Los Diarios De La Boticaria Cap. 11
Capítulo 11: El Inquietante Asunto del Espíritu (Segunda Parte)
El sonambulismo era una condición sumamente misteriosa. Hacía que uno se moviera como si estuviera despierto, incluso dormido. La causa podía ser algún tipo de trastorno cardíaco, algo que ninguna medicina podía curar. Porque no había medicina para calmar un espíritu atribulado. Maomao conocía a una cortesana que padecía esta condición. Era de carácter alegre, buena cantante, y un hombre incluso había hablado de comprarle su libertad de prostitución. Pero las negociaciones fracasaron, pues cada noche vagaba por el burdel como una posesa. Comenzaron a correr malos rumores. Cuando la madama intentó sujetarla para que dejara de caminar una noche, la mujer la arañó tanto que sangró. Al día siguiente, las otras mujeres la confrontaron por su comportamiento, pero la cortesana dijo alegremente: «¡Dios mío, señoras! ¿De qué están hablando?». La mujer no recordaba nada, pero sus pies descalzos estaban cubiertos de barro y arañazos.
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"¿Y qué le pasó?", preguntó Jinshi. Él, Maomao y Gaoshun estaban juntos en la sala de estar, junto con la consorte Gyokuyou. Hongniang cuidaba de la princesita. "Nada", respondió Maomao secamente. "Cuando terminaron las conversaciones sobre su emancipación, también terminó su vagabundeo". "¿Entonces, las conversaciones la molestaron?", preguntó Gyokuyou con expresión de desconcierto. Maomao asintió. "Parece probable. El pretendiente era el jefe de un gran negocio, pero era un hombre que ya no solo tenía esposa e hijos, sino también nietos. De todas formas, el contrato de la mujer iba a terminar con otro año de trabajo". Quizás le pareció mejor la idea de trabajar un año más que casarse con un hombre que no le interesaba. Al final, la mujer había cumplido con el resto de su contrato sin más ofertas de compra. "La agitación emocional excepcional suele llevarla a vagar así, así que intentamos darle perfumes y medicinas que podrían ayudarla a calmarse. La relajaron un poco, pero no hicieron mucho más". Maomao siempre había sido quien preparaba los brebajes, no su padre. "Mmm", dijo Jinshi con un toque de aburrimiento. "¿Y eso es todo lo que hay en esa historia?" "Eso es todo". Maomao luchó por no burlarse ante la mirada lánguida de Jinshi. Gaoshun se sentó a su lado, animándola en silencio en su esfuerzo. "Si eso es todo lo que necesitas, debo volver al trabajo", dijo Maomao. Luego hizo una reverencia y salió de la habitación.
Retrocedamos un poco el tiempo. Al día siguiente de haber presenciado el espíritu, Maomao fue a ver a su charlatana favorita, Xiaolan. Xiaolan siempre intentaba sonsacarle información sobre Gyokuyou, así que esta vez Maomao le dio algunos detalles inofensivos a cambio de lo que sabía sobre el fantasma. El problema había comenzado unas dos semanas antes. El espíritu fue avistado por primera vez en el barrio norte. Poco después, empezó a aparecer en el barrio este y a aparecer todas las noches. Los guardias, asustados por la situación, no hicieron nada al respecto. Pero como la situación no parecía causar ningún daño, nadie los castigó por su inacción. Al parecer, el profundo foso, los altos muros y la impenetrabilidad general de la parte trasera del palacio habían dejado a los guardias vulnerables a tales temores. Inútiles para la seguridad. Después, Maomao fue a ver al curandero. Sus labios sueltos le revelaron algo nuevo: sobre la princesa Fuyou, cómo había estado indispuesta últimamente. Era la tercera princesa de un estado vasallo tan pequeño que podría haber sido arrebatado con un dedo; aunque recibió el título de "Princesa", en realidad era poco más que una concubina de alto rango. Tenía un edificio en el barrio norte. Le gustaba bailar, pero era nerviosa y exaltada, y una vez cometió un error al bailar para Su Majestad. Las demás consortes presentes se habían reído de ella, y desde entonces se había negado a salir de su habitación. Un alma sensible, podría decirse.
La princesa Fuyou no tenía cualidades destacables aparte de su baile, y se decía que en los dos años transcurridos desde su llegada al palacio trasero, Su Majestad no había pasado la noche con ella ni una sola vez. Ahora iba a ser entregada en matrimonio a un oficial militar, un viejo amigo suyo, y se esperaba que fuera feliz. Su padre siempre decía que no se debía decir nada basándose en suposiciones, pensó Maomao. Y así decidió no hacerlo.
La princesa, pálida y recatada, se sonrojó al cruzar la puerta central. No era excepcionalmente hermosa, pero su palpable felicidad provocó gritos de admiración entre los presentes. Una mirada expectante se posó en la puerta. Si alguien iba a ser entregado en matrimonio, este era el ideal. Así debía ser.
