Los Diarios De La Boticaria Cap. 9
Capítulo 9: Cacao
“Al menos ahora entiendo su efectividad”, dijo Jinshi con una mirada molesta a Maomao. “Yo también”, dijo Maomao. Jinshi parecía casi abrumado por la catastrófica escena que tenía ante sí. “Uf”, dijo, sin rastro de su habitual sonrisa indiferente. Solo había cansancio en su rostro. “¿Cómo sucedió esto?” Para responder a esa pregunta, tendremos que retroceder unas horas en el tiempo.
El cacao que les enviaron ya no estaba en semillas, sino en polvo. Todos los demás ingredientes que Maomao había pedido ya habían llegado a la cocina del Pabellón de Jade. Tres de las damas de compañía estaban ocupadas observando, pero una palabra de Hongniang las hizo volver corriendo a sus tareas. Leche, mantequilla, azúcar, miel, licores destilados y frutos secos, y algunos aceites derivados de hierbas aromáticas para darle a todo un olor agradable. Todos eran ingredientes nutritivos —y caros—, y todos útiles en una mezcla para fortalecer la resistencia. Maomao solo había probado el cacao una vez. Era una forma endurecida y azucarada llamada chocolate, y se lo había dado una de las prostitutas. Era un trozo apenas del tamaño de la punta de un dedo, pero al comerlo, sintió como si se hubiera bebido una taza entera de un licor especialmente fuerte. La mareó extrañamente. El chocolate era, según explicó la mujer, un regalo de un cliente especialmente desagradable que esperaba comprar el afecto de una chica que había sido vendida a la prostitución, ofreciéndole un capricho poco común. Sin embargo, cuando la chica notó el estado alterado de Maomao, se enfureció profundamente, y la dueña del burdel le prohibió volver. Más tarde se supo que un comerciante había empezado a venderlo como afrodisíaco. Maomao había conseguido un puñado de semillas desde entonces, pero nunca las había usado como medicina. Nadie en el barrio rojo acudía a la botica buscando algo tan extravagante para un simple medicamento.
Incluso ahora, Maomao recordaba el chocolate por la forma en que se había endurecido con aceite y grasa. Su amplia experiencia con una ecléctica colección de medicinas y venenos, con todos sus sabores y aromas, le otorgaba, naturalmente, una excelente memoria para los ingredientes. Aún era temporada de calor, y sospechaba que la mantequilla no cuajaría bien, así que decidió cubrirla con fruta. Un poco de hielo sería perfecto, pero, por supuesto, era imposible y no figuraba en la lista de ingredientes. En su lugar, pidió que le prepararan una jarra grande de agua sin esmaltar. La llenaron hasta la mitad con agua. A medida que el agua se evaporaba, el interior de la jarra se enfriaba más que el exterior, lo suficiente como para ayudar a endurecer las grasas. Maomao sumergió una cuchara en la mezcla y probó un poco. Era amarga y dulce a la vez, y su lengua experta también detectó elementos que mejorarían el estado de ánimo. Ahora era mucho más resistente a cosas como el alcohol y las toxinas que cuando probó el chocolate por primera vez, y no le afectó tanto. Pero aun así notaba que era una sustancia potente. Quizás debería reducir un poco las porciones. Partió la fruta por la mitad con un simple cuchillo de carnicero y la sumergió en el líquido marrón. Las puso en un plato y luego en la jarra. Tapó la jarra y la cubrió con una estera de paja para ocultarla. Solo quedaba esperar a que el chocolate se endureciera. Jinshi vendría a recogerlo esa noche; debería tener tiempo de sobra. Supongo que me sobra... No había usado todo el líquido marrón. Los ingredientes eran carísimos y era bastante nutritivo. Afrodisíaco o no, tuvo un efecto mínimo en Maomao, así que decidió comérselo ella misma más tarde. Cortó pan en cubos y los remojó en la sustancia; Así no tendría que preocuparse por el enfriamiento. Tapó el frasco de cacao líquido y lo dejó en el estante. Guardó el resto de los ingredientes en su habitación y luego se dirigió al lavadero para limpiar los utensilios. Debería haber guardado el pan mojado en su habitación también, pero ya estaba pensando en otras cosas. Quizás la degustación la había dejado un poco ebria. Bueno, ya era demasiado tarde.
