Los Diarios De La Boticaria Cap. 80
Capítulo 3: El Fantasma Danzante
Seki-u se mostró muy disgustada al descubrir que la joven retraída era una de las consortes de rango superior. Pero una vez que Maomao escuchó la historia, habría sido imposible evitar que se involucrara en ella.
Y así fue como, a la noche siguiente, Hongniang le dijo a Maomao: «El señor Jinshi pregunta por ti». La degustación terminó; Maomao, que estaba saboreando su cena de congee, limpió rápidamente su plato. Seki-u, que había estado comiendo con ella, frunció el ceño, pero no llegó a decir nada.
El día anterior, en los baños, Maomao había recomendado que la consorte Lishu consultara con Jinshi sobre el fantasma. Maomao no podía aconsejarla directamente sobre el asunto, sobre todo porque la expresión en el rostro de Seki-u indicaba que jamás lo permitiría. Pero Maomao sabía que si Lishu le preguntaba a Jinshi, era muy probable que el asunto se le remitiera a ella. Y ahora parecía que tenía razón...
No lo pensé del todo.
Maomao sintió un escalofrío al entrar en la sala de estar. Gyokuyou estaba allí con Hongniang, al igual que Jinshi y Gaoshun. Jinshi lucía su habitual sonrisa celestial, pero creyó ver cómo le temblaba la boca. Solo podía pensar: «Mierda».
En una expedición de caza con Jinshi, no mucho antes, Maomao había descubierto un terrible secreto. Se suponía que todos los hombres del palacio trasero, excepto el Emperador, eran eunucos, pero ella había descubierto que uno de ellos no lo era.
Concretamente, el propio Jinshi. Digamos simplemente que poseía un ejemplar bastante bueno. A Maomao no le interesaba recordar nada más.
Maomao por fin había conseguido sus bezoares de buey y habría estado contenta de fingir que no había pasado nada más, pero Jinshi parecía tener otras ideas. Era la primera vez que se veían bien desde el viaje, y aunque sus labios sonreían, sus ojos no.
"Je, je, je. ¿Y qué clase de petición te trae por aquí hoy?", preguntó la consorte Gyokuyou con una sonrisa. Su curiosidad natural la hacía querer meter las narices en todos los asuntos que Jinshi traía a Maomao. Pero este caso en particular tenía que ver con la consorte Lishu. ¿Cómo abordaría Jinshi el tema?
"Parece que un fantasma ha aparecido en los aposentos de una de las otras consortes".
"¡Dios mío!", exclamó la pelirroja, pero sus ojos brillaban. A su lado, Hongniang se llevaba una mano a la frente como diciendo "¿Otra vez?". Maomao no pudo evitar notar que Jinshi había ido directo al grano. Agradeció que no se anduviera con rodeos, pero Gyokuyou era lo suficientemente perspicaz como para que casi con toda seguridad adivinara a quién se refería. ¡Qué terrible! ¿Qué consorte es? Debo visitarla para asegurarme de que esté bien.
Señora Gyokuyou, no puede salir en su estado.
¿Ah, no? Entonces quizás pueda enviar a alguien en mi nombre. Usted y Maomao podrían ir juntas. O si está ocupada, quizás pueda enviar a Yinghua con ella.
"Asegurarme de que esté bien" era probablemente lo último en lo que Gyokuyou pensaba; solo quería los detalles jugosos. No tenía sentido ocultar la identidad de Lishu ahora; la verdad saldría a la luz en cuanto Seki-u abriera la boca. Jinshi debía saberlo, pero quizás por algún deseo de vengarse de Gyokuyou, respondió: "Consorte Gyokuyou, este es un asunto de absoluto secreto, así que debo pedirle que no la visite ni envíe a nadie. En ese caso, ¿podría devolvérmela?"
"Quizás pueda prestársela." El objeto de todas estas devoluciones y préstamos era, por supuesto, Maomao. Ella, Gaoshun y Hongniang suspiraron a la vez: ¿iban a ver una repetición de lo de la última vez?