"¿Seguro que al menos puedes decírmelo?", dijo la consorte Gyokuyou con una radiante sonrisa. Aunque ya era madre de una niña, en realidad no tenía ni veinte años, y su sonrisa tenía un aire de marimacho. ¿Qué hago?, pensó Maomao. La consorte Gyokuyou la había mirado con su mejor mirada y no se desanimaba, y al final Maomao cedió. "Si entiendes que lo que voy a decir son solo especulaciones", dijo con un suspiro. "Y si prometes no enfadarte". "Claro que no me enfadaré. Fui yo quien lo pidió". Hrrrm. Parecía que no tenía más remedio que hablar. Maomao se preparó. "Y no se lo dirás a nadie más". "Mis labios están sellados". Gyokuyou sonó casi frívolo, pero Maomao decidió confiar en ella. Entonces le contó a la consorte la historia de la cortesana sonámbula. No la que les había contado a Jinshi y a las demás el día anterior. Una historia diferente. Al igual que la otra cortesana, la condición se manifestó por primera vez cuando un pretendiente propuso rescindir su contrato. Las conversaciones fracasaron; esto era prácticamente igual que la otra historia. Pero esta mujer no dejó de sonambulismo, y los perfumes y medicinas que habían aliviado a la primera cortesana no le sirvieron de nada a esta.
Entonces, alguien más ofreció rescindir el contrato. La madama dijo que no podía endosar a una persona enferma de esa manera, pero el pretendiente insistió en que seguía interesado. Y así se selló el acuerdo, a la mitad del precio en plata de la oferta del primer hombre. "Más tarde supimos que había sido una estafa desde el principio". "¿Una estafa?" El primer hombre que había presentado la oferta era amigo del segundo. Sabiendo que la mujer fingiría estar enferma, rompió las negociaciones. Entonces su amigo intervino y la consiguió por la mitad del precio. A esta cortesana aún le quedaba un tiempo considerable de contrato, y la plata que el hombre pagó por ella no era suficiente para cubrirlo.
¿Y sugieres que estas mujeres y la princesa Fuyou tienen algo en común? El oficial militar, el viejo amigo, podría haber sido del mismo estado vasallo, pero no tenía la posición social suficiente para buscar casarse con una princesa. Esperaba realizar suficientes hazañas valerosas para algún día poder pedir su mano. La política intervino, y Fuyou se encontró en la retaguardia del palacio. Aún añorando a su oficial, la princesa arruinó deliberadamente su, por lo demás, hábil baile para asegurarse de no llamar la atención del Emperador. Luego se encerró en su habitación hasta que no pareció más que una sombra en el palacio. Tal como lo había planeado, seguía siendo pura al cabo de dos años, sin que el Emperador la hubiera visitado ni una sola vez. El oficial militar había realizado sus hazañas valerosas, y ahora, cuando iba a recibir a la princesa Fuyou en matrimonio, ella comenzó a manifestar estas misteriosas andanzas. Intentaba asegurarse de que Su Majestad no tuviera motivos para dudar en enviarla lejos, ninguna razón para convertirla repentinamente en su compañera de cama. Después de todo, hay hombres poderosos sin escrúpulos que no soportan ver a una mujer ir con otro, ni siquiera con una mujer a la que nunca han valorado. Si Su Majestad llevara a la princesa Fuyou a su dormitorio, no podría casarla hasta más tarde. Y la propia Fuyou, tan escrupulosa con su castidad, no podría volver a ver a su amiga de la infancia después de haber pasado la noche con el Emperador. Además, tal vez su baile junto a la puerta oriental fuera en parte una oración por la seguridad de su amiga en sus expediciones. "De nuevo, debo recalcar que esto es solo una especulación", dijo Maomao con calma.
"Bueno... no puedo decir que te equivoques en lo que respecta a Su Majestad".
El lujurioso emperador podría concebir que despertara su interés en alguien a quien uno de sus subordinados obviamente apreciaba tanto. Visitaba a Gyokuyou cada pocos días, y algunas noches sin visitarlo se debían a la necesidad de atender asuntos oficiales. Pero no todas. Uno de los deberes de Su Majestad era tener tantos hijos como fuera posible. "Supongo que me convertiría en la peor persona si dijera que sentía celos de la princesa Fuyou." Maomao negó con la cabeza. "No lo creo." Estaba más o menos convencida de que lo tenía todo claro, pero no sentía ningún impulso especial de contárselo a Jinshi. Todas las mujeres involucradas serían más felices así. Su ignorancia era su dicha. Quería que su sonrisa se mantuviera tan suave e inocente como siempre. Parecía que todo se había resuelto...
Pero, de hecho, aún quedaba un misterio. "¿Cómo llegó hasta allí?" —preguntó Maomao, mirando hacia una pared cuatro veces más alta que ella. Quizás tendría que mirarla algún día. Mientras bailaba esa noche, la princesa Fuyou lucía realmente hermosa, como la heroína de uno de los pergaminos ilustrados que tanto disfrutaban las mujeres. Era casi difícil creer que fuera la misma mujer que la estoica y reticente princesa. Maomao regresó al Pabellón de Jade, pero sus pensamientos eran menos elevados: si tan solo pudiera embotellar el amor. ¡Qué medicina sería, capaz de embellecer a una mujer!
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