Los Diarios De La Boticaria Cap. 49
Capítulo 15: Palacio Trasero Redux
Solía pensar que no me gustaba este lugar, pero supongo que me equivocaba, pensó Maomao con sorpresa. Ahora que por fin había vuelto, la vida en el palacio trasero le resultaba bastante agradable. Había crecido en otro lugar lleno de mujeres, así que quizá el palacio trasero simplemente le convencía. Sus días, una vez más, consistían en probar comida, preparar medicinas y dar pequeños paseos. Su pierna aún no había sanado, y le habían dado instrucciones explícitas de no salir demasiado, pero en su opinión, estaba bien siempre que evitara cualquier actividad extenuante que pudiera reabrir la herida. Francamente, su brazo izquierdo demostraba que no era tan delicado. La cuestión del embarazo de Gyokuyou aún no estaba definitivamente resuelta. Cuando estuvo embarazada de la princesa Lingli, no sufrió náuseas matutinas graves, y sus preferencias alimenticias apenas habían cambiado. Aparte del retraso en su menstruación, no había ninguna evidencia que indicara lo contrario. Sin embargo, se impuso una orden de censura en el Pabellón de Jade para evitar cualquier riesgo. Si alguien no deseaba ver a la Consorte Gyokuyou embarazada, sin duda querría atacar en las primeras etapas, cuando el embarazo sería más vulnerable. El veneno era solo una de las muchas preocupaciones. Por si fuera poco, al anciano obsesionado con el sexo (es decir, al Emperador) se le prohibía temporalmente realizar actividades nocturnas en el Pabellón de Jade. Normalmente, esto no habría sido un problema, pero desde que la Consorte Gyokuyou había empezado a poner en práctica lo aprendido en el seminario de las consortes, la "normalidad" ya no parecía aplicarse. Quién sabía qué podría pasar. Quizás debería haberme tomado las lecciones con más calma, pensó Maomao. Pero no. Entonces Gyokuyou e incluso el Emperador habrían quedado insatisfechos. Incluso si el resultado final de su estrategia hubiera sido aterrorizar a la Consorte Lishu y hacer que las mujeres de la Consorte Lihua consideraran a Maomao aún más un monstruo. Naturalmente, Maomao dudó en plantear el tema directamente con el Emperador —no era algo que una criada pudiera plantearle a Su Majestad—, así que se comunicó a través de Jinshi. Aunque no podía sugerirlo explícitamente, esperaba que el gobernante siguiera visitando a Gyokuyou con la misma frecuencia que antes, ni más ni menos. Después de todo, aunque Gyokuyou no era la única consorte de Su Majestad, si de repente la visitara con menos frecuencia, algún alma observadora podría descubrir la verdad. Para su sorpresa, el Emperador continuó visitándola tan fielmente como siempre, jugando con su adorable hija y charlando distendidamente con Gyokuyou. Maomao recordó, como le había ocurrido con la historia de Ah-Duo, que quizá no debería descartar al Emperador como un simple obsesivo sexual. O, mejor dicho, quizá Su Majestad comprendió las implicaciones de sus acciones mejor de lo que ella creía. Algunos consideraban al gobernante actual una especie de rey sabio, y aunque en parte se debía a que casi cualquiera habría parecido competente después del bufón que había sido el emperador anterior, Maomao creía que el gobernante actual tenía la cabeza fría. «No es que me importe», pensó. Mientras dejara que la vida siguiera su curso y no exigiera impuestos exorbitantes, ella era feliz. Algunos decían que la verdadera diferencia entre un gobernante insensato y uno brillante era que el primero creía que el pueblo era inagotable, mientras que el segundo comprendía que tenía sus límites. Si era así, bueno, el emperador actual era sin duda este último. Aun así, veía las caras de soledad que ponía de vez en cuando, así que decidió pasarle el resto de sus materiales didácticos. Le ayudarían a pasar el tiempo, como mínimo. (No hace falta decir exactamente qué tipo de materiales didácticos eran). Se había asegurado de tener varios libros a mano, por si acaso, pero por desgracia ninguna de las damas de compañía se había interesado en ellos. Tendrá que conformarse con dos dimensiones... Maomao colocó los materiales donde fueran discretos pero visibles, y por suerte, pareció que los vio. Cuando, unos días después, le ordenaron preparar más "materiales" de ese tipo, decidió que tal vez "loco por el sexo" era la forma correcta de describirlo después de todo.