"¡No, quiero que me la devuelvas, a esta chica! ¡Maomao!" Jinshi se paró frente a Maomao y le presionó la cabeza con un dedo. Luego lo dejó deslizar por su cabello. "Y cuando regrese, creo que descubrirás que no obtendrás ninguna información de ella". Su mano le rozó la mejilla, sus dedos meñique y anular flotando sobre sus labios. "Porque me he esforzado por mantenerla callada".
Luego salió de la habitación, caminando con un paso increíblemente elegante. Gaoshun, visiblemente sorprendido, lo siguió. Los demás habitantes de la habitación miraron a Maomao con la boca abierta, pero ella tenía una expresión muy parecida a la de ellos.
Fue Gyokuyou quien dio el primer paso. "¿Qué pasó entre ustedes dos?". Su mirada, aún conmocionada, se posó en Maomao, a quien la expresión le resultó dolorosa.
Gyokuyou procedió a interrogarla durante los siguientes treinta minutos, pero Maomao solo dijo: "Fue culpa de la rana". Empezaba a pensar que unos cuantos bezoares de buey habían sido un precio demasiado bajo por un secreto que tendría que llevarse a la tumba.
Maomao se preguntó qué clase de aparición sería ese "fantasma". Francamente, no creía en esas cosas. Había ocurrido el incidente en la reunión de cuentos de terror hacía un tiempo, pero Maomao no tenía ni idea de si había algo sobrenatural en ello. Yinghua, sin embargo, estaba convencida de que había sido un fantasma, y Maomao no discutió.
Llámalos espíritus o lo que sea; no importaba. Maomao no creía que la gente pudiera ser asesinada por fuerzas sobrenaturales malignas. Cuando alguien moría, siempre había una razón: veneno, una herida o una enfermedad. Si una "maldición" o algo similar mataba a alguien, en la mente de Maomao, era solo porque la persona se conducía a la enfermedad por su propia creencia de ser víctima de tales fuerzas.
En cualquier caso, Maomao se encontró acompañando a Jinshi al Pabellón de Diamante. Personalmente, pensaba que esto no era necesariamente algo que ameritaba su atención personal, que quizás Gaoshun o alguien similar podría haberlo manejado perfectamente bien, pero tal vez se equivocaba.
Cuando llegaron al Pabellón de Diamante, en su bosque de bambú, fue la dama de compañía principal quien las recibió. Sin embargo, al darse cuenta de la presencia de Jinshi, las demás damas se sacudieron rápidamente el polvo de la ropa, se pasaron los dedos por el pelo y formaron una fila en la entrada del pabellón.
Jinshi las miró con una sonrisa. Maomao sintió que se le avecinaba una mueca desagradable, pero Gaoshun la miró con la mirada de un bodhisattva. Era muy consciente de que Jinshi no había sido el mismo desde su regreso de la cacería. La había bombardeado con preguntas al respecto, pero ella no estaba segura de cuánto debía decir y solo había dado respuestas ambiguas. ¿Sabía Gaoshun que Jinshi no era un eunuco? ¿Podría ser él mismo otra excepción a la regla?
Convencida de que pensar en todo eso no la llevaría a ninguna parte, Maomao simplemente los siguió al Pabellón Diamante.
La consorte Lishu era entretenidamente fácil de interpretar: su rostro estaba pálido cuando llegaron, pero al ver a Jinshi, se sonrojó de inmediato; y luego, al llegar al asunto en cuestión, la sangre desapareció de sus mejillas. Puede que no fuera la amante de Maomao, pero aun así era algo alarmante darse cuenta de que alguien como ella era una de las cuatro consortes más importantes.
Supongo que esa podría ser una de las razones por las que Su Majestad no la ha tomado como compañera de cama, pensó Maomao. La imagen del Emperador como un hombre reflexivo y perspicaz la cautivó, pero luego concluyó que probablemente se debía principalmente a que el tamaño del busto no despertaba su apetito. Lishu estaba incluso más lejos de los noventa centímetros preferidos por Su Majestad que Maomao.
