Los Diarios De La Boticaria Cap. 75
Capítulo 19: La Caza (Tercera Parte)
Retrocedamos un poco, a los momentos inmediatamente posteriores a que Jinshi y Maomao saltaran a la cascada.
Sintió una fuerte presión, primero en la boca, luego en el pecho. "¡Hrk!", gimió Maomao, y luego tosió agua. Se incorporó, permitiéndose vomitar lo que saliera junto con el contenido restante de su estómago. Sintió que alguien le frotaba suavemente la espalda empapada. "Lo siento. No sabía que no supieras nadar". "Nadie podría... nadar... en eso", logró decir Maomao a pesar de tener el rostro y los labios pálidos. Sin previo aviso, Jinshi la agarró en brazos y los arrojó por un acantilado. Había tomado impulso y pateado con fuerza; en algún momento, Maomao creyó oír otra explosión de feifa. El acantilado tenía casi cincuenta metros de altura. En cualquier otra circunstancia, solo podría haber dado por sentado que Jinshi había perdido la cabeza. "Esta cuenca es profunda", dijo ahora. "Si logras aterrizar en ella, deberías sobrevivir, suponiendo que no te ahogues". "Una gran suposición", respondió Maomao. Al ver lo enfadada que estaba, Jinshi se dio cuenta de que no podía mirarla. Maomao se levantó y se aflojó el fajín. Su túnica estaba empapada y era muy pesada. "¡¿Qu-qué estás haciendo?!" "Siento no ser lo suficientemente guapa para ti, pero a estas alturas me voy a resfriar. Y tú también. Quítate la ropa, Maestro Jinshi. La escurriré". Entonces Maomao empezó a hacer precisamente eso. Su túnica seguía siendo pesada. Decidiendo que no le importaba tanto, Maomao procedió a quitarse la falda e incluso la ropa interior. Se oyó un golpe sordo cuando los manojos de hierbas medicinales cayeron al suelo. Estaban empapados, arruinados, pensó, suspirando. Decidió abstenerse de quitarse la sencilla ropa que le cubría el pecho y las caderas, al menos. Puede que no tuviera mucho que ocultar, pero quería ocultar lo que sí había.
Recogió la bata de Jinshi, la tiró al suelo con un golpe seco y empezó a escurrirla. "Puedes preocuparte por la mía luego", dijo. "Primero ocúpate de la tuya". Parecía extrañamente molesto. Sabiendo que no podía dejar que se quedara así, continuó escurriendo su bata. Él prácticamente se la arrebató y empezó a secarla él mismo. Pensó que era mejor así; él era más fuerte que ella y lo haría con más eficacia. Volvió a secarse.
Se puso la falda y la bata, todavía bastante húmedas, y finalmente echó un vistazo a su alrededor. Estaban en una caverna oscura. "¿Dónde estamos?" “Detrás de la cascada. No mucha gente conoce este lugar.” “Pero tú sí.” “Un funcionario que solía jugar conmigo aquí hace mucho tiempo me lo enseñó. Supongo que entrar aquí a veces se usa como una especie de prueba de valentía.” “Ya veo…” Maomao rebuscó entre las hierbas inundadas, intentando decidir si aún quedaba algo útil, cuando encontró unos pequeños manojos envueltos en piel de brotes de bambú. Se los ofreció a Jinshi. Él deshizo la hierba de mono que los ataba para revelar petasita hervida. Estaban empaquetados en capas, y los del centro estaban relativamente intactos. “Siento que sea tan mala comida, pero debo pedirte que comas esto”, dijo Maomao. La planta estaba sazonada para darle sabor, y un poco de remojo probablemente no le haría mucho daño, pero aun así, no era el tipo de comida que uno normalmente pondría en la mesa de un noble. "¿Qué es? ¿Algún tipo de medicina?" "No, señor. Parece que le falta sal." La petasita no estaba destinada a ser un medicamento; Maomao la había traído como refrigerio para picar en su tiempo libre. El condimento había aparecido en el desayuno esa mañana y a Maomao le había gustado, así que le pidió a una de las criadas que le preparara un poco. "¿Sal?", preguntó Jinshi, mirando a Maomao. Su humor parecía haber mejorado, pero no podía olvidar cómo se había tambaleado antes. Durante el salto, se le había caído la botella que había traído para dársela; la había llenado con una mezcla de agua, pasta de soja y azúcar.
