Los Diarios De La Boticaria Cap. 26
Capítulo 26: Dos 'Cides para cada historia
Gaoshun colocó una caja lacada sobre el escritorio y sacó un pergamino de su interior. "Por fin ha llegado el informe que solicitaba". Habían pasado casi dos meses desde que Jinshi dio instrucciones de encontrar a cualquier sirvienta que hubiera sufrido quemaduras. "Demasiado tiempo", dijo Jinshi, levantando la vista bruscamente. "Mis disculpas". Gaoshun no intentó añadir ninguna excusa. Era una cuestión de principios para él no hacerlo. "Entonces, ¿quién es ella?" "Señor. Sorprendentemente de alto rango". Desenrolló el pergamino sobre el escritorio de Jinshi. "Fengming, del Pabellón Granate. Dama de compañía principal de la Consorte Pura". Jinshi apoyó la barbilla en las manos, con la mirada fría mientras examinaba el papel.
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"¡Oh, señorita! Acompáñeme, ¿quiere, por favor?" Cuando Maomao llegó para ayudar con los asuntos médicos, esto fue lo primero que salió de la boca del holgazán, ejem, el médico. Un eunuco estaba cerca, aparentemente con un mensaje; evidentemente había venido a llamar al médico. "¿Qué demonios te tiene tan alterada?", preguntó Maomao, oliendo que algo andaba mal. El curandero estaba prácticamente temblando mientras le suplicaba ayuda, así que ella accedió y lo acompañó. Pronto se encontraron en el puesto de guardia junto a la puerta norte. Varios eunucos estaban de pie, observando algo, rodeados por un grupo de sirvientas. "Tenemos suerte de que sea invierno", dijo Maomao, completamente tranquila ante lo que encontró. Una estera de junco ocultaba a una mujer, con el rostro azulado y pálido. Tenía el cabello pegado a las mejillas y la cara, y los labios de un negro azulado. Su espíritu ya no residía en este mundo. El cuerpo estaba inusualmente limpio para una víctima de ahogamiento, pero aun así no era precisamente agradable a la vista. Qué suerte que fuera una época fría del año. Normalmente, le correspondería al médico inspeccionar el cadáver, pero ahora se acurrucaba detrás de Maomao como una niña pequeña. Un curandero, sin duda. Al parecer, la mujer muerta había sido encontrada esa mañana, flotando en el foso exterior. Por su apariencia, era evidente que era una sirvienta del palacio trasero. Por eso habían llamado al curandero; los asuntos del palacio trasero debían ser atendidos por los habitantes del palacio trasero. "Jovencita, ¿quizás podría... echarle un vistazo?", imploró el médico, con su bigote de locha temblando, pero Maomao permaneció impasible. ¿Quién se creía que era? "No, no podría. Me han ordenado no tocar nunca un cadáver". "Qué instrucción tan extrañamente específica". El comentario punzante provino de una voz celestial demasiado familiar. Las chicas lanzaron los ya habituales chillidos. Era casi como si estuvieran viendo un espectáculo. “Buenos días, Maestro Jinshi.” Como si fuera a ser agradable tener un cadáver allí mismo… Maomao, como siempre, observó al apuesto joven, completamente indiferente. Gaoshun estaba detrás de él, como siempre. Cumpliendo con su tarea habitual de suplicarle a Maomao con la mirada que fuera cortés. “¿Y bien, doctor? ¿Podríamos molestarlo para que lo vea bien?” “Muy bien…” El curandero se sonrojó y se acercó a examinar el cadáver sin mucha convicción. Primero, visiblemente temblando, apartó la estera de junco, provocando algunos gritos de las mujeres reunidas. La difunta era una mujer alta, que calzaba duros zuecos de madera. Uno de ellos se había desprendido, dejando al descubierto un pie vendado. Tenía los dedos enrojecidos, las uñas terriblemente dañadas. Llevaba el uniforme del Servicio de Alimentos. “No parece que le importe mucho esto”, le comentó Jinshi a Maomao. “Ya estoy acostumbrado.” Por hermoso que pareciera el distrito del placer, un solo paso por sus callejones y rincones ocultos podía revelar un mundo de anarquía. No era raro descubrir el cuerpo de una joven, violada, golpeada y dada por muerta. Era fácil ver a las mujeres del distrito del placer atrapadas en una jaula, pero al mismo tiempo se podía decir que estaban protegidas de sus peligros. Los burdeles trataban a sus cortesanas como mercancía, sí. Y uno quería que la mercancía durara mucho tiempo y no se dañara. "Me interesará mucho su perspectiva... más tarde". "Claro, señor".