"Por aquí, por favor." La dama de compañía principal habló en nombre de su pálida señora. Una multitud de damas de compañía las seguía, pero su principal objetivo parecía ser Jinshi; para ser sinceros, estorbaban. Dicho de forma poética, se podría haber dicho que era como una hermosa flor rodeada de mariposas. Pero las damas de compañía eran mucho más ruidosas que las mariposas, y el efecto general era más como una nube de moscas zumbando alrededor de la cabeza de un pez.
Si supieran que no era un eunuco...
Uf. Maomao ni siquiera quería pensarlo. Mientras pensaba que debería darse prisa y cortárselo (no era una idea muy femenina, la verdad), llegaron a la zona de baños. Jinshi y los demás eunucos se detuvieron un momento, pero siempre eran eunucos quienes traían el agua caliente para el baño, así que seguro que no había problema.
"Aquí." La dama de compañía principal se detuvo frente al vestuario; la consorte Lishu se quedó a cierta distancia, temerosa de acercarse demasiado. "La consorte dice que estaba aquí cuando vio una figura misteriosa." Señaló la ventana del vestuario. No había nada más allá, solo una pared vacía: se veía un almacén al otro lado de la ventana. Normalmente, la ventana habría estado cubierta con una mampara de bambú, pero estaba abierta y la consorte se asomó por ella.
"¿Puedes describirme la figura?" Maomao miró a Lishu, que se agarraba la falda y miraba al suelo. La hacía parecer muy joven. Carecía de la autoridad que se asocia con una consorte.
"¿Sigues hablando de eso?", preguntó con voz nasal una de las damas de compañía, evidentemente inspirada por el comportamiento acobardado de su señora. "Está desesperada por llamar la atención, señora Lishu. Estoy segura de que no hay de qué preocuparse. Debe de haber estado viendo cosas".
La mujer dio un paso adelante con aire de importancia, lanzando una mirada coqueta a Jinshi por si acaso. Era bonita —las mujeres del palacio trasero lo eran, casi por definición—, pero había un brillo peligroso en sus ojos, que el uso del delineador acentuaba.
"Creo que es deber de una dama de compañía principal amonestar a su señora por tal comportamiento", dijo la mujer, sacudiendo la cabeza y suspirando. Las demás damas de compañía se agruparon a su alrededor como si literalmente formaran fila tras ella. La dama de compañía principal pareció encogerse en sí misma.
Ajá, pensó Maomao. La mujer altiva debía de ser la antigua dama de compañía principal. Debió de irritarla que la degradaran a favor de la catadora. Probablemente la molestaba así todos los días.
Jinshi, quien sin duda podía deducirlo tan bien como Maomao, sonrió y dio un paso hacia la presumida dama. "Dices la verdad", dijo. "Pero mi deber es escuchar cuando una consorte tiene algo que decir. Te imploro que no te arriesgues a descuidar ese deber".
Su voz era dulce como el néctar, y las damas de compañía solo pudieron asentir en señal de acuerdo con lo que dijera. La mayoría de las damas del palacio trasero eran, digamos, inexpertas con los hombres, lo que hacía que sus reacciones fueran graciosamente fáciles de interpretar. Entonces Jinshi añadió en voz baja que quería tomar un té, una estrategia eficaz para despejar la sala. Las damas de compañía casi se arrepienten de ser ellas quienes le prepararan la bebida. En realidad, otra dama de compañía ya había preparado el té mucho antes, pero ellas no lo sabían. Realmente sabía cómo hacer su trabajo.
"Ahora, mi señora, ¿sería tan amable de decirme qué piensa?"
Así apaciguada por Jinshi, la consorte Lishu se tumbó en su diván y finalmente comenzó a hablar.
○●○
Fui a bañarme como siempre. Personalmente, prefiero el agua tibia,
pero mis damas siempre la calientan bastante, así que me baño un poco tarde para que se enfríe.
Últimamente tengo la impresión de que mis damas de compañía no me tienen mucho cariño. Pero al menos no se quejan de que me bañe sola, algo que he hecho desde mi época en el convento. La única vez que me acompañan es para cambiarme de ropa, para lo cual cuento con la ayuda de Kanan, ejem, mi dama de compañía principal.
