Los Diarios De La Boticaria Cap. 13
Capítulo 13: Enfermería
El estado de la consorte Lihua era peor de lo que Maomao había pensado. Cambió las gachas de mijo por unas gachas ligeras, pero Lihua apenas podía sorberlas de la cuchara. Maomao tuvo que abrirle la boca, verter las gachas y ayudarla a tragar con cuidado. No era la rutina más decorosa, pero tampoco era momento de preocuparse por el decoro. Este era el mayor problema: Lihua no comía. Un viejo proverbio decía que una dieta sana era tan reconstituyente como una buena medicina, y Maomao sabía que su paciente no mejoraría si no comía. Así que persistió obstinadamente en alimentar a Lihua. Hizo que cambiara el aire de la habitación y el empalagoso olor a incienso disminuyó, reemplazado por ese olor característico de una persona enferma. Debían de estar quemando el incienso con la esperanza de disimular el olor del cuerpo de Lihua. ¿Cuánto tiempo hacía que no se bañaba? Maomao se enfureció cada vez más con las insensatas damas de compañía. Al menos la joven a la que Maomao había reprendido parecía haber aprendido algo. El polvo blanqueador que había estado usando con Lihua provenía de su propio escondite. Lamentablemente, el eunuco que no encontró ni confiscó el polvo fue condenado a ser azotado. El nacimiento podía afectar incluso los castigos recibidos. Maomao se burló en su cara del eunuco a cargo de todo esto, llamándolo un idiota inútil, pero no pareció importarle mucho. Resultó ser una de esas personas de alta cuna con inclinaciones "especiales". Maomao preparó un paño y un cubo de agua caliente, y luego llamó a las demás damas de compañía para que la ayudaran a lavar a la consorte Lihua. Las damas parecían incómodas, pero ante una mirada fulminante de Maomao, accedieron dócilmente. La piel de Lihua estaba tan seca que el agua apenas goteaba sobre ella, y sus labios estaban dolorosamente agrietados. Le aplicaron miel en los labios en lugar de maquillaje rojo, y llevaba el pelo recogido en un sencillo moño. Ahora solo tenían que conseguir que tomara té siempre que pudieran. De vez en cuando, le daban sopa aguada. Le ayudaba a obtener algo de sal. Esto la hacía usar más el baño, expulsando las toxinas de su cuerpo. Maomao había pensado que la consorte podría rechazar a esta inusual nueva cuidadora, incluso considerarla una enemiga, pero Lihua era tan dócil como una muñeca. Ver su mirada vacía hacía dudar de si siquiera distinguía a una persona de otra. Pero entonces lograron aumentar su ración de gachas de medio tazón a un tazón entero, y luego agregaron arroz y cereales. Cuando Lihua pudo masticar y tragar sin ayuda, le añadieron caldo de carne, haciendo una sopa sabrosa, junto con puré de frutas. Un día, cuando logró usar el baño sola, Lihua dijo de repente: "¿Por qué...?". Maomao se acercó para captar las palabras susurradas. "¿Por qué no me dejaste morir?" La voz era extremadamente baja. Maomao frunció el ceño. "Si eso es lo que quieres, entonces deja de comer. El hecho de que sigas tomando tus gachas me dice que no quieres morir". Y luego le ofreció a Lihua un té caliente. La mujer tosió suavemente. "Ya veo". Sonrió, aunque levemente.
Las damas de compañía de Lihua solían tener una de dos reacciones ante Maomao: o le tenían miedo, o le tenían miedo, pero aun así se defendían. Supongo que fui un poco demasiado lejos. Cuando las emociones de Maomao llegaban al límite, solía estallar. Sabía que era una mala costumbre. Incluso había abandonado el delicado lenguaje de la corte por expresiones más groseras. Maomao podía no mostrar muchas emociones, pero tenía un corazón cálido, y sinceramente le dolía ver que la gente la miraba desde lejos como si estuviera viendo a un demonio o un monstruo. Ella justificó este último arrebato: había sido para cuidar de Lady Lihua. Había sido necesario. El propio Jinshi aparecía con frecuencia. Si por orden del Emperador o a instancias de la Consorte Gyokuyou, Maomao no lo sabía. Decidida a aprovechar todo lo que le ofrecían, le pidió que añadiera un baño al Pabellón de Cristal. Las instalaciones existentes se ampliaron para incluir un baño de vapor. Maomao intentó, indirectamente, por supuesto, comunicarle a Jinshi que no podía ayudar y que no lo querían allí, pero aun así se detenía para sonreírle a la menor oportunidad con la tenacidad de un fantasma que la acechaba. Él
claramente, concluyó Maomao, era un eunuco con demasiado tiempo libre. Deseó que siguiera el ejemplo de Gaoshun, quien al menos tenía la decencia de traer golosinas cada vez que aparecía. Una persona tan considerada como esa podría ser un buen esposo, incluso siendo eunuco.