Cuando te disfrazas así en un día tan caluroso como este, claro que empiezas a acalorarte. Apuesto a que te sentías aletargado y con dolor de cabeza.
Estaba claro por qué Jinshi no se sentía bien. Había ido por ahí con la cara cubierta, no solo sin comer bien, sino que apenas bebía agua. Incluso la falta de agua, aunque pareciera algo tan simple, podía ser mortal en algunos casos. Sumergirse en la palangana había aliviado el acaloramiento, pero ella quería que él trajera sal por si acaso. De ahí la petasita.
"Con que eso es lo que estás pensando." Jinshi tomó un poco de la planta y se la metió en la boca. Luego, enseguida, dio otro mordisco; el sabor salado debía de ser mejor de lo que esperaba. En ese momento, un sonido bastante embarazoso resonó por la caverna: provenía del estómago de Maomao. No era culpa suya: Maomao no comía mucho, pero eso significaba que le entró hambre antes. Y los sirvientes no comieron hasta después de que los invitados hubieran cenado. Jinshi se llevó una mano a la boca y le ofreció un poco de petasita a Maomao. De repente, sintió el deseo de mirarlo fijamente, de enseñarle los dientes y fruncir el ceño. Logró reprimir el impulso, por supuesto. "Gracias", dijo, aunque hizo un puchero al decirlo, y luego arrancó un poco de petasita y se lo metió en la boca. Derrotado, Jinshi también comió su ración. Cuando solo les quedó el envoltorio, Jinshi se lamió los últimos restos de sal de los dedos. A Maomao le sorprendió lo infantil que parecía, pero en fin, siguió adelante y limpió el envoltorio de bambú. "¿Qué demonios fue eso de antes?", preguntó, profundamente inquieta. “Esa era una feifa, un arma de fuego portátil. Los disparos fueron bastante cercanos, así que es muy probable que nos atacaran varios asaltantes”. La feifa estaba diseñada para la batalla, pero usarla requería llenarla de pólvora y munición, y luego prenderle fuego. Eso presumiblemente explicaba la decisión de Jinshi de saltar del acantilado en lugar de intentar esconderse en el bosque. En el bosque, habría corrido directo a las garras de sus enemigos. Peor aún cuando no sabían cuántos enemigos había. ¿Qué había hecho para que lo odiaran tanto? Maomao quería reprenderlo por arrastrarla a esto, pero siendo honesta consigo misma, no podía quejarse: ella fue quien lo siguió hasta donde se convertían en blancos convenientes. En el momento en que entraron en el bosque se hicieron vulnerables, pero perder de vista la residencia en la montaña fue el último clavo en su ataúd. A pesar de sus dudas, Maomao miró a su alrededor. El rugido de la cascada llenaba la caverna, húmeda y llena de musgo. Podía ver esqueletos de pequeños animales aquí y allá, lo que sugería que habían entrado pero no habían logrado salir. La caverna se oscurecía más al fondo, pero percibía una brisa. "¿Así que sabías de esta caverna? ¿Sabes si hay alguna manera de salir?", preguntó. "Normalmente, uno simplemente nadaría más allá de la cascada." "Podría ser complicado para mí." Maomao no era una nadadora talentosa. Era testigo de cómo casi se ahogaba antes. "Hay un agujero en el techo más adelante", respondió Jinshi. "Está conectado a una cueva más cerca de la residencia." Al parecer, quienes