Había una tendencia a correr rumores en la retaguardia del palacio, probablemente atribuible al aburrimiento generado por la interminable rutina y la constante escasez del sexo opuesto. Así, cuando las damas de compañía no tenían mucho que hacer, se encontraban charlando en la cocina. Para picar, comieron los restos de la última fiesta del té; hoy era longxutang, dulce de barba de dragón, un dulce hecho de delicadas fibras que se derretía en la boca. Este tenía hojas de té mezcladas, lo que le daba un ligero aroma.“No podía creer ese atuendo, ¿y tú?”, dijo Yinghua, una de las damas de compañía del Pabellón de Jade, con la boca llena de dulces. Era una mujer segura de sí misma, dispuesta a decir lo que pensaba. “Es cierto. Pero eso que se puso hace un rato me pareció bonito. La ropa occidental mola, ¿verdad?”, dijo Guiyuan con voz suave. Sonreía, feliz simplemente por disfrutar de un dulce. “Esa ropa elige a quien la usa”, observó Ailan. “Pero a ella nunca le ha sentado mal”. La larguirucha dama de compañía no era muy aficionada a los dulces y simplemente estaba tomando un té en ese momento. Yinghua, con aspecto dolido por la infidelidad de sus amigas, se volvió hacia su último refugio, Maomao. “Sí, claro”, dijo Maomao, asintiendo y pensando para sus adentros cuánto odiaba verse envuelta en esas discusiones. Hasta ahí llegaba su participación en la conversación. Yinghua, con sus esperanzas de refuerzo defraudadas, hinchó las mejillas. "Bueno, pensaba que la Consorte Ah-Duo era mucho más guay". Tomó un sorbo de té con rabia, sin retraerse en ningún momento. Guiyuan y Ailan se sonrieron. "¡Vaya! ¡Resulta que estuviste en el Equipo Ah-Duo todo este tiempo, Yinghua!" "¡Yo... yo no!", exclamó Yinghua. Ailan simplemente sonrió con suficiencia. "No tienes que ocultarlo. Sé que servimos a la Dama Gyokuyou, pero nadie te culparía por sentirte así". "¡Yo no me siento así!" Maomao escuchó la charla de las chicas mientras bebía el resto de su té. Prefería mucho más los dulces salados; el algodón de azúcar era demasiado dulce para ella. Le habría encantado unas galletas de arroz saladas para refrescarse el paladar. En cuanto a quién hablaban exactamente Yinghua y las demás chicas, era de la recién llegada consorte, Loulan. Tenía una cualidad inusual, más que suficiente para generar conversación. ¿Cuál? Su ropa. Prácticamente cada vez que aparecía, vestía un atuendo con una personalidad diferente. Un día podía llevar un traje occidental; al siguiente, iba ataviada como una jinete de alguna tribu. Me pregunto qué será, pensó Maomao. Quizás solo tenía demasiado dinero. Si seguía cambiando de ropa a ese ritmo, muy pronto su pabellón estaría abarrotado de ropa. El antes austero Pabellón Granate ya había cambiado tanto que era irreconocible, como si la nueva residente quisiera desterrar el espíritu de Ah-Duo. Era a la vez lo correcto y lo incorrecto. Por un lado, el palacio trasero era un mundo en el que uno avanzaba destacando; pero por otro, el clavo que sobresalía, como decían, sería derribado. Loulan podría haber sido un clavo en circunstancias normales, pero su padre era un importante consejero de la época del anterior emperador, así que, por así decirlo, no había un martillo lo suficientemente grande para la tarea. Eso explica muchas cosas, pensó Maomao. Sería razón más que suficiente para expulsar a Ah-Duo. Considerando la edad de Loulan, incluso podría haber parecido un poco tarde. Entonces a Maomao se le ocurrió una idea. ¿No habría sido más conveniente, en cierto modo, para el Emperador que Ah-Duo permaneciera en el palacio de retaguardia? Como nunca podría ser una madre del país, su mirada estaba fija al frente; era tan perspicaz e inteligente que uno desearía que hubiera nacido hombre. Y ahora, de un plumazo, el Emperador había perdido a una excelente consejera y ganado a una joven que podría influir no solo en el palacio de retaguardia, sino también en la propia corte. Quizás no le había parecido el negocio más ventajoso. No podía simplemente ignorarla, pero no le convenía entablar una amistad excesiva con Loulan y dejar que concibiera un hijo. El apoyo de una consorte solo era poderoso durante la minoría de edad de un niño. Una vez que el niño se convertía en emperador, e incluso tenía un hijo propio, esa persona podía sentirse completamente ajena. ¿Y qué significaba eso? Maomao consideró las posibilidades mientras se servía otra taza de la tetera.
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