Sucedió después de eso, mientras Maomao hacía recados para Hongniang, deteniéndose en el camino para recoger hierbas medicinales. El pan, y el hecho de que debería haber estado en el estante, se olvidaron de Maomao. Regresó con una cesta de ropa llena de hierbas, completamente satisfecha consigo misma, solo para ser recibida por Hongniang y la consorte Gyokuyou, con un aspecto pálido y algo perturbado, respectivamente. Gaoshun también estaba allí, lo que implicaba que Jinshi andaba por ahí. Hongniang solo pudo llevarse una mano a la frente y señalar la cocina, así que Maomao puso la cesta de ropa en los brazos de Gaoshun y se dirigió hacia allí. Descubrió a Jinshi, con aspecto molesto. Una forma delicada de decirlo sería que una gran mezcla de colores melocotón y rojo claro se extendía ante ella. Es decir, más claramente, que tres damas de compañía estaban apoyadas unas en otras, profundamente dormidas. Sus ropas estaban desordenadas, sus faldas despeinadas revelaban lascivos destellos de sus muslos. "¿Qué pasó aquí?", preguntó Hongniang a Maomao. "Me temo que no soy la más indicada para responder esa pregunta", respondió ella. Se acercó a las tres jóvenes y se agachó, bajándoles las faldas y examinándolas. "No pasa nada, este intento fracasó..." Hongniang, ruborizándose furiosamente, le dio una palmada a Maomao en la nuca. Sobre la mesa estaba el pan marrón. Faltaban tres piezas. Las chicas lo habían confundido con una merienda.
El cansancio la atrapó después de que acostaran a cada una en su habitación. En la sala, Gyokuyou y Jinshi miraban el pan de chocolate con cierta curiosidad. "¿Es este su afrodisíaco?", preguntó Gyokuyou. "No, señora, esto sí lo es". Maomao le dio la fruta cubierta de chocolate. Aproximadamente treinta piezas, cada una del tamaño de la uña del pulgar. "¿Qué es esto entonces?", preguntó Jinshi. "Se suponía que era mi merienda para dormir". Todos parecieron estremecerse un poco al oír eso. ¿Había dicho algo mal? Gaoshun y Hongniang parecían no poder creer lo que veían. "Estoy muy acostumbrada a las bebidas alcohólicas y estimulantes, así que no los noto mucho". Maomao una vez, en nombre de la ciencia, había encurtido una serpiente venenosa en alcohol y se la había bebido, por lo que podía considerarse una bebedora experimentada.
Consideraba el alcohol como una especie de medicina. Cuanto más susceptible era uno a nuevas formas de estimulación, mejor funcionaba la medicina. Tomemos este pan, por ejemplo: aquí, en el Pabellón de Jade, se consideraba un afrodisíaco, pero tenía que pensar que en la tierra de donde provenían los ingredientes, sería mucho menos efectivo. Jinshi cogió uno de los trozos de pan y lo miró con duda. “Me pregunto si podría probar un trozo sin problema”, dijo. “¡No, señor, no lo haga!”, gritaron Hongniang y Gaoshun casi al unísono. Maomao pensó que era la primera vez que oía hablar a Gaoshun. Jinshi devolvió el pan, comentando que solo bromeaba. Habría sido inapropiado, por supuesto, consumir un conocido afrodisíaco en presencia de la consorte favorita del Emperador, pero quizás aún más importante, casi nadie se habría resistido si se hubiera acercado a ella con esa sonrisa de ninfa y el rubor en las mejillas. Su rostro, al menos, reflexionó Maomao, lo ensalzaba. “Quizás debería mandar a preparar algo para Su Majestad”, dijo Gyokuyou divertido. “Quizás lo distraiga de sus hábitos”. “Probablemente funcionaría tres veces mejor que un medicamento típico para la resistencia”, le informó Maomao. Ante esto, el rostro de Gyokuyou adquirió una expresión difícil de interpretar. "Tres veces..." Murmuró algo sobre si podría aguantar tanto tiempo, pero los presentes fingieron no haberla oído. Parecía que no era fácil ser concubina. Maomao metió los afrodisíacos en un frasco tapado y se lo entregó a Jinshi. "Son bastante potentes, así que recomiendo tomar solo uno a la vez. Tomar demasiados podría sobreestimular el flujo sanguíneo y provocar una hemorragia nasal. Además, el consumo debe limitarse a cuando el paciente esté a solas con su pareja". Tras estas instrucciones, Jinshi se levantó. Gaoshun y Hongniang salieron de la habitación para prepararse para su partida. La consorte Gyokuyou también asintió y se marchó con la princesa dormida en un portabebés. Mientras Maomao iba a recoger el plato de pan, percibió un dulce aroma a sus espaldas. "Gracias. Te he causado bastantes problemas". La voz también era dulce, como la miel. Maomao sintió que se le erizaba el pelo y algo frío le presionaba el cuello. Se giró justo a tiempo para ver a Jinshi saludándola con la mano mientras salía de la habitación.
"Ya entiendo". Al mirar el plato, descubrió que faltaba uno de los trozos de pan. Tenía una idea de dónde estaba. "Solo espero que nadie salga lastimado", murmuró Maomao, pero no parecía creer que tuviera mucho que ver con ella. La noche aún era joven.
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