habían entrado en esta caverna como prueba de valentía a menudo habían sido rescatados por esa ruta. "¿Sabe el Maestro Gaoshun de este lugar?" Jinshi no podía mirarla fijamente. "Odiaba que yo jugara con este tipo de juegos." Así que lo habían estado haciendo a escondidas. La atmósfera entre Maomao y Jinshi de repente se volvió más tensa. «Basen lo sabe, pero no estoy segura de que ate los cabos inmediatamente». A diferencia de Gaoshun, Basen no siempre era de los que pensaban con más rapidez. Ojalá hubiera alguna forma de hacerle saber dónde estaban. Quienquiera que le hubiera disparado a Jinshi probablemente estuviera ahora mismo buscando por la zona de la cascada. Y, en el estado físico actual de Jinshi, no había garantías de que pudiera escapar nadando sano y salvo. Maomao se giró hacia el interior de la cueva. Podía oír el viento silbando a través del techo. Pensó que podrían gritar pidiendo ayuda, pero Jinshi negó con la cabeza. «Tendrían que estar muy cerca para oírnos. Tendríamos suerte si alguien se diera cuenta si gritáramos todo el día». Maomao ladeó la cabeza al recordar algo. Se llevó el pulgar y el índice a la boca e intentó silbar. Pero hacía mucho que no lo hacía y no se oía mucho. Debería haber sabido que no sería tan fácil.
Admitiendo la derrota, se acercó y miró el agujero en el techo. No estaba tan lejos, quizá 270 centímetros. Jinshi debía de pesar al menos 180 centímetros, pero probablemente no podría saltar hasta el agujero. Jinshi la observó, aparentemente comprendiendo lo que pensaba. No lo dijo, pero ella supuso que intentaba calcular su peso. Maomao se le adelantó: "No puedo". Probablemente se la había imaginado encaramada a sus hombros, concluyendo que tal vez podría alcanzar la abertura. Sin embargo, siendo quien era, Maomao simplemente no podía aceptar tal plan. Si Suiren alguna vez descubría que Maomao había puesto los pies sobre Jinshi, independientemente de las exigencias de la situación, Maomao no quería pensar en lo que podría pasarle. "¿Cuál es la alternativa? ¿Tú debajo? Te aplastaría". "Pero..." "Hazlo". Cuando lo planteó así, no le quedó otra opción. Maomao se acercó a donde Jinshi estaba agachado, aunque se esforzó por parecer molesta. Él estaba listo para que ella se subiera a sus hombros, y, al no tener más opciones, lo hizo. Se aferró a su cabeza húmeda lo más suavemente posible mientras él se levantaba. "Podrías soportar un poco de peso, ¿sabes?" "Seguro que no es el momento, señor." No veía la abertura en la penumbra, pero la encontró al tacto. Estaba húmeda y resbaladiza por algunos lugares. De alguna manera logró agarrarse con las puntas de los dedos y luego se incorporó hasta que sus pies quedaron sobre los hombros de Jinshi. "Parece prometedor", dijo él. "Sí...", respondió Maomao. Justo cuando se disponía a levantarse, una criatura con los ojos húmedos aterrizó de lleno en su cabeza. "¡Crub!", graznó, y luego saltó de nuevo. Una rana, pensó Maomao. No fue suficiente para asustarla, pero sí para romper su concentración. Sus dedos, que apenas la sostenían, se soltaron. "Oh..." Maomao perdió el equilibrio, apenas a medio camino de incorporarse. El movimiento alcanzó a Jinshi debajo de ella. "¡O-Oye, cuidado!", exclamó, tambaleándose. Podría haberla soltado, pero tuvo la decencia de intentar sujetarla. Desafortunadamente, resbaló en el musgo húmedo y sufrió una caída estrepitosa. No dijo nada de inmediato. Maomao, mientras tanto, no sintió dolor,