Ocurrió cuando terminé de bañarme y entré al vestuario. Sentí un poco de calor mientras me secaba, así que subí la persiana. La ventana estaba cerrada, así que no entraba mucho aire. Pero entonces vi un destello. Al principio pensé que sería la cortina ondeando con la brisa, pero no. Había cerrado la ventana antes de meterme en la bañera, y no debería haber brisa. Sin embargo, ondeaba.
Así que miré, y entonces lo vi: una cara grande y redonda flotando allí, parpadeando y bailando, usando la cortina como una bata.
La cara sonreía. Y todo el tiempo, me miraba fijamente.
○●○
El solo recuerdo era claramente aterrador, pues Lishu se abrazó y tembló mientras yacía en el sofá. Kanan le frotó los hombros con suavidad.
¡Vaya!, y antes era tan mala con ella. Así que la gente sí que podía cambiar, reflexionó Maomao mientras sorbía su té. El té que Jinshi había pedido antes aún no había llegado; parecía haber una discusión sobre quién tendría el privilegio de llevárselo.
Había galletas de almendra para acompañar el té, un tentempié bastante cosmopolita. Estaban crujientes y parecían conservarse bien, así que Maomao no dejaba de mirar a Kanan, preguntándose si podría sacarle algunas como recuerdo.
"¿No crees que hubiera alguien por aquí?", preguntó Jinshi. "¿Podrías haber visto a una mujer de palacio y haberla confundido con un espíritu?"
Lishu y Kanan negaron con la cabeza. "Kanan estaba conmigo", dijo Lishu. “Vino corriendo cuando me oyó gritar. Y también vio al fantasma.” Al parecer, a pesar de su miedo, Kanan se había acercado a la aparición de cara redonda con la esperanza de determinar su verdadera identidad. “Pero entonces el fantasma desapareció. No había nadie alrededor, por supuesto, y la cortina estaba tan quieta como si no se hubiera movido. La ventana también estaba cerrada. Esa habitación no tiene mucha ventilación.”
Maomao murmuró y juntó las manos, mirando el lugar que Lishu había descrito. Toda la distribución le parecía extraña. ¿Quién construiría un almacén justo al lado de un baño? En los pabellones de Jade y Cristal, el baño era una estructura separada, con una habitación contigua donde la consorte podía relajarse después del baño. Puede que el baño no estuviera separado en el Pabellón Diamante, pero sin duda un lugar para relajarse sería más apropiado que un almacén.
Estuvo a punto de mirar de reojo a Jinshi, pero lo pensó mejor y miró a Gaoshun. Él miraba a Jinshi con expresión de preocupación. Jinshi los saludó con la mano, y Maomao lo interpretó como un permiso para preguntar lo que se le ocurriera.
"¿Esto siempre ha sido un almacén?", preguntó. No podía quitarse de la cabeza la sensación de que probablemente había una pregunta más directa, pero decidió empezar con lo primero que se le ocurrió.
"No, antes no lo era", dijo Kanan. "¿Y entonces por qué lo es ahora?"
"Eh, bueno..." Kanan se levantó, con aspecto algo incómodo, y se dirigió al almacén frente al baño. Señaló el interior, entre las filas de estanterías y pilas de objetos diversos.
"Ah, ya veo", dijo Maomao. Vio manchas negras en la pared: moho, descubrió al observar más de cerca. Una vez que se había arraigado así, haría falta fregarlo con más ahínco para eliminarlo. La proximidad del baño debía de haber convertido la humedad en un problema. Y, sin embargo, los pabellones de Jade y Cristal no tenían problemas de moho. Las damas de compañía del Pabellón de Jade probablemente habrían investigado para averiguar de dónde provenía y así poder solucionar el problema de raíz, pero no se podía esperar tanta dedicación de las mujeres del Pabellón de Diamante. De hecho, las damas del Pabellón de Jade, con su diligente limpieza, eran algo excepcional. En este caso, habían decidido ocultar el problema, por así decirlo, convirtiendo la habitación en un almacén.
