Los Diarios De La Boticaria Cap. 56
VOLUMEN 3
Prólogo
Se oían pasos por el pasillo: clac, clac. Sus propios pasos y el rebote de su pelota eran casi todo lo que oía. Quizás el bostezo de la mujer que lo cuidaba. Su nodriza habitual estaba ausente, y tenía una nueva cuidadora. La dueña de los pasos se acercó; era alguien muy mayor. Su cuidadora se puso de pie, dando un paso al frente con aire protector. Le habló con deferencia al anciano, pero él la ignoró y continuó su avance tambaleante, extendiendo la mano hacia el niño. Tenía el pelo blanco despeinado, los ojos hundidos, pero solo unas pocas arrugas en la mano demostraban que, de hecho, era más joven de lo que parecía al principio. Una mujer apareció en la habitación, quizá convocada por la voz de su cuidadora. Era su madre. Se acercó a trote rápido y se interpuso entre él y el intruso, mirando fijamente al anciano. El hombre dejó escapar un grito lastimero. Parecía tener miedo de la madre del niño. Asustado por la forma en que se retorcía el cuerpo del hombre, el niño arrojó la pelota a un lado y se aferró a su cuidador. Aun así, el anciano intentó acercarse; parecía querer comunicar algo. Su mano extendida estaba cerrada en un puño; sostenía algo con fuerza. La madre del niño empuñaba un gran abanico, intentando contener al hombre. Lo miró fijamente, sin la suave calma que normalmente había en sus ojos, sino con una llama ardiente. El hombre temía la llama, como una fiera; se quedó paralizado. Pronto, varios hombres más entraron desde el pasillo. Solo tenían barbas ralas; el niño sabía que se llamaban eunucos. Finalmente, tras ellos apareció una anciana, con aspecto sumamente tranquilo. Llevaba un elaborado adorno para el pelo que tintineaba como una campana, y al sonido, los asistentes se organizaron en una ordenada fila. El cuidador del niño y su madre se arrodillaron. Pensó que eso significaba que él también debía arrodillarse. La mujer parecía incluso mayor que el anciano, pero había una luz brillante en sus ojos, su mirada penetrante. El niño sintió un escalofrío. Creía haberla visto varias veces. Era alguien muy importante, eso lo recordaba; las jóvenes damas de compañía habían dicho que nadie se atrevía a ir en su contra. La anciana tocó al anciano. «Ven, ahora. Vuelve a tu habitación». Su voz era suave, tranquilizadora, pero el hombre volvió a asustarse, acurrucándose contra la pared. Se acurrucó y el niño pudo oírle castañetear los dientes, notó que todo su cuerpo temblaba. Un objeto brillante cayó de la mano apretada del hombre, atrayendo su atención a pesar suyo. Era una piedra de colores, con un tono entre bermellón y cúrcuma. La había visto antes. ¿Qué era? El color vibrante le tocó una fibra sensible, pero simplemente no podía recordarlo. La anciana frunció el ceño y le dio la espalda al hombre, ignorando por completo a todos los demás en la habitación. Los eunucos se adelantaron, persuadiéndolo y engatusándolo hasta que pudieron sacarlo de la residencia. El niño observó cada minuto, aún aferrado a su cuidador. No tenía ni idea de qué se trataba; lo único que sentía era miedo. Pero allí estaba su madre, arrodillada a su lado; clavó una mirada abrasadora en la mujer que se alejaba. ¿Quiénes serían esos ancianos, se preguntó el niño, para provocar una expresión tan mordaz en su madre, normalmente plácida? Pasaría algún tiempo antes de que lo supiera. El hombre era su padre, le dijeron, y la anciana, su abuela. El hombre que siempre había creído que era su padre, descubrió, era su propio hermano mayor.
Aún no era la época en que le costaba dormir, pero Jinshi se despertó con la ropa de cama empapada en sudor. Se incorporó en la cama, sintiéndose mal, y agarró la jarra de la mesa, llevándosela rápidamente a los labios. El agua que contenía estaba mezclada con un toque de zumo de fruta y miel, profundamente refrescante para su cuerpo deshidratado. Podía ver la luz de la luna entrando por la ventana. Decían que siempre pasaba algo malo después de una pesadilla. ¿O era solo superstición? Jinshi respiró hondo y volvió a dejar el agua en la mesa. Aún faltaban horas para el amanecer. Debería volver a dormir; si no, su cuidador Gaoshun se enfadaría con él.Aun así, cuando uno no puede dormir, no puede dormir. No sirve de nada forzar la situación. Y cuando uno no puede dormir, la solución es ejercitar el cuerpo hasta cansarse. Jinshi cogió una espada de imitación que estaba en uno de sus estantes. Era una espada de entrenamiento con el filo romo, especialmente corta y pesada. Hizo un amplio barrido con una sola mano. Deseaba poder hacerlo afuera, pero solo le daría un dolor de cabeza si sus guardias se daban cuenta de lo que hacía. Quizá aún lo notaran en su habitación, pero al menos si se quedaba dentro, quizá harían la vista gorda. Sin embargo, su habitación no era especialmente adecuada para practicar esgrima. Tenía una solución: decidió realizar la rutina con un solo pie. Después de realizarla una vez, cambiaba de pie y de mano y la repetía. Lo hizo varias veces, hasta que empezó a amanecer. Jinshi se tumbó en el suelo con las piernas abiertas para refrescarse, calentado por el ejercicio. Quizás le pediría que le prepararan un baño, pensó, pero entonces el rostro de una mujer de palacio disgustada le cruzó la mente. Su expresión siempre revelaba cómo se sentía al ver que se bañaba a primera hora de la mañana y luego se perfumaba abundantemente. Pero no podía ir a trabajar empapado en sudor. Si iba a interpretar el papel del eunuco perfecto, Jinshi, al menos tenía que oler decentemente. Pero no podía decírselo sin más; eso era lo que le molestaba. Pero tampoco, pensó, podía callarse el asunto para siempre. Era una mujer astuta; seguro que ya sospechaba algo. Quizás ya había adivinado la verdad y solo fingía no haberse dado cuenta. Bueno, sin duda facilitaría la conversación... Jinshi se levantó, guardó la espada de entrenamiento y se desplomó en la cama. No se molestó en cambiarse de ropa. Aún le quedaban unos minutos antes de que su asistente Suiren viniera a despertarlo. Al menos podría descansar un momento antes de eso. Solo tenía que tener cuidado de no dejarse llevar por las ganas de bostezar en el trabajo, se dijo.
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