pero sintió la piel húmeda presionada contra su mejilla. Estaba notablemente caliente, y podía sentir el pulso. Tampoco podía moverse. Dos grandes brazos la rodeaban, abrazándola. Vestigios de perfume fragante le llegaban a la nariz. Maomao sintió que su propio corazón se aceleraba. Le preocupaba que, con sus cuerpos tan cerca, Jinshi lo oyera, pero no podía apartarse aunque quisiera. Mientras la sangre corría por sus venas, Maomao se concentró en una sola cosa. ¿Qué es eso? La mano izquierda de Maomao quedó atrapada entre ellos, y algo blando yacía contra su palma. Al principio pensó que era la rana, aplastada por la caída, pero su tamaño no se comparaba en nada con el del anfibio que le había saltado a la cabeza. Es más, fuera lo que fuese, parecía estar cubierto de tela. ¿Se habría metido la rana en la túnica de Jinshi? Sin pensarlo mucho, Maomao tanteó con los dedos, intentando descifrarlo. "¡¿Hngh?!", gruñó Jinshi. Su corazón se aceleró. Maomao levantó la vista y se encontró mirando la barbilla de Jinshi; podía verlo mordiéndose el labio con fuerza. Parecía estar forcejeando, luchando con algo. La rana en su túnica se movió como si estuviera viva. “Lo… lo siento, pero… ¿podrías mover la mano? Me está poniendo las cosas bastante difíciles…” Jinshi parecía apenas poder articular palabra y se negaba a mirarla. Incluso vio que, por alguna razón, un sudor frío le corría por la cara. Tenía el ceño fruncido, casi como si le doliera mucho. “¿Dificil?” Maomao le apretó la mano por reflejo, y la expresión de Jinshi se intensificó dramáticamente. Solo entonces se le ocurrió mirar dónde estaba realmente su mano. Descansaba en algún lugar debajo del ombligo de Jinshi. No dijo nada. Había algo allí, algo que nunca debería haber estado allí. Algo que sería tremendamente vergonzoso haber agarrado, pero que no debería haber podido agarrar porque no debería haber estado allí; categóricamente no podía haber estado allí. Jinshi era un eunuco, un funcionario del palacio trasero.Pero, bueno, ¿qué había... había? ¡¿Eh?! Maomao apartó la mano lentamente y estuvo a punto de intentar zafarse del agarre relajado de Jinshi, pero él la presionó en la parte baja de la espalda, manteniéndola donde estaba, a horcajadas sobre él. Jinshi se apartó el flequillo, exhaló un suspiro y miró a Maomao. "Supongo que, en cierto modo, esto me ahorra problemas". Su rostro era el de una ninfa celestial cuyo corazón estaba sumido en la tristeza. Pero él no era una ninfa. Tenía un semblante que podría haber puesto al país de rodillas con una sola sonrisa, pero no era una mujer. Y tampoco, resultó ser, un eunuco desprovisto del símbolo más importante de la hombría. La túnica de Jinshi se había abierto cuando Maomao se abalanzó sobre él, pero el cuerpo que revelaba no era suave ni mimado; en cambio, era todo músculos tensos, fruto de la disciplina y el entrenamiento. Su rostro podría ser el de una ninfa, pero su cuerpo era el de un guerrero.