Aun así, el problema iba más allá de un poco de moho: en algunos lugares, la pared estaba blanda y elástica al tacto. Incluso podría estar podrida hasta los cimientos.
"No habría dicho que este edificio fuera tan antiguo."
"No lo es. Fue construido cuando la Dama Lishu entró por primera vez en el palacio trasero."
Maomao frunció el ceño: ¿podría la estructura haberse vuelto tan inestable en tan poco tiempo? Entonces, notó que había una ventana justo al lado de la parte podrida. Era la cortina que Lishu había dicho que ondeaba. Acariciándose la barbilla, Maomao se dirigió a la zona de baño; atravesó el vestuario y se asomó a la bañera de madera de ciprés.
"Ahí está". Las palabras se le escaparon de los labios casi sin darse cuenta. Encontró un pequeño agujero redondo en el fondo de la bañera. A un lado había un tapón. El palacio trasero se había construido sobre un antiguo sistema de alcantarillado —una de sus grandes comodidades— y el desagüe sin duda conducía a él.
Mentalmente, Maomao dibujó la ubicación del baño en relación con el almacén, y luego añadió el flujo de las alcantarillas. Luego dijo: "Señora Lishu", y miró a la consorte. "¿Ese día, por casualidad, usted sacó accidentalmente el tapón de la bañera?".
Lishu parpadeó. "¿Cómo lo supo?"
Ahora Maomao estaba segura. Caminó con paso rápido hacia la pared llena de moho e intentó mover un estante para ver mejor el suelo podrido. No tenía la fuerza suficiente para hacerlo sola, pero el siempre perspicaz Gaoshun se acercó rápidamente y la ayudó.
Al mover el estante, descubrió una zona en el suelo tan blanda que parecía que cedería si saltaba sobre ella. Se había formado una grieta entre el suelo y la pared.
"¿Sería posible consultar un plano para ver si el alcantarillado pasa justo por debajo de este punto?", preguntó Maomao. Fue Gaoshun, una vez más, quien respondió con prontitud a su petición. Le pidió a otro eunuco que trajera un plano del Pabellón Diamante.
Tal como Maomao sospechaba, el alcantarillado pasaba directamente por debajo del suelo del almacén. "Con agua caliente pasando justo por debajo del suelo y saliendo vapor, es natural que esta pared se pudra", dijo. “Y si algo de vapor se escapara por esta rendija, podría producir una brisa incluso con la ventana cerrada.”
Eso explicaba el aleteo de la cortina.
La consorte Lishu miró a Maomao con la boca abierta, pero luego abrió mucho los ojos y dijo: “P-Pero entonces, ¿cómo explicas esa cara redonda?”.
Maomao murmuró pensativa y se acarició la barbilla de nuevo. Miró la ubicación de la cortina y el punto donde supuso que Lishu había visto la cara. Luego se giró lentamente en ese punto. Con la pared a sus espaldas, vio un estante en diagonal desde donde estaba. Contenía algo cubierto con una tela. Se acercó y retiró la tela para revelar un espejo de latón. Parecía terriblemente pulido para algo que había dejado en un trastero; aún conservaba algo de brillo.
“Eso es…”
“¿Sí, señora?”
Lishu miró al suelo. “Es muy importante para mí. Por favor, tenga cuidado.” Bueno, no era que Maomao tuviera intención de romperlo. Sin embargo, se abstuvo de tocarlo y se quedó mirando la superficie del espejo. Era casi exactamente del tamaño de un rostro humano. "¿Cuánto tiempo lleva aquí?", preguntó.
"Desde que llegó el espejo nuevo con los enviados especiales. Antes lo usaba mucho. Lo pusieron aquí cuando recibimos el nuevo".
Los enviados habían traído a las consortes espejos de cuerpo entero, lo que significa que mostraban mucho más que esta placa de latón, y con mucha más claridad. No habría comparación, ni razón para no guardarlo.
"Y aun así, parece que lo pulen a diario", comentó Maomao.
