Los Diarios De La Boticaria Cap. 76
Epílogo
Aún no se sentía bien. Al igual que con el caso de Suirei, Maomao odiaba dejar las cosas sin resolver. Pero sabía que perder la cabeza no serviría de nada. Gaoshun asistía al banquete de esa noche, que se celebraba en un bote en el lago. Eso significaba un mínimo de guardaespaldas, y Maomao se quedó en casa. Estaba en su habitación, disfrutando de la brisa nocturna. Esas feifa, pensó. Tenían un aspecto inusual. Alguien había dicho que eran el modelo más nuevo. Se podría suponer que venían del oeste. Del oeste... Maomao pensó en los enviados que habían venido con la intención de convertirse en la novia del Emperador. ¿Qué hacían cuando se escabullían de sus habitaciones? Gaoshun había preguntado por mujeres que guardaban secretos en lugar de niños, pero también podría ser que estuvieran tramando un complot. Maomao había pensado que tal vez las mujeres habían estado seduciendo a funcionarios de la corte para convertirlas en cómplices, pero existía otra posibilidad. Todos los países deseaban las armas más modernas, pero si una nación se las vendía abiertamente a otra, la guerra podría ser el único resultado. Por lo tanto, el país de los enviados no podía vender armas abiertamente. Pero tampoco podían venderlas en secreto, sin pasar por los tribunales... ¿verdad? Quizás el puente que estamos cruzando sea aún más peligroso de lo que creía, pensó Maomao. Por otra parte, quizás contaban con un respaldo aún mayor y más poderoso. Era imposible saber cuánto dirían los hombres arrestados hoy, ni siquiera cuánto sabían. Maomao solo esperaba que lo que estuviera sucediendo se atajara de raíz. No era lo suficientemente sensible como para desear la alegría y la felicidad de los demás, pero si a su alrededor reinaba la paz, significaba que ella también podía vivir en paz. Estaba cerrando la cortina, pensando que podría dormir un poco, cuando llamaron a la puerta. Dio un pequeño respingo a pesar suyo. Luego se acercó sigilosamente y abrió la puerta apenas. Se encontró frente a la persona que menos quería ver en ese momento. Gaoshun estaba en el banquete, y Basen probablemente estaba con él. ¿Por qué este hombre era el único que no asistía? "No tienes que dejarme entrar si no quieres". La encantadora voz sonaba apagada. A través de la rendija de la puerta, Maomao vio a Jinshi girarse y apoyarse en la pared. "Siento haberte molestado". Maomao no dijo nada, pero se apoyó en la pared de lado, imitando a Jinshi. Desde el pasillo lo oyó suspirar. Luego lo oyó rascándose la cabeza, arrastrando los pies por el suelo con frustración, y finalmente, el sonido de su cabello golpeando la pared. (¿Estaba negando con la cabeza?) No necesitaba verlo para saber exactamente qué aspecto debía tener en ese momento. Quería decirle algo, pero no encontraba las palabras. Maomao sentía lo mismo. Se rascó la punta de la nariz, un poco molesta. "No lo he pensado dos veces. De hecho, debería disculparme contigo". Después de todo, había insistido tanto en lo de "de tamaño decente". Cualquiera se enojaría. Incluso Jinshi. Incluso Maomao. Al otro lado de la pared, Jinshi gruñó. Me pregunto qué estará pensando. Maomao era prácticamente ajena a los sentimientos de la gente, en parte porque nunca le habían interesado mucho y en parte por la forma en que la habían criado. Los habitantes de la Casa Verdigris la habían cuidado bien cuando era bebé, pero el trabajo siempre era lo primero, y a menudo la dejaban sola. Podía llorar, pero nadie venía a ayudarla hasta que terminaban su trabajo. Le dijeron que con el tiempo dejó de llorar por completo; tal vez había aprendido la lección. Quizás eso estaba detrás de todo, y quizás no; Maomao no lo sabía. Pero fuera cual fuera la razón, había crecido sin ser muy sensible a que la gente sintiera afecto o, incluso, odio por ella. Fue lo que le permitió capear el temporal en el Pabellón de Cristal. No lo disfrutaba, claro, pero le molestaba mucho menos que a la mayoría de la gente. Además, la dejaba sin saber qué decirle a Jinshi, así que no dijo nada. Pensaba con todas sus fuerzas, buscando las palabras. Finalmente, dijo: «No hay nada que decir. En lo que a