Los Diarios De La Boticaria Cap. 162
Las cigarras se habían quedado en silencio, reemplazadas por los grillos. Tal vez estén jugando al sumo de grillos en la ciudad , pensó Maomao. Era un entretenimiento sencillo en el que se hacía pelear a los insectos. Al igual que con las peleas de gallos, las apuestas eran comunes. En ese momento, sin embargo, Maomao se encontraba en una habitación de una casa en las afueras de la capital, algo alejada del bullicio del corazón de la ciudad. Estaba mirando a Yao, que yacía en una cama. Esta era su casa.
—Realmente me gustaría volver al trabajo tan pronto como pueda —dijo Yao, mirando hacia afuera. Llevaba ropa de dormir. Habían pasado más de dos semanas desde el envenenamiento. Había estado entrando y saliendo de la conciencia por un tiempo, pero ahora parecía haberse recuperado.
—Estoy segura de que eso haría muy feliz a En’en —dijo Maomao. En’en estaba trabajando en ese momento; ya no para Jinshi, sino que había regresado a la oficina médica. Maomao sospechaba, sin embargo, que todavía no se concentraba muy bien. Nominalmente, había sido despedida del servicio de Jinshi por no atender a sus deberes. Había pasado todo su tiempo al lado de Yao, pero Maomao dedujo que Yao finalmente la había echado de allí.
—Realmente pensé que podría salir adelante sin ella —dijo Yao, más para sí misma que para Maomao.
—No creo que nadie hubiera podido evitar lo que pasó —dijo Maomao.
—¿Ni siquiera tú, Maomao?
Ella se quedó callada ante eso. Tenía la costumbre de meterse en la boca cualquier objeto venenoso que pareciera interesante, y sí, ya había experimentado con la Amanita virosa antes, aunque la había vomitado antes de que fuera absorbida por su tracto digestivo. (Incidentalmente, había hecho lo mismo después de probar el congee de hongos en los aposentos de la doncella del santuario, metiéndose debidamente un dedo en la garganta antes de poder digerir lo que había comido. No debió de haberlo sacado todo, pues tuvo un leve caso de vómitos más tarde).
La vieja se puso hecha una fiera conmigo esa vez. La Madama no había tenido piedad, haciendo uso de toda su experiencia ayudando a las cortesanas con los abortos. Maomao pensó que llegaría a toser su propio estómago. Así que sí, estaba familiarizada con el sabor y las cualidades culinarias de los hongos. Incluso podría haber notado el hongo venenoso si no hubiera estado picado tan finamente.
—Supongo que realmente todavía no sé lo que estoy haciendo —dijo Yao, apartándose el flequillo. Había perdido mucho peso a causa del veneno, pero su pecho seguía estando bastante saludable.
Maomao le pasó un poco del té medicinal que su viejo le había dado. Ahora que Yao estaba fuera de peligro, estaba siendo tratada en su propia casa; pero Maomao miró a su alrededor con cierta sorpresa. Era una casa magnífica, es cierto, pero se sentía solitaria de alguna manera. Incluso los sirvientes que habían salido a recibirla parecían pocos considerando el tamaño de la mansión.
—Siento no haber podido mostrarte más hospitalidad —dijo Yao.
Probablemente aquí era donde se suponía que Maomao debía decir algo como "Oh, para nada", pero nunca había sido buena en las sutilezas sociales.
—Esta solía ser nuestra segunda casa —continuó Yao—. Pero mi tío nos arrebató la casa principal.
—Ya veo —dijo Maomao. Así que por eso vivía en un lugar tan apartado. Maomao sabía que Yao venía de una buena familia, pero ahora creía entender por qué la joven mostraba tanta ambición, tal deseo de convertirse en asistente médica.
—Intenté darle un empujón a En’en, pero regresó. No creo que pueda aspirar a llegar a ningún lado en el mundo sirviéndome a mí.
El padre de Yao había muerto, y aunque ella tenía una herencia, su tío era el sucesor de la jefatura de la familia. En Li, se esperaba que las mujeres obedecieran a los hombres. Ahora que él era el jefe de la casa, el futuro de Yao estaba en manos de su tío. Si él le concertaba un matrimonio, ella estaría obligada a aceptarlo.
Lo que explica por qué está tan ansiosa por aprender un oficio. Era una forma para que la joven, dueña de sí misma, se resistiera a su destino.
—Es una pena que En’en lo desperdiciara. Tengo entendido que el Príncipe de la Luna le tenía bastante aprecio.
—Sí, eso parece.