El latón se empañaba rápidamente. Para que el espejo siguiera siendo tan reflectante, debía de haber recibido cuidados frecuentes.
Lishu contempló el espejo con cierta soledad. Parecía mucho más apegada a él que al nuevo regalo.
"Ya que lo tenemos, mírate en él", sugirió Maomao. Tomó el espejo, sujetándolo con cuidado con la tela, y se lo dio a Lishu. «Será más fácil verlo si te aseguras de que haya mucha luz». Diciendo esto, Maomao abrió la cortina, dejando entrar el sol del exterior. El espejo, pulido hasta los dientes, captó la luz y la reflejó. «Quizás se vea más claro si lo sostienes así». Maomao ajustó la posición del espejo en las manos de la consorte. La luz incidió en la superficie de latón y luego se reflejó en la pared blanca.
Todos los presentes reaccionaron con asombro: la luz formó un círculo perfecto en la pared, en el que flotaba el rostro de una mujer sonriente.
Jinshi fue el primero en hablar: «¿Qué es esto?». Miró fijamente a la pared como si no pudiera creer lo que veía.
«Ahora lo entiendo», pensó Maomao. «Había oído hablar de los llamados espejos mágicos, pero es la primera vez que veo uno», dijo. Eran espejos de bronce que, de hecho, parecían mágicos: cuando la luz los incidía, reflejaban una imagen o un mensaje. A veces también se les llamaba «espejos transparentes» por la forma en que la luz parecía hacerlos transparentes al incidir sobre ellos. Tenían una larga historia, aunque su fabricación requería técnicas muy especializadas.
El padre adoptivo de Maomao, Luomen, poseía amplios conocimientos que iban mucho más allá de las drogas y la medicina. Desde pequeña, la había deleitado con historias intrigantes y datos sorprendentes, y este había sido uno de ellos.
Presumiblemente, la tela se había desprendido del espejo esa noche. La superficie pulida del espejo había captado la luz de la luna y proyectado su imagen en la pared. El resultado había sido el rostro flotante. Un "fantasma" creado por pura casualidad.
"Este rostro...", sollozó Lishu, ignorando las lágrimas que corrían por sus mejillas mientras se miraba al espejo. "Se parece a mi pobre madre, difunta". Apretó con fuerza la placa de bronce, con los labios torcidos por la angustia y los mocos manándole de la nariz. Francamente, le quitaba cualquier atisbo de la autoridad que debería tener una consorte, pero también era muy característico de ella. Esta chica era una de las "cuatro damas" del Emperador, pero en realidad, a su edad, debería haber estado aún madurando.
Ahora Maomao sabía por qué apreciaba tanto ese espejo. Era un recordatorio de su madre. Quizás esperaba que su hija sintiera que incluso en la retaguardia, lejos, siempre estaba a su lado. La propia Maomao no sabía realmente qué era una madre. Pero era claramente algo tan importante que inspiraba profundas emociones en su consorte.
Lishu, todavía moqueando indecorosamente, se aferró al espejo. La imagen de la pared se había desvanecido, pero sin duda aún podía ver esa dulce sonrisa en su mente.
"Me pregunto si mi madre estará enfadada porque cambié los espejos. Quizás por eso apareció".
"Fue una simple coincidencia, mi señora", dijo Maomao con desapego. Me han dicho que le encantaba bailar. Darme a luz le destrozó el cuerpo, dejándola incapacitada para bailar. Murió sin poder volver a hacerlo. Me pregunto si ahora ha regresado como un fantasma para bailar.
Los fantasmas no existen.
Lishu pareció no haber escuchado la fría declaración de Maomao. Kanan sacó un pañuelo y comenzó a limpiarle la cara a su señora.
La escena perdió su patetismo cuando alguien anunció: «Su té está listo, señor».
