, todas las tareas estaban concentradas hoy, y todos tenían que trabajar con diligencia. Yinghua se acercó cargando un cubo de agua fresca.
"Entonces, ese tipo... ¿es tu padre, verdad, Maomao?", preguntó. "Mm... Sí."
Yinghua parecía desconcertada. En realidad, Luomen era el tío abuelo de Maomao, pero no se parecían en nada; probablemente esa era la razón de su confusión. En fin, Maomao se conformó con dejar el tema. Intentar explicarlo más sería un fastidio.
"Es que..." Yinghua buscó las palabras. "...no es para nada como lo imaginaba. Supongo que se podría decir que es casi... normal. Me pregunto, ¿de verdad es este el tipo que crio a Maomao?"
"¿Y qué te imaginabas exactamente?" “Ejem. Bueno, ya sabes. Parece francamente…”
Guiyuan y Seki-u, que trabajaban junto a ellos, asintieron junto con Yinghua. Haku-u, que aún no conocía muy bien a Maomao, simplemente escuchaba la conversación con una sonrisa en el rostro.
“¿…sensato?”, concluyó Yinghua.
“¡Sin duda!”, asintieron Guiyuan y Seki-u al unísono.
Nunca entenderé a esta gente, pensó Maomao. Por más que lo intentara, no podía imaginar qué esperaban.
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