Ahora a Maomao le parecía inexplicable que nunca se le hubiera ocurrido que él no fuera un eunuco. Quizás inconscientemente había evitado considerar esa posibilidad. "Hay algo que quiero decirte", dijo Jinshi. "Es una de las razones por las que te traje conmigo en este viaje". Maomao sintió ganas de taparse los oídos. Comprendió al instante que no debía oír más. Pero taparse los oídos solo haría evidente lo que estaba pensando. Había un hombre en el palacio trasero que no era eunuco. ¿Qué pasaría si se supiera eso? ¿Y si ese hombre alguna vez le hubiera puesto la mano encima a alguna de las consortes; si se hubiera sembrado semilla que no era del Emperador en su jardín? Maomao frunció el ceño a Jinshi. ¡Para, por favor! No me metas en esto... Jinshi había usado a Maomao con frecuencia antes, y aunque a veces más y a veces menos, siempre era un dolor de cabeza para ella. Aun así, nunca le había parecido que valiera la pena enfadarse de verdad. Pero esto era diferente. Una vez que supiera esto, tendría que llevárselo a la tumba. ¡Y no estoy lista para seguirte a la tumba! Así que, en cambio, Maomao dijo: "Lo siento mucho, señor. Me temo que podría haber aplastado una rana". Mantuvo el rostro completamente inexpresivo. "...Una rana". Jinshi hizo una mueca. Bien. Que se estremeciera. Maomao superaría esta situación a pura fuerza de voluntad. "Sí, señor, una rana. Me disculpo de nuevo; me cayó encima y me hizo perder el equilibrio. No estás herido, ¿verdad?" Esa cosa blanda había sido una rana, se repetía a sí misma, solo una rana. "Eso no fue una mie—" "Lo siento muchísimo, sé que te llevaste la peor parte de la caída por mí. Salgamos de aquí, rápido." Intentó levantarse, pero Jinshi no la soltaba. "Maestro Jinshi, ¿podría mover las manos?". "¿A quién llama rana?". Jinshi se incorporó, sujetándola, de modo que quedaron uno frente al otro, con Maomao casi de rodillas. Con las piernas abiertas y ella prácticamente encima de él, la situación difícilmente podría haber parecido más comprometedora. Cuando Jinshi se acercó más, Maomao casi se apartó, pero no iba a dejarse vencer. Lo miró fijamente, con las narices a centímetros de distancia. "Si no era una rana, ¿qué era?", preguntó.
Era solo una rana, solo era una rana, repetía una y otra vez, como un mantra. La cosa blandita bajo su mano izquierda había sido una rana. Una rana, y nada más. Las ranas eran asquerosas; se limpió la mano en la falda. "Seguro que una rana habría sido más pequeña, ¿no?". —preguntó Jinshi, acercando su rostro un centímetro más al de ella. —No, señor, hay anfibios de tamaño considerable en esta época del año...
—D-Decente... Jinshi volvió a estremecerse, con cara de asombro, y Maomao aprovechó el momento para acortar la distancia, hasta que sus narices prácticamente se tocaron. —Sí, decente. Y si no era una rana de tamaño considerable, ¿qué cosa de tamaño considerable podría haber sido?
De tamaño considerable no lo definía, pero por ahora bastaría. Sí, «de tamaño considerable» sería suficiente.
—Oye, ¿te estás limpiando la mano?
¿Por qué Jinshi parecía tan escandalizado? —Porque las ranas son asquerosas, señor. —¡Asquerosas! ¡Esto lo dice el que bebe vino de serpiente!
—Pero las ranas son viscosas. —¡¿Quién es viscoso?!
Se miraron fijamente durante largos segundos, luego casi un minuto. Jinshi parpadeó primero, por así decirlo, apartando la mirada de Maomao con los labios aún fruncidos. ¿Gané?, se preguntó Maomao con un suspiro de alivio. De nada servía saber demasiado. Y para Maomao, cuyo nacimiento la hacía apta para poco más que trabajos pesados, era mejor no saber nada. Entonces, pasara lo que pasara, hicieran lo que hicieran sus superiores, Maomao podría decir con sinceridad que no sabía nada al respecto. Esa había sido su posición hasta entonces, y no tenía intención de cambiarla ahora. Jinshi y Maomao eran un funcionario y su sirviente; nada más, nada menos, y no necesitaba saber secretos para cumplir con sus deberes. El agarre de Jinshi finalmente se aflojó, y Maomao se deslizó fuera e intentó levantarse, solo para encontrarse empujada al suelo. No se lo esperaba, y se desplomó, cayendo de espaldas. Miró hacia abajo, y allí estaba Jinshi. Él se movió, arrastrándose sobre ella. Una tenue luz, como la llama de una vela, brilló en sus ojos. "Muy bien". Lentamente, colocó las manos detrás de sus rodillas y las levantó, poniéndolos en una posición aún más comprometedora que antes. "¿Quieres descubrirlo tú mismo?" Jinshi fruncía el ceño. A Maomao se le puso la piel de gallina y empezó a sudar profusamente. Tarde o temprano, se dio cuenta de que había presionado demasiado a Jinshi.