Maomao creía tener al menos una idea de lo que a Jinshi le había gustado de En’en. Él podía ser una persona claramente extraña (no es que ella fuera quién para hablar), y parecía sentirse más cómodo con personas que tenían con él solo el trato estrictamente necesario, en lugar de adularlo o involucrarse demasiado. Maomao estaba un poco preocupada por lo que Jinshi podría decidir hacer a continuación, pero supuso que estaban a salvo por un tiempo.
—Estaba tan segura de que En’en haría un trabajo excelente sin importar a dónde fuera —dijo Yao.
—Se podría decir que su verdadero valor solo se revela cuando está contigo, Yao —respondió Maomao. De hecho, a veces se revelaba demasiado. Podía dar miedo. Especialmente cuando se trataba del pecho de Yao; no se podía negar que En’en había suministrado todos los nutrientes necesarios en cada oportunidad.
Definitivamente necesito una tabla de lo que la ha estado alimentando , pensó Maomao. Inconscientemente, comenzó a flexionar los dedos.
—Sí... Por eso precisamente quería darle la oportunidad de alejarse. Pero veo ahora que es inútil. No solo para mí; si En’en realmente me necesita tanto, ¿quién soy yo para rechazarla?
Maomao sospechaba que estos giros sentimentales eran una de las cosas que atraían a En’en hacia Yao. Disfrutaría bastante descubriendo cómo reaccionaría En’en si Yao llegara alguna vez a ser la esposa de alguien.
—Inútil —repitió Yao con cariño. Luego miró a Maomao—. Y creo que has estado haciendo un trabajo del que no nos has hablado.
—¿A qué te refieres? —dijo Maomao. Se sentía culpable intentando hacerse la tonta. Es cierto que Yao había sobrevivido a su envenenamiento, pero Maomao había permitido específicamente que el criminal que lo hizo viviera. Mientras tanto, públicamente, se creía que Yao había fallado como catadora de alimentos y que había sido indirectamente responsable de la muerte de una persona muy importante, una mancha en su reputación con la que tendría que vivir.
Y ella no saca nada de esto.
—Me están tratando demasiado bien —dijo Yao—. Metí la pata, hice un desastre de todo, y aun así están siendo decentes conmigo, permitiéndome seguir trabajando. No soy tan niña como para pensar que el mundo es así de amable con la gente.
Maomao contuvo el aliento.
—No, no tienes que decir nada. Pretende que estoy hablando conmigo misma. Puedes limitarte a sorber tu té y mirar hacia la distancia. —Continuó, y las palabras salían con facilidad—. Creo que los que me rodean son lo suficientemente amables como para no deshacerse de mí simplemente, pero eso también demuestra que no creen que esté a su nivel. Sé que podría no ser prudente decir esto en voz alta, y tal vez el hecho de que lo haga es solo una prueba más de que todavía me falta mucho por madurar, pero necesito desahogarme. Sí... aunque solo me lo esté diciendo a mí misma.
En otras palabras, ella comprendía, aunque fuera vagamente, que el caso no había terminado de la manera que se le había contado al público. Sin duda, Yao no era la única que tenía sus sospechas, pero fingir que nada había pasado era lo más inteligente, y todo el mundo mantenía la boca cerrada.
—Si En’en se enterara, sin embargo, no sé qué podría hacer. Yo puedo aceptarlo, pero ella podría no escucharme. Así que solo espero que tengas cuidado de que nunca sepa la verdad. —En’en podría, de hecho, cuestionar lo que había sucedido con la doncella del santuario. Si alguna vez descubriera quién fue el verdadero perpetrador del envenenamiento y que todavía estaba vivo, podría decidir vengarse en lugar de Yao—. Odiaría que En’en hiciera algo precipitado, algo que pudiera impedirle encontrar un lugar mejor en el mundo. Eso es todo.
¿Ves? Sentimental.
Los de arriba habían determinado que este asunto estaba cerrado, así que en la mente de Maomao, había terminado. No querría agitar el avispero.
—Me temo que mis oídos no están muy bien, así que no oí la mayor parte de lo que decías. ¿Sí?
—Vaya, debe de ser difícil tener tan mal oído —respondió Yao, con un toque de burla. Informó a Maomao que regresaría a sus deberes en unos días.
Maomao salió de la mansión. Tenía el día libre, así que no había ningún carruaje esperándola. El camino a casa era un poco largo, pero lo lograría. Los niños corrían de un lado a otro, cargando pequeñas jaulas con bichos dentro. La atmósfera de festival se había disipado, reemplazada por una cómoda pereza. Para la gente del pueblo, la muerte de la doncella extranjera no era más que una preocupación pasajera. La última energía del festival pronto sería superada una vez más por los ritmos de la vida diaria.
Maomao olfateó el aire. Se estaba volviendo frío. Se puso en camino hacia casa.
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