Mientras tanto, a Lihua se le animó a consumir fibra, beber agua y sudar, cualquier cosa que la ayudara a eliminar el veneno de su organismo. Pasaron dos meses centrada en esto y solo en esto, y finalmente la consorte Lihua pudo incluso caminar sola. Ya se encontraba en estado grave debido a su malestar emocional. Maomao consideró que, mientras no ingiriera más toxinas, estaría bien. Aún le llevaría un tiempo recuperar su figura saludable y el rubor en sus mejillas, pero ya no parecía estar de pie a orillas del río que separaba este mundo del otro. La noche antes de que Maomao regresara al Pabellón de Jade, fue a presentar sus respetos formales a la consorte Lihua. Casi esperaba que la desestimaran por ser alguien demasiado inferior para merecer la atención de la consorte, pero no fue así. Lihua, descubrió, tenía su orgullo, pero no era orgullosa. Con todo lo sucedido en torno al príncipe, Maomao había llegado a pensar que Lihua era una mujer bastante desagradable, pero en realidad tenía el porte y la personalidad de una auténtica consorte imperial. "Me despediré mañana por la mañana, milady", le dijo Maomao. Añadió algunas instrucciones sobre lo que debía comer y algunas otras advertencias, y luego salió de la habitación. Pero Lihua preguntó a sus espaldas: "Jovencita, ¿cree que algún día podré tener otro hijo?". Su voz era monótona e inexpresiva. "No lo sé. La única manera de averiguarlo es intentándolo". "¿Pero cómo, si Su Majestad ya no tiene ningún interés en mí?". Su significado era bastante claro. Solo había concebido al príncipe porque el Emperador la visitó casualmente después de su encuentro con su favorita, la consorte Gyokuyou. El hecho de que hubiera tres meses de diferencia de edad entre la princesita y el principito revelaba la verdad del asunto. Fue Su Majestad quien me ordenó venir aquí. Ahora que me voy, debo creer que lo volverás a ver. No era un problema político ni emocional. El asunto era el mismo para ambos. Siendo el palacio trasero como era, el amor y el romance no tenían cabida allí.
¿Crees que aún puedo vencer a la Consorte Gyokuyou? ¿Yo, que ignoré su consejo y maté a mi propio hijo en el proceso?
No creo que sea cuestión de ganar. Y en cuanto a nuestros errores, podemos aprender de ellos. Maomao bajó un jarrón que decoraba la pared, un objeto delgado diseñado para una sola flor. En ese momento, estaba ocupado por una campanilla con forma de estrella. «Hay cientos, incluso miles de tipos de flores en el mundo, pero ¿quién se atrevería a decir si la peonía o el iris es más hermosa?»
No tengo sus ojos esmeralda ni su cabello ardiente.
Si tienes algo más, no hay problema. La mirada de Maomao se desvió del rostro de la consorte Lihua. Siempre decían que esas eran las primeras cosas que se perdían al perder peso, pero Lihua aún conservaba su amplio poder. "Creo que un tamaño así es todo un tesoro". Maomao había visto mucho en los burdeles, así que debía saberlo. Se guardaría para sí misma que la asombraba cada vez que bañaban a la consorte. Dado que Lihua era la rival de su propia ama, Maomao no podía ayudarla mucho, pero decidió darle un último regalo antes de irse. "¿Puedo susurrarle algo al oído?". Y entonces, en voz baja para que nadie más la oyera, le dio un consejo a la consorte Lihua. Una técnica secreta que una de las damas mayores de la noche le había dicho que "no estaría de más saber". Lamentablemente, Maomao carecía del equipo necesario. Pero esta técnica en particular parecía perfecta para la consorte Lihua. La cara de Lihua se puso roja como una manzana al oírlo. Lo que Maomao pudo haberle dicho fue tema de acalorado debate entre las damas de compañía de Lihua durante un tiempo, pero a Maomao le daba igual.
Hubo un tiempo después en que las visitas de Su Majestad al Pabellón de Jade se volvieron notablemente menos frecuentes. Con una mezcla de ironía y verdadero alivio, la Consorte Gyokuyou se limitó a decir: "¡Uf! ¡Por fin puedo dormir un poco!". Maomao se quedó boquiabierta, sorprendida. Pero esa es otra historia.
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