Jinshi, por su parte, pareció perdido por un instante. Pasaron segundos, luego un minuto, y ninguno de los dos se movió. Finalmente, Jinshi pareció tomar una decisión. Se mordió el labio y se inclinó hacia delante, acercando lentamente su rostro al de ella. Me pregunto si debería darle una buena patada, pensó Maomao, con la mente dándole vueltas, pero entonces Jinshi se detuvo y levantó la vista molesto. "¿Qué es eso?" A Maomao le pareció oír un ruido desde la salida. Algo parecido al aullido de un animal se oía por encima de ellos. Lentamente, con incertidumbre, Maomao se metió los dedos en la boca y silbó. Le respondió el ladrido de un perro. Silbó de nuevo, y entonces una bola de pelo se coló por el agujero que había encima de ellos, aterrizando de lleno en la espalda de Jinshi. Mientras se frotaba la cintura, Maomao salió de debajo de él. La bola de pelo era el perro de caza con el que Lihaku había estado jugando. Maomao le dio un fuerte abrazo y una palmadita. "¡Oye, qué haces? ¡No salgas corriendo así!", dijo el otro perro grande. No parecía muy preocupado, la verdad. Sin dejar de frotarse el lomo, Jinshi miró al techo. Maomao, sintiéndose como si hubiera escapado por los pelos, gritó el nombre de Lihaku con todas sus fuerzas.
"¿Cómo demonios has bajado ahí abajo?", preguntó Lihaku, desconcertado. Había cogido una cuerda y había sacado a Maomao y Jinshi de la caverna. Como había dicho Jinshi, el agujero en el techo daba a la residencia. "¿Y qué haces con... alguien tan importante?", añadió en un susurro a Maomao. "Alguien tan importante" parecía referirse a Jinshi, que ahora llevaba puesto su disfraz. Probablemente, Lihaku habría sido seguro verlo, pero claro, quizá no se podía ser demasiado precavido. “Digamos que es difícil de explicar”, dijo ella. Lihaku ladeó la cabeza, pero con alguien del estatus de Jinshi involucrado, sabía que era mejor no hacer demasiadas preguntas. Solo le habían dicho que habían caído en la cuenca de la cascada y habían terminado en la cueva. “Debo pedirles que no digan a nadie que estoy aquí”, dijo Jinshi. Estaba sentado en el suelo de la caverna superior. Parecía una persona diferente a la habitual; tal vez era simplemente así de difícil hablar con la máscara puesta. “Como desee, señor”. Lihaku inclinó la cabeza respetuosamente. Quizás Jinshi quería ver qué harían los demás si no se daban cuenta de que lo habían encontrado. Sin embargo, a Maomao le sorprendió que no fuera a decírselo a Basen, ni siquiera a Gaoshun. El perro estaba tumbado en el regazo de Lihaku, meneando la cola; él le acariciaba la cabeza y le daba trozos de carne seca. Maomao miró al animal. Había logrado seguir su silbido, así que obviamente tenía muy buen oído. "¿Sabe algún otro truco?", preguntó. "¿Trucos? Supongo que puede encontrar una madriguera de conejos. Eso es todo." Era como si ella y Lihaku estuvieran teniendo una conversación perfectamente normal. El perro se acercó y la olfateó. Había inteligencia tras su comportamiento bobo. Maomao miró de reojo a Jinshi. Con lo que acababa de suceder, casi no se atrevía a mirarlo a los ojos. Pero lo que tenía que decir, tenía que decirlo. "Maestro J— Kousen", empezó, recordando justo a tiempo su nombre falso. Como llevaba la máscara, probablemente quería usar su seudónimo. "¿Sí? ¿Qué pasa?" La voz que salió de detrás de la máscara era fría. Debía de estar enfadado con Maomao por haberlo alterado tanto antes. ¿Por qué si no estaría actuando así? ¿Y sería injusto que Maomao afirmara que nunca lo vio venir? No era exactamente como si hubiera intentado engañarla. Incluso podría haber intentado justificarse. Pero Maomao, invadida por el deseo de no saber nada, había inventado una tapadera escandalosa. No podía culparlo por estar molesto por esa historia en particular. Después de todo, tenía tanta confianza en su apariencia. Y una rana tan hermosa, sin duda. Maomao no sabía qué hacer, pero como mínimo, tenía que empezar diciendo esto: «Creo que podré identificar quién nos disparó antes». Le dio una palmadita en la cabeza al perro de caza.