Parecía ser la antigua dama de compañía principal quien había ganado la batalla para servir la bebida. Había llegado con un té aromático y bocadillos. Tenía una sonrisa obsequiosa para Jinshi, pero al ver a su señora sollozando y presumida, su expresión se transformó en una de desprecio. Sin embargo, recuperó rápidamente la sonrisa y se acercó lentamente a la consorte. “Señora Lishu, ¿por qué llora? Debería estar avergonzada de hacer semejante alarde delante de esta gente”. Era la viva imagen de una sirvienta diligente que reprendía a su venerada dama. Pero era demasiado poco, demasiado tarde para ocultarle su verdadera actitud a Maomao. La forma en que se pavoneaba ante estos hombres importantes, pero que enseguida volvía a su forma original fuera de su compañía, no era mejor que la de una cortesana de tercera. Y como tantas mujeres de ese tipo, reconocía una llaga en cuanto la veía.
“Vaya, ¿aún tenemos este espejo?”, dijo la dama de compañía, mirando la placa de bronce. “Y después de que esos enviados tuvieran la amabilidad de regalarle uno nuevo tan bonito, seguro que ya no lo necesita. ¿Por qué no se lo regala a otra persona?”. Le arrebató el espejo a Lishu, que lo sujetaba con desgana, y sonrió mientras lo evaluaba. Sin duda, lo quería para ella.
“—de vuelta.” El sonido provenía de la consorte Lishu, pero estaba acurrucada y su voz era tan baja como la de una mosca, y la dama de compañía no se dio cuenta. Estaba demasiado ocupada metiendo el espejo entre los pliegues de su túnica como si fuera un jugoso botín. Estaba a punto de volver a servirle el té a Jinshi cuando Lishu extendió la mano y la agarró de la manga.
"Devuélvemelo". "¿Qué es eso, milady?"
"¡Devuélvemelo!" Tiró del cuello de la camisa de la mujer, agarrando el espejo. La ex jefa de damas de compañía estaba horrorizada, y las otras mujeres de Lishu, que habían entrado apresuradamente con retraso, también fruncieron el ceño.
"¡Qué manera de comportarse, y delante de invitados! Debería avergonzarse de sí misma".
El llanto, el agarrón: tomados en solitario, parecían dar una mala imagen de la consorte Lishu. Simplemente parecía que había perdido los estribos.
Independientemente de lo que las otras damas de compañía pudieran haber pensado al llegar tarde, Maomao, Jinshi y las demás sabían que solo estaban presenciando el desenlace de esta lucha.
Fue Jinshi quien dio el primer paso. "Parece que ese espejo es un tesoro personal suyo. Dudo que sea prudente quitárselo sin comprender del todo lo que es". Su tono era amable y sus palabras, delicadas, pero eran inequívocamente una crítica. Se detuvo frente a la dama de compañía, que se estaba arreglando el cuello, y extendió una mano enorme.
Ella se sonrojó furiosamente, pues parecía que iba a acariciarle el pelo, pero en lugar de eso, sacó el palillo que llevaba.
Era una pieza hermosa, finamente esculpida; Jinshi entrecerró los ojos al ver el escudo que lucía. "¿También te lo regalaron?", preguntó. "Aunque así fuera, me sorprende que nunca supieras que una simple dama de compañía que lleva el escudo de una alta consorte está por encima de su posición". Una vez más, su tono fue amable, y su sonrisa no se desvaneció. Pero eso lo hacía aún más aterrador. Jinshi debía ser muy consciente de que la consorte Lishu había estado a merced de sus damas de compañía. Se había abstenido de hacer público el asunto porque habría sido ruinoso para la reputación de Lishu, además de porque, como eunuco, simplemente no era un asunto en el que debiera involucrarse. Sin embargo, con pruebas físicas en sus manos, ahora era libre de decir lo que pensaba.
Y lo dejaría claro con la mayor firmeza posible.
"En el futuro, espero que no se exceda", dijo.
Esa sonrisa indescriptiblemente encantadora se dibujó en su rostro. La ex jefa de damas de compañía simplemente se desplomó en el suelo; las demás mujeres, evidentemente recordando sus propias infracciones, palidecieron.
¡Vaya, da miedo!, pensó Maomao. Jinshi sorbía su té como si nada hubiera pasado.
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