Los Diarios De La Boticaria Cap. 19
Capítulo 19: Después de las Festividades
“Eres una catadora muy enérgica.” Maomao acababa de enjuagarse la boca y miraba fijamente al vacío cuando apareció un eunuco inesperado y completamente desocupado. No podía creer que la hubiera encontrado tan lejos del banquete. Poco antes, Maomao había detectado veneno en el plato que se sirvió justo después del pescado crudo. Lo escupió y se retiró de la celebración. Supongo que la mayoría de las damas de compañía serían reprendidas por hacer algo así. Deseó haber sido más discreta, pero simplemente no era posible. Este veneno era el primero que probaba en mucho tiempo, y era tentador y delicioso. Prácticamente podría habérselo tragado. Pero si una catadora se tragaba con avidez cualquier veneno que encontrara, no podría hacer su trabajo. Maomao necesitaba alejarse de la situación antes de que las cosas se descontrolaran. “Buenos días, Maestro Jinshi.” Lo saludó con su habitual inexpresividad, pero notó que sus mejillas no estaban tan rígidas como de costumbre; tal vez aún tenía algo de veneno en el organismo. Le molestaba que esto pareciera que le sonreía. "Me atrevería a decir que eres tú quien está teniendo un buen día." La agarró del brazo. De hecho, parecía bastante molesto. "¿Puedo preguntar qué estás haciendo?" "Llevándote al médico, obviamente. Sería absurdo que consumieras veneno y simplemente te fueras." En realidad, Maomao era la imagen de la salud. En cuanto a la toxina de ese plato, mientras no la tragara, difícilmente podría hacerle daño. Pero ¿qué habría hecho si la hubiera tragado en lugar de escupirla? La curiosidad la recorrió. Era muy probable que ya estuviera empezando a sentir un cosquilleo. No debería haberla escupido. Quizás no era demasiado tarde para reclamar un poco de la sopa sobrante. Le preguntó a Jinshi si sería posible. "¿Qué eres, estúpido?", dijo él, escandalizado. "Preferiría decir que siempre estoy ansioso por superarme". Aunque reconocía que no todos aprobarían ese tipo de superación. En cualquier caso, Jinshi ya no conservaba su brillo característico, a pesar de haberse vuelto a poner el palillo en el pelo y llevar la misma ropa elegante de antes. Un momento, ¿acaso llevaba el cuello ligeramente torcido? ¡Lo estaba! ¡Así que era eso, el sinvergüenza! Sin duda había dicho que tenía frío como pretexto para hacer algo zalamero. En ese momento, no había miel en su voz ni una sonrisa alegre en su rostro. ¿Ese brillo es algo que puede encender y apagar? ¿O simplemente estaba cansado después de todo lo sucedido? Tal vez la razón de su ausencia del banquete fuera que se había pasado todo el tiempo abordando, o siendo abordado por, damas de compañía, funcionarios civiles, militares y eunucos. Sí, eso es lo que Maomao habría hecho. ¡Menudo hombre tan ocupado! No me gustaría estar en su lugar. Puede que fuera guapo, pero desde donde ella estaba parecía mucho más joven de lo que ella sospechaba. Quizás más joven. Tendría que pedirle a Gaoshun que se asegurara de que, de ahora en adelante, cuando Jinshi la visitara, fuera solo después de que hubiera hecho algo indecente. "Déjame decirte algo. ¡Saliste de ahí