Y eso nos devuelve al presente. Maomao abrió el paquete sucio. Dentro había tres feifas que aún olían a pólvora. Nunca había visto una feifa y le sorprendió lo pequeñas que eran. Jinshi y Lihaku parecían casi tan sorprendidos como ella. Supuestamente eran el modelo más nuevo, importado del extranjero, aún poco común en este país. No usaban una mecha para encender la pólvora como los modelos anteriores, sino que dependían de una construcción sofisticada que utilizaba una pieza metálica con una forma especial para crear una chispa que encendía la pólvora. Ni Jinshi ni Lihaku habían visto jamás estas feifa más modernas; simplemente las habían disparado una vez y su comprensión de su funcionamiento no iba más allá.Estas feifas más nuevas tenían un olor peculiar, parecido al de huevos podridos, nada agradable. La pólvora se elaboraba típicamente combinando carbón vegetal con salitre y azufre, de modo que al explotar desprendía un olor único, un aroma potente que daba ganas de taparse la nariz. Si se hubiera usado un artefacto así durante la cacería, cualquier perro, con su excelente olfato, habría reaccionado de inmediato. Y, de hecho, al percibir el olor, el sabueso de Lihaku los condujo directamente a estas feifas. En esta zona no se cazaba con feifas. Para empezar, las armas no eran lo suficientemente precisas y no eran adecuadas para el entorno montañoso, con todos los objetos que podían obstaculizar un disparo. La razón por la que se usaron en el atentado contra Jinshi probablemente tuvo mucho que ver con que se trataba del modelo más nuevo. La singular forma de generar chispas aumentaba su precisión y alcance, como lo demostraron sus disparos de prueba. Y aun así, el hombre que disparó a Jinshi falló. Lihaku, tan bueno en su trabajo, le había sujetado los brazos a la espalda y le había puesto una mordaza para evitar que se tragara la lengua. "Me siento un poco mal por haber hecho sospechar a todos de esos viejos", dijo Lihaku. Toda trampa requería cebo. Siguiendo instrucciones de Jinshi, habían elegido a un oficial cuya reacción probablemente sería fácil de interpretar. Los cómplices del cautivo —es decir, los oficiales superiores y los lacayos inferiores— ya estaban siendo vigilados para poder arrestarlos a voluntad. Ahora solo faltaba llevárselo y obtener su confesión. El perro de caza corría en círculos alrededor de Lihaku. "Así es, eres un buen chico", dijo Lihaku, sujetando al cautivo con una mano y acariciando al perro con la otra. Ya tenían una idea bastante clara de quién era el culpable. Cualquiera que hubiera disparado una feifa apestaría a ella, y aunque creyeran haberlo eliminado, no podrían engañar a un perro rastreador. Maomao envolvió las armas y siguió a Lihaku mientras empujaba al cautivo.
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