Dudó poder ser de mucha ayuda, pero no se negó. Habría sido descortés. Debía de hacer mucho frío. Cuando el médico terminó su examen, Maomao volvió a cubrir delicadamente el cuerpo con la estera. Como si eso ahora importara.
Maomao se encontró escoltada hasta el puesto de guardia junto a la puerta central. La oficina de la matrona debía de estar ocupada otra vez. Supuso que Jinshi no quería tener esa conversación en el Pabellón de Jade. No era apropiado para los oídos de una niña. Creo que ya es hora de que se busque su propio lugar. Maomao asintió cortésmente a los eunucos que estaban frente a la puerta. "Los guardias opinan que fue un suicidio", le informó Jinshi. La mujer aparentemente se había subido al muro y luego se había arrojado al foso. Era, como su atuendo indicaba, una de las mujeres de menor rango del Servicio de Alimentos; había estado en el trabajo hasta ayer. En otras palabras, había muerto la noche anterior. "No sé si fue un suicidio", dijo Maomao. "Lo que sí sé es que no lo hizo sola". "¿Y cómo es eso?", preguntó Jinshi, con aspecto majestuoso, sentado en su silla. Era como una persona distinta del jovencito que a veces le mostraba. "Porque no había ninguna escalera junto a la pared." "Es cierto." "¿Crees que sería posible escalar esa pared con un gancho?" "Lo dudo mucho. ¿No?", preguntó inquisitivamente. Era realmente frustrante lidiar con él. Quería reprenderlo por hacer preguntas cuyas respuestas ya conocía, pero Gaoshun la observaba, así que se contuvo. "Hay una manera de llegar a la cima sin herramientas, pero no creo que esa mujer pudiera haberlo logrado." "¿La hay? ¿Cuál sería esa manera?" Tras el revuelo en torno al "fantasma" de la princesa Fuyou, Maomao se había devanado los sesos intentando entender cómo había subido la mujer a la muralla exterior. No era un lugar al que uno simplemente trepara. Cuando a Maomao le surgía una pregunta, le daba vueltas hasta encontrar la respuesta, así que pasó mucho tiempo contemplando las paredes.
Lo que descubrió fueron una serie de salientes en una esquina donde se unían las paredes. Un ladrillo sobresalía ligeramente aquí y allá. Podrían servir como puntos de apoyo, si alguien fuera, por ejemplo, una bailarina talentosa como la princesa Fuyou. Maomao especuló que los ladrillos que sobresalían habían sido utilizados por los constructores al construir la muralla. "Sería difícil para la mayoría de las mujeres. Sobre todo para una que tuviera los pies vendados". A veces, los pies de una niña se envolvían en vendas y se metían en pequeños zuecos de madera. Los huesos se trituraban, luego se les vendaban los pies con tiras de tela y se les ponían zuecos de madera. Todo esto se hacía según un criterio según el cual cuanto más pequeño era el pie, más hermoso. No todas las mujeres eran sometidas a esta práctica, pero a veces se veía en la parte trasera del palacio. "¿Sugieres que fue homicidio?" “No estoy sugiriendo nada. Pero creo que estaba viva cuando cayó al foso.” Las yemas de los dedos enrojecidas indicaban que la mujer había arañado con desesperación las paredes que rodeaban el foso. Allá abajo, en el agua fría. Maomao no quería pensar en ello. “¿No podrías mirar más de cerca?”. Allí estaba la sonrisa melosa, imposible de rechazar. Pero, por desgracia, debía negarse: no podía hacer lo que no podía hacer. “Un maestro boticario me ordenó que nunca tocara un cadáver.” “¿Por qué razón? ¿Por algún simple miedo a la impureza?” Jinshi parecía estar insinuando que los boticarios interactuaban con enfermos y heridos constantemente, y el contacto con cadáveres no podía ser inusual para ellos. La respuesta de Maomao fue explicar la razón claramente: “Porque los seres humanos también pueden convertirse en ingredientes medicinales.” “No se sabe hasta dónde llega tu curiosidad”, había dicho su padre. Si tienes que hacerlo, bueno... déjalo para el final. Él había afirmado que si alguna vez manipulaba un cadáver, podría convertirse en una ladrona de tumbas. No era lo más amable que había dicho. Maomao, en su fuero interno, creía tener más sentido común, pero aun así, de alguna manera, había logrado respetar su orden hasta el momento. Jinshi y Gaoshun, con la boca abierta, se miraron y asintieron en señal de comprensión. Gaoshun miró con lástima a Maomao. A ella le pareció una grosería terrible, pero se obligó a contener el temblor de su puño. En cualquier caso.
