Los Diarios De La Boticaria Cap. 3
Capítulo 3: Jinshi
"Han vuelto a la carga", murmuró Jinshi con tristeza. Era indecoroso cómo a veces se comportaban las flores del palacio. Recaía sobre Jinshi, una de sus muchas responsabilidades, calmar los ánimos. Mientras se abría paso entre la multitud, Jinshi vio a una persona caminando como si el alboroto no le importara. Era una chica menuda con pecas que le salpicaban la nariz y las mejillas. No tenía nada más distintivo, salvo que no le prestó atención a Jinshi mientras caminaba murmurando para sí misma. Y ese bien podría haber sido el final.
Apenas un mes después, se corrió la voz de la muerte del joven príncipe. La consorte Lihua lloraba desconsoladamente y estaba más delgada que nunca; ya no se parecía en nada a la mujer que una vez fue considerada la floreciente rosa de la corte. Quizás padecía la misma enfermedad que su hijo, o tal vez era una aflicción del alma lo que la afligía. En cualquier caso, difícilmente podía esperar tener otro hijo en tales condiciones. La princesa Lingli, hermanastra del príncipe fallecido, se recuperó pronto de su indisposición, y ella y su madre se convirtieron en un gran consuelo para el afligido emperador. De hecho, parecía probable que el consorte Gyokuyou pronto tuviera otro hijo, dada la frecuencia con la que Su Majestad lo visitaba. El príncipe y la princesa habían padecido la misma misteriosa enfermedad, pero uno se había recuperado mientras que el otro había fallecido. ¿Podría ser la diferencia de edad entre ellos? Habían pasado solo tres meses, pero un lapso así podía marcar una diferencia significativa en la resiliencia de un bebé. ¿Y qué había de Lihua? Si la princesa se había recuperado, entonces había muchas razones para que la consorte también pudiera hacerlo. A menos que estuviera sufriendo principalmente el impacto psicológico de la pérdida de su hijo. Jinshi daba vueltas a estas ideas mientras revisaba unos documentos y los apretaba con fuerza. Si había alguna diferencia entre los dos niños, tal vez residiera en el consorte Gyokuyou. “Voy a salir un rato”, dijo Jinshi mientras sellaba la última página con su sello y salía rápidamente de la habitación.
La princesa, con las mejillas tan tersas y sonrosadas como bollos al vapor, le sonrió con toda la inocencia que una niña puede mostrar. Su pequeña mano se cerró en un puño alrededor del dedo de Jinshi. “No, niña, déjalo ir”, la regañó suavemente su madre, una belleza pelirroja. Envolvió a la bebé en pañales y la acostó en su cuna. La princesa, aparentemente demasiado abrigada, se quitó las mantas de una patada y se quedó observando a la visitante, gorgoteando alegremente. “Supongo que quieres preguntarme algo”, dijo la consorte, siempre una mujer perspicaz. Jinshi fue directo al grano. “¿Por qué recuperó la salud la princesa?”. La consorte Gyokuyou se permitió una leve sonrisa antes de sacar un trozo de tela de una bolsa. La tela había sido arrancada de algo y estaba adornada con caracteres desgarbados. No solo la letra era irregular, sino que el mensaje parecía haber sido escrito con manchas de hierba, por lo que en algunos lugares estaba descolorido y era difícil de leer. Tu polvo facial es veneno. No dejes que toque al bebé. Quizás la calidad vacilante de la escritura era deliberada. Jinshi ladeó la cabeza. "¿Tu polvo facial?" "Sí", dijo Gyokuyou, confiando al niño en la cuna a una nodriza y abriendo un cajón. Sacó algo envuelto en tela: un recipiente de cerámica. Abrió la tapa y vio una nube de polvo blanco. "¿Esto?" "El mismo." Quizás, conjeturó Jinshi, había algo en el polvo. Recordó que Gyokuyou, ya con la piel pálida que tanto se apreciaba en la corte, no necesitaba usar el polvo para intentar embellecerse. La consorte Lihua, en cambio, tenía un aspecto tan cetrino que usaba más cada día para disimular su condición. “Mi princesita tiene mucha hambre”, dijo Gyokuyou. “No le produzco suficiente leche, así que contraté a una enfermera”. A veces, las madres cuyos hijos morían poco después de nacer encontraban trabajo como nodrizas. “Este polvo facial era de esa mujer. Le gustaba porque le parecía más blanco que otros polvos”. “¿Y dónde está esa enfermera ahora?”“Enfermó, así que la despedí. Con amplios recursos para su sustento, por supuesto.” Hablaba como una mujer intelectual y quizás demasiado bondadosa para su propio bien. Digamos que había algún tipo de veneno en el polvo facial. Si la madre lo usaba, afectaría al niño; si lo que contenía el polvo entraba en la leche materna, incluso podría acabar en el cuerpo del niño. Ni Jinshi ni Gyokuyou sabían qué veneno podía ser. Pero si el misterioso mensaje era cierto, así fue como el joven príncipe encontró su fin. Por simple polvo facial, maquillaje usado por muchísima gente en el palacio trasero. “La ignorancia es un pecado”, dijo Gyokuyou. “Debería haber tenido más cuidado con lo que le metía a mi hijo en la boca.” “Soy culpable del mismo crimen”, dijo Jinshi. En última instancia, fue él quien permitió que el hijo del Emperador se perdiera. Y puede que otros murieran en el útero. “Le conté a la Consorte Lihua sobre los polvos faciales, pero cualquier cosa que digo solo la hace empecinarse”, dijo Gyokuyou. Lihua aún tenía ojeras y usaba abundante maquillaje blanco para disimular el color apagado de su rostro, sin creer jamás que fuera venenoso. Jinshi contempló la sencilla tela de algodón. Le pareció extrañamente familiar. La vacilación de los caracteres parecía una artimaña, pero la letra tenía una inconfundible feminidad. “¿Quién te dio esto y cuándo?” “Llegó el día que exigí que el médico examinara a mi hija. Me temo que solo logré causarte problemas, pero esto fue junto a la ventana después. Estaba atado a una rama de rododendro”. Jinshi recordó el alboroto de ese día. ¿Alguien entre la multitud notó algo, se dio cuenta de algo, dejó una advertencia? ¿Pero quién? “Ningún médico en el palacio recurriría a métodos tan tortuosos”, dijo. “Estoy de acuerdo. Y los nuestros nunca parecieron saber cómo tratar al príncipe.” Toda esa conmoción. Reflexionando, Jinshi recordó a una sirvienta que parecía distanciada de los demás curiosos. Había estado hablando sola. ¿Qué había estado diciendo? “Necesito algo para escribir.” Jinshi sintió que las piezas encajaban. Empezó a reír entre dientes. “Consorte Gyokuyou, si encontrara a la autora de este mensaje, ¿qué harías con ella?” “Le agradecería muchísimo. Le debo la vida de mi hija”, dijo la consorte con los ojos brillantes. Ah, así que estaba ansiosa por descubrir a su benefactor. “Muy bien. Quizás me permitas guardar esto un rato.” “Espero con ansias lo que puedas descubrir.” Gyokuyou miró felizmente a Jinshi. Él le devolvió la sonrisa, luego recogió el frasco de polvos faciales y el paño con el mensaje. Buscó en su memoria algún paño que se sintiera así. “Lejos de mí está decepcionar a la dama favorita de Su Majestad.” La sonrisa de Jinshi tenía toda la inocencia de un niño en busca de un tesoro.
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