tan vivaz que una persona se comió la maldita sopa preguntándose si de verdad había veneno!" "¿Quién sería tan estúpido?" Había muchos tipos de veneno. Algunos no hacían efecto hasta bastante tiempo después de ser consumidos. "Un ministro está atontado. Hay un alboroto". Ah, así que el futuro de la nación estaba potencialmente en juego. "Ojalá lo hubiera sabido; podríamos haber usado esto." Sacó una bolsa de tela de su cuello, algo que había escondido justo debajo del acolchado del pecho. Contenía un emético que había preparado discretamente la noche anterior. "Lo hice tan fuerte que te haría vomitar". "Eso mismo suena a veneno", dijo Jinshi con escepticismo. "Tenemos a nuestro propio oficial médico aquí. Puedes dejar todo en sus manos."De repente, a Maomao se le ocurrió algo y se detuvo en seco. "¿Qué pasa?", preguntó Jinshi. "Tengo una petición. Hay alguien que me gustaría traer con nosotros, si es posible". Maomao estaba desesperada por aclarar un asunto. Y solo había una persona que podía ayudarla. "¿Quién? Dame un nombre", frunció el ceño Jinshi. "La Virtuosa Consorte, Lady Lishu. ¿Podrías llamarla?", respondió Maomao, tranquila y segura. Cuando Lishu respondió, le dedicó a Jinshi una sonrisa tan agradable como la primavera, mientras que a Maomao solo le dedicó una mirada de absoluto desprecio. "¿Quién es?", parecía querer saber. Se frotó la mano izquierda con la derecha, inquieta. Era bastante joven, pero seguía siendo esa criatura llamada mujer. Intentaron ir al consultorio médico, pero como todos los importantes descerebrados sentían la necesidad de estar allí, la multitud era insoportable, y Jinshi, Maomao y Lishu se vieron obligados a ir a una oficina administrativa desocupada. Esto le dio a Maomao la oportunidad de apreciar la diferencia arquitectónica entre el palacio trasero y el exterior. La habitación era sencilla, pero enorme. La consorte Lishu hizo un puchero. Maomao le pidió a Gaoshun que se llevara a la mayoría de los asistentes de Lishu, que los habían seguido en grupo, para que solo quedara uno con la consorte. Maomao tomó una antitoxina para refrescarse la cabeza. Habría estado perfectamente a salvo sin ella, pero quería estar segura, y de todos modos, le intrigaba ver cómo alguien más había preparado la droga. En este caso, le provocó un vómito tan fuerte que expulsó todo el contenido de su estómago, un emético delicioso. A diferencia del curandero del palacio trasero, el médico de la corte principal era eminentemente competente. Jinshi observó a Maomao sonreír mientras ella vomitaba, como si no pudiera creer lo que veía. Sin embargo, le pareció bastante grosero de su parte mirar fijamente a una joven mientras vomitaba. Con aspecto renovado, Maomao hizo una reverencia a Lishu. La consorte la miró con los ojos entrecerrados. "Disculpe", dijo Maomao, acercándose a Lishu. La consorte reaccionó con asombro cuando Maomao le tomó la mano izquierda, remangándole la manga larga para revelar un brazo pálido. "Lo sabía", dijo Maomao. Vio exactamente lo que esperaba: un sarpullido rojo salpicando la piel normalmente lisa e inmaculada. "Había algo en el plato de pescado que no debería haber comido".