¿Se suicidó o lo hizo otra persona? Maomao nunca había pensado en quitarse la vida, y tampoco tenía ningún interés en que la asesinaran. Si moría, significaría que ya no podría probar medicinas ni experimentar con venenos. Así que, si tenía que irse, quería que fuera mientras probaba alguna toxina hasta entonces inexplorada. Me pregunto cuál sería el mejor... Jinshi la miraba. "¿En qué está pensando?" "Señor. Estaba pensando qué veneno sería el mejor para morir." Solo estaba siendo sincera, pero Jinshi frunció el ceño. "¿Está de acuerdo en morir?" "En absoluto." Jinshi negó con la cabeza como diciendo que lo que decía no tenía sentido. Bueno, no tenía por qué tener sentido para él. "Nadie sabe el día ni la hora de su muerte", dijo. "Es cierto." Un atisbo de tristeza cruzó el rostro de Jinshi. Quizás estaba pensando en Kounen. "Maestro Jinshi." "¿Sí, qué?" La miró con escepticismo. "Si, por casualidad, debo...Si algún día me condenan a muerte, ¿puedo pedir humildemente que sea con veneno?"
Jinshi se llevó la mano a la frente y suspiró. "¿Y por qué me preguntas eso?" "Si alguna vez cometiera una ofensa que amerite tal castigo, serías tú quien dictara sentencia, ¿no?" Jinshi la observó un momento. Parecía de mal humor, aunque ella no estaba segura de por qué. De hecho, casi parecía estar mirándola fijamente. Gaoshun parecía cada vez más ansioso detrás de él. Mmm, quizás acabo de cometer la ofensa. "Disculpe, señor, me he excedido. Estrangular o decapitar sería igualmente aceptable". "No entiendo", dijo Jinshi, pasando visiblemente de la ira a la exasperación. "Porque soy un plebeyo, señor", dijo Maomao. Los plebeyos no podían contradecir a los nobles. No era una cuestión de bien o mal; así era simplemente como funcionaba el mundo. Cierto, el mundo a veces funcionaba patas arriba, pero no creía que muchos se alegraran de una revolución en ese momento. El gobierno en esos tiempos no era tan malo. «Me podrían cortar la cabeza por el más mínimo error». «Yo no haría eso». Jinshi la observó, inquieto. Maomao negó con la cabeza. «No se trata de si lo harías. Se trata de si podrías». Jinshi tenía el derecho y la autoridad para disponer de la vida de Maomao, pero Maomao no tenía el mismo derecho. Eso era todo. El rostro de Jinshi permanecía impasible. ¿Estaba molesto? Era difícil saberlo. Quizás estaba dándole vueltas a algo. Maomao no tenía ninguna necesidad especial de saberlo. Simplemente le pareció que muchos pensamientos diferentes le rondaban la cabeza. Supongo que lo que dije le molestó. Ni Jinshi ni Gaoshun dijeron nada más, y Maomao, sin nada más que hacer, hizo una reverencia y se fue. Tiempo después, le llegó el rumor de que la mujer fallecida había estado presente en el lugar del intento de envenenamiento poco antes. Lo dijo en una nota que se había descubierto. El caso se cerró y se dictaminó que fue un suicidio.
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