mí respecta, usted es quien es, Maestro Jinshi». «Rayos», pensó, negando con la cabeza en señal de reproche: no había querido usar su verdadero nombre. Sin embargo, esta era su respuesta más sincera y sincera.Así que nadie robó las joyas de la familia. ¿Y qué? No era como si fuera a verlas. Consideraría todo el asunto irrelevante para ella. "En lo que a ti respecta, soy quien soy, ¿eh?" Era difícil identificar el tono de voz de Jinshi: sonaba emocionado y desolado a la vez. Maomao oyó un crujido, como si Jinshi estuviera rebuscando en algo. Entonces, una mano se asomó por la rendija de la puerta. Maomao retrocedió un paso involuntariamente. "No tengas miedo", dijo Jinshi. "Solo quiero darte esto". Dicho esto, colocó un bulto de tela en el travesaño. Maomao lo cogió, curiosa, y sus dedos rozaron los de Jinshi. Fue solo un instante; sus manos se separaron de nuevo casi antes de que ella tuviera tiempo de percibir su calor corporal. "Hay algo que me prometí decirte cuando finalmente te diera esto. Recordarás que empecé con esa hiel de oso", dijo Jinshi con seriedad. Maomao, cada vez más intrigada, abrió el paquete. Dentro había varias piedras amarillas. "Soy muy consciente de que saberlo puede traerte problemas en el futuro, pero quiero que sepas la verdad." Jinshi habló en voz baja, pero con convicción. Estas son... Estas son... "Por eso quería que me acompañaras en este viaje." Parecía que estaba pronunciando las palabras una a una. Pero cayeron en oídos sordos. O... O... "¡Bezoares de buey!", gritó Maomao de un salto. Tan raro y tan precioso, aquello que la había atormentado en sueños, y ahora estaba allí, ante ella. Se le llenaron los ojos de lágrimas y el corazón le latía a mil. Sintió que se le entrecortaba la respiración. Maomao abrió la puerta de golpe. Jinshi, completamente sorprendido, retrocedió. "¡Muchas gracias!", Maomao hizo una reverencia.
—Ah, sí, por fin lo conseguí... ¡Oye! ¡No cierres la puerta! No había terminado de hablar... Pero Maomao cerró la puerta de golpe y tiró la tranca. No quería que nadie la interrumpiera. Dio una pequeña vuelta mientras admiraba sus preciosas piedras de estómago de buey. Sus labios se curvaron de una forma inusual: ¡ji, ji, ji!
Creyó oír golpes en la puerta, pero sonaban distantes, triviales, comparados con los bezoares. La hacían tan feliz que casi se llevaron el comportamiento de Jinshi esa tarde como una brisa. El corazón de Maomao latía tan fuerte que apenas podía oír nada más. Se acurrucó contra las piedras de la cama. Pateando distraídamente, se revolcó entre las sábanas, acariciando los bezoares con el dedo. Con solo mirarlos, sintió que tenía energía para trabajar durante un mes sin descansar ni dormir. (Aunque era solo una sensación. Si realmente lo hacía, moriría). Le importaba un bledo si Jinshi era eunuco o no. Fuera lo que fuese, o no, Maomao no tenía nada que decir al respecto. Sin embargo, no era tan voluble como para no conmoverse ante un regalo como este. Decidió que si Jinshi alguna vez se veía acorralado y su secreto estaba a punto de revelarse, haría todo lo posible por ayudarlo: Si llegase ese momento... ...lo convertiría en un auténtico eunuco. Al margen de la resolución privada de Maomao, los golpes en la puerta continuaban, pero a sus oídos solo le parecía un leve tamborileo de fondo.
○●○
Con el invitado de honor de regreso sano y salvo, el banquete de la tarde terminó enseguida. Los diversos funcionarios se aseguraron de que todos supieran lo aliviados que estaban, halagándolos con total transparencia. Nadie habría imaginado que unas horas antes habían estado haciendo bromas lascivas y riéndose disimuladamente de divertirse un poco con una dama de palacio. Gaoshun estaba preocupado por la evidente fatiga de Jinshi, pero sabía que no podía hacer nada al respecto en ese momento. No había razón para que “Gaoshun”, asistente del eunuco “Jinshi”, prestara especial atención al invitado de honor. Después de todo, Gaoshun solo asistía en lugar de su amo. Llamaría la atención si se mostraba demasiado interesado. Debía confiar en su hijo Basen para que lo ayudara, pero ¿se podía confiar en que Basen hiciera un trabajo decente?
Cuando Lo-en fue absuelto formalmente de toda sospecha, no ocultó su indignación por todo el asunto, pero era una persona sencilla. Actualmente, estaba bastante satisfecho con un banquete para limpiar su proverbial paladar. Públicamente, se decía que el invitado de honor había abandonado el banquete por capricho y luego había regresado sin mayores complicaciones; pero lo más probable era que todos entendieran que era una ficción. Un grupo de funcionarios había desaparecido mientras tanto y probablemente no volverían a ser vistos durante un tiempo.
Tenían que sacarles información sobre estas nuevas feifa. En cuanto a cómo se obtendría esa información, Gaoshun prefería no saberlo. En fin, tenía trabajo que hacer. El banquete de esa noche se celebraba en un barco en el lago. El aparentemente inagotable suministro de vino y la multitud de hermosas mujeres parecían inspiradas en el viejo dicho de "un lago de vino y un bosque de carne".
Uf, pensó Gaoshun. Era un eunuco, al menos en ese aspecto. No iba a dejarse seducir por ninguna mujer, y si se dejaba seducir, las consecuencias serían nefastas. Solo necesitaba pensar en su esposa, la madre de su hijo Basen, para reprimir el deseo de tocarlas.
Hablando de su hijo, el joven estaba desplomado en la cubierta del barco; era difícil saber si estaba enfermo por el balanceo del barco, por la cantidad de vino o por el abundante perfume de las mujeres. Gaoshun suspiró: al chico aún le quedaba un largo camino por recorrer. “Esto debe ser un asunto terriblemente tedioso para un eunuco”, dijo otro invitado que se acercó a Gaoshun. Obviamente, se había dado cuenta de que el único pasatiempo de Gaoshun era catar el vino. Las mujeres que adulaban a los invitados en el barco eran más jóvenes que su propio hijo. “Es simplemente espantoso. ¡Que algo así ocurra, y tan pronto después de que provocaras la ira de la emperatriz reinante!”. El vino parecía haber vuelto al hombre locuaz y atrevido. Su comentario tenía un matiz de burla. Era cierto, sin embargo: Gaoshun había poseído una vez el nombre de clan de Ma, el Caballo, pero había enfurecido a la emperatriz reinante. Le habían impuesto uno de los castigos más severos posibles: la castración, seguida de servicio en palacio, y lo obligaron a abandonar su antiguo nombre y llamarse a sí mismo “Gaoshun”. En este banquete, sin embargo, no fue tratado como un eunuco, sino como un miembro de la casa de Ma. Esa era la posición que Gaoshun debía ocupar. "Todo eso es cosa del pasado", dijo Gaoshun. "Además, esta noche hay una luna preciosa que me acompaña mientras bebo". Eso fue todo lo que dijo, y luego miró al cielo. La media luna era realmente hermosa. Incluso podría haberla disfrutado, de no ser por los hombres parlanchines y presumidos y las mujeres coquetas.“Debo decir, sin embargo, que estoy un poco decepcionado de que nuestro guapísimo eunuco no haya podido asistir”, dijo el otro hombre. Se refería, por supuesto, a Jinshi, y ciertamente no al caballero que se recuperaba en su habitación en ese momento. “Oficialmente, está resfriado. Esta vez, el caballero enmascarado está aquí”. “¡Ja! Sí, supongo que un rostro tan hermoso podría causar sus propios problemas si estuviera presente”. Este caballero que nunca se quitaba la máscara, se decía, había sufrido quemaduras graves en la cara de niño, y rara vez había aparecido en público desde entonces. Y nunca se quitaba la máscara donde la gente pudiera verlo, por mucho calor que hiciera. “En cualquier caso, veo que no está aquí esta noche. Seguro que debe estar cansado”. “Eso parece”, dijo Gaoshun con suavidad, procurando no dejar que sus emociones se reflejaran en su rostro. El banquete de la noche se celebraría sin su invitado de honor. Gaoshun vertió su vino en el agua (ploop, ploop, ploop), observando las olas romper en el costado del bote. Deseó que el banquete terminara pronto. El invitado de honor no era el único que parecía un poco raro. También lo parecía otro miembro del grupo de Gaoshun, la joven que había venido como su asistente. Sería comprensible que una joven común y corriente, arrastrada por un personaje importante en un atentado contra su vida, se sintiera algo intimidada, pero esa joven era de una pasta más dura. En fin, se había comportado un poco extraña, pero no como alguien que temiera por su vida. Siempre era cortés (aunque no demasiado) con el invitado de honor, pero ahora parecía más distante con él. ¿Se lo habría dicho entonces? Era una joven inteligente; no debería sorprender que adoptara esa actitud hacia él, dado lo que significaba para su propio futuro. De hecho, el cambio fue tan sutil que cualquiera que no la conociera desde hacía tiempo podría haberlo pasado por alto. Era una nota aprobatoria. Había sido necesario hacérselo saber, considerando lo que podría sucederle a la invitada de honor en el futuro. Gaoshun sentía lástima por la joven, pero también debería haberle demostrado lo útil que la encontraban. Cuantas más cartas se tuvieran en la mano cuando las cosas se ponían feas, mejor. Que la gente dijera que la forma de conseguir esas cartas a veces requería crueldad. Podía vivir con eso. "El propio Emperador debe preocuparse, siendo quien es. Y ahora todo lo que ha pasado aquí..." El funcionario se pasó los dedos por la barba y suspiró. Había un entendimiento tácito de quién había hecho qué. No era un tema prudente sacar a colación, pero tal vez fuera el vino el que hablaba. "Con él como el siguiente en la línea de sucesión..." El hombre no sonaba reverente al hablar. Pero ¿quién podía culparlo? El hermano menor imperial casi nunca salía de su habitación, y siempre que aparecía en público, usaba una máscara. Nadie lo consideraba apto para dirigir política. Y era el hermano menor del Emperador el invitado de honor en esta cacería. Muchos de los funcionarios allí reunidos probablemente habían acudido en parte por interés morboso, atraídos por la oportunidad de ver al príncipe, tan pocas veces visto. No es que hubieran visto ni hubieran visto jamás su rostro real, por supuesto. Sin duda, ahora lamentaban su interés, a la luz del atentado contra la vida del invitado. El hecho de que el banquete estuviera en pleno apogeo a pesar de su ausencia demostraba la desesperación de todos por disipar su desaliento. Se sospechaba que se deseaba determinar con exactitud qué clase de persona era el sucesor real. Y ahora, este funcionario había determinado que la respuesta era: incompetente. Las reacciones ante el evidente engaño tendían a ser dobles: o bien se decidía que la incompetencia era la única explicación, o bien se optaba por observar con más atención. Decidirse por lo primero le dio a este funcionario un pretexto para hablar con el eunuco Gaoshun. "¿Ninguna de las consortes se ha embarazado desde el fallecimiento del heredero imperial el año pasado?", preguntó. Gaoshun comprendió que esto era lo que realmente le interesaba. Quién se había embarazado, qué consorte era y si había dado a luz a un niño o a una niña, podría tener un efecto devastador en la política palaciega.
Gaoshun negó lentamente con la cabeza. "No, por desgracia. Pero hay muchísimas consortes, y estoy seguro de que alguna se quedará embarazada tarde o temprano". "Ya veo, ya veo. Si eso ocurre..." El funcionario echó un vistazo al cenador en medio del barco. Se veía a un corpulento funcionario de la corte: el anfitrión de las festividades, Shishou. Era difícil saber si estaba disfrutando de los invitados o simplemente contemplando a todos a su alrededor. No había parientes de las otras altas consortes presentes. Era lógico, ya que se trataba de la cacería de Shishou. El otro funcionario dejó a Gaoshun solo, después de haber terminado de pulir manzanas por esa noche. Gaoshun dejó escapar un largo suspiro y se sirvió más vino. Mientras bebía un sorbo, disfrutando de la compañía de la hermosa luna, se preguntó qué estaría haciendo en ese momento el invitado de honor, Jinshi, o mejor dicho, Ka Zuigetsu. Ka Zuigetsu. El número de personas en este país que podían presumir del carácter ka (flor) en su nombre era limitado. De hecho, en ese momento, solo había dos. Uno era el hombre que se encontraba en la cúspide del poder en esta nación. El otro era su hermano menor.
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