Lishu se negó a mirar a Maomao. "¿Qué quieres decir exactamente con eso?", preguntó Jinshi con los brazos cruzados. Su actitud celestial había regresado silenciosamente, pero seguía sin sonreír. "Hay gente que simplemente no puede comer ciertas cosas. No solo pescado. Hay quienes no toleran los huevos, ni el trigo, ni los lácteos. Yo mismo tengo que evitar el trigo sarraceno". Jinshi y Gaoshun parecían asombrados. ¡Esto de la chica que ingirió veneno sin pensarlo dos veces! "Déjenme en paz", les imploró Maomao en silencio. Había intentado acostumbrarse al trigo sarraceno, pero le contraía los bronquios y le dificultaba la respiración. También le provocó un sarpullido, pero solo una vez que el estómago lo absorbía, así que era difícil calcular la porción adecuada, y los efectos tardaban mucho en desaparecer. Finalmente, había desistido de acostumbrarse. Aún albergaba la esperanza de volver a intentarlo algún día, pero no iba a hacerlo allí, en el palacio trasero, donde su única esperanza si algo salía mal residía en el curandero. "¿Cómo lo supiste?", preguntó Lishu temblorosa. "Primero, déjame hacerte una pregunta. ¿Cómo está tu estómago? No pareces tener náuseas ni calambres". Maomao se ofreció a preparar un purgante, pero la consorte Lishu negó con la cabeza vigorosamente. Era demasiado humillante pensarlo, justo allí, delante de la única aristócrata con la que todos parecían obsesionados. Era la pequeña forma de Maomao de vengarse de Lishu por su desprecio. "En ese caso, por favor, siéntate". Gaoshun, más solícito de lo que parecía al principio, acercó una silla. Lishu se sentó. “El problema es que su comida fue intercambiada con la de Lady Gyokuyou. La dama no es exigente con la comida, así que come prácticamente lo mismo que Su Majestad”, dijo Maomao. Pero en este caso, uno o dos ingredientes diferían entre sus comidas. “Caballa y abulón, eso es lo que no puede comer, ¿verdad?”. La consorte asintió. La expresión de asombro en el rostro de la dama que atendía a Lishu no pasó desapercibida para Maomao. “Quienes no se someten a tales restricciones dietéticas no siempre comprenden que esto va más allá de las preferencias”, dijo Maomao. “En este caso, las consecuencias parecen no haber sido peores que un sarpullido, pero a veces estos alimentos pueden causar dificultad para respirar o incluso problemas cardíacos. Me atrevería a decir que si alguien, a sabiendas, le diera comida que no puede comer, equivaldría a servirle veneno”. Esa palabra provocó una reacción inmediata del resto de la sala. “Entiendo que, dadas las circunstancias, puede que le haya resultado difícil objetar, Consorte, pero se ha puesto en un tremendo peligro.” La mirada de Maomao se desplazó entre la dama y su asistente. “Les insto a que no olviden esta lección en el futuro.” Les hablaba a ambas. Tras un instante, añadió a Jinshi: “Por favor, asegúrense de que su chef habitual también lo sepa.” Sin embargo, Lishu y su asistente seguían sin comprender. Maomao explicó el peligro detalladamente a la dama de compañía y anotó qué hacer en caso de que Lishu tuviera otra reacción. La mujer estaba pálida y asintió con la cabeza con leves y convulsivos movimientos. Así que esto es lo que se siente al amenazar a alguien. La dama que se había quedado con Lishu era su catadora. La que se reía.
Después de que la Consorte Lishu se retirara, Maomao percibió una atmósfera casi viscosa a su espalda y finalmente sintió una mano en su hombro. Dirigió una mirada fría a la dueña de la mano; Habría sido mejor que lo mirara como miraría a una lombriz. "Soy una vil y desearía que no me tocaras." En palabras menos elegantes: Que se joda. "Eres la única que me dice esas cosas." "Supongo que todos los demás son demasiado considerados." Maomao se apartó de Jinshi. Suspiró como si le ardiese el estómago y buscó a Gaoshun con la esperanza de que le sirviera de tónico, pero, siempre leal a su amo, él le devolvió la mirada con una expresión que decía: Por favor, aguanta. "Bueno, debo regresar e informar a la Dama Gyokuyou", dijo Maomao. "Dime por qué pediste que el catador de la consorte viniera con nosotros", dijo Jinshi, yendo de repente al meollo del asunto. Por eso era tan difícil tratar con él. "Estoy segura de que no sé a qué te refieres", dijo Maomao sin expresión. “¿Crees entonces que quien preparó la comida cometió un error?” “No lo sé.” Iba a hacerse la tonta hasta el final. “Entonces respóndeme esto, al menos. ¿Acaso la Consorte Virtuosa estaba siendo atacada deliberadamente?”
“Si no hay veneno en ninguno de los otros cuencos…” Entonces tendría que ser deliberado. Maomao salió de la habitación mientras Jinshi se sumía en sus pensamientos. Una vez fuera, se apoyó contra la pared